— Ты мне тоже нравишься.

— Я рад. Спи.

…

— Тоша?

— Да?!

— Знаешь, я ведь только недавно выяснил, то есть выяснила, что не мужчина. Когда после смерти мамы меня нашел папа. И даже хотела доказать ее правоту… глупо?

— Почему?

— Просто… получилось, что ты, будучи девушкой, смелее и лучше меня.

— Извини.

— Ничего. Тебе можно.

— Все, спи уж.

…

— Тоша?

— Ну (сдавленное рычание) что?!

— …Не бросай меня (хлюп). Как мама.

— Нет. Всегда буду с тобой. И прекрати шевелиться!

Она думает, что говорит? А главное, когда двигается, то елозит попой… там, где не надо. Хорошо, хоть не догадывается ни о чем.

…

— Тоша?

— …

— Тоша?

— Слушаю (спокойствие, только спокойствие).

— Жаль, что ты не парень. Я бы в тебя влюбился, то есть влюбилась.

— А о происходящем между мужчиной и женщиной представление хоть имеешь?

— Да. Рыцари в отряде не стеснялись при мне. И водили… в заведения. Показывать.

— Готова к такому?

— Не знаю.

— Может, все-таки поспим?

— Хорошо.

…

— Тоша… хочу повернуться.

— Ладно, я на другой бок, а ты прислонишься к моей спине.

— Не надо, оставайся так.

— Нет.

— Но я хочу!

— Прекрати! Кому сказала!

Увы, нанесенный на тела жир подвел. Неожиданно проявив упорство и извиваясь, Эрика скользнула под Тошина, и он против воли оказался сверху. Лицом к лицу. А следующее движение девушки, зачем-то приподнявшей и раздвинувшей ноги, привело к самому катастрофическому результату. Давно готовый клинок нашел ножны. И для обильно смазанного острия легкая преграда на входе препятствием не стала.

— Ай!

Немного попадающий в пещеру лунный свет показал Тошину широко открытые глаза замершей под ним девушки. Надо было что-то сказать и другие варианты, кроме одного, отсутствовали.

— Прости, но я парень.

— …Тоша?

— Тошин.

Ужасно глупо получилось. Надо проявить волю, как бы ни хотелось обратного.

— Я сейчас встану.

Однако все тот же жир, не позволил сделать это с первого раза, а потом… ноги Эрики обхватили его бедра не давая подняться.

— Продолжай.

— Нет, так неправильно. Я…

— Не останавливайся, дура! Дурак!

И… Тошин продолжил. Ощущая, как рвется навстречу женское тело, а закинутые на голову руки заставляют соприкоснуться губами, с последующим жадным поцелуем. Уже понимая, что непонятным образом жизнь меняется безвозвратно.

…

Где-то в Серых Пределах.

— Мням-мням. Как вкусно. Ладно, с салатиками разобрались. Что же, пора приступить к главному блюду…

…

Где-то в предгорьях Карата. Деревня «измененных»

— Лана, я принесла! Собрали по домам все, что есть.

— Спасибо, Кату. Положи здесь.

— Ага.

— Подожди, пожалуйста, снаружи. Ладно?

— …

— …Ка-ату!

Проследив, как за слишком любопытной подружкой медленно закрылась дверь, Лана покачала головой и повернулась к лежащему на топчане рыцарю. С момента высадки на берег в себя он так и не пришел. Тело слишком холодное. Однако дыхание достаточно ровное и сердце бьется не очень часто. Увы, кроля не знала, насколько опасны повреждения, полученные в бою с мертвецом, ведь внешне никаких ран не было. О людских болезнях представления не имела. Возможно, будущий муж просто очень сильно устал и замерз. А мама всегда говорила, что горячая ванна и мягкая постель в таких случаях лучшее лекарство.

Поэтому при появлении на ферме, не обращая внимания на бросившихся навстречу соплеменников, Лана потребовала сразу оттащить рыцаря в баню и наполнить стоявшую там большую деревянную лохань водой. Несколько фраз про живых взрослых и спасителя, находящегося перед ними, сразу обеспечили требуемую скорость. Остальную историю про злых и добрых людей кроля оставила на пересказ от Шоты и Нинэ, всю дорогу выпытывающих подробности. Правда, сейчас девушку сильно смущало предстоящее действие, но оно было необходимо. И на самом деле ей совсем неинтересно, что там под доспехами. Ну, ни капельки. Все равно рано или поздно увидела бы. Потрогала… о чем только думает?!

— Лан, этого разве хватит?

Кроля посмотрела на человечек, которые, пусть сами сильно устали и простыли, однако лично забирали у порога ведра, не давая никому зайти внутрь. Правильно. Позор женам, неспособным в такой малости помочь своему мужу, рискнувшему ради них жизнью.

— Да, достаточно. Таша, сложи огненные камни в сетку и опусти в воду. Возьми ту палку и размешивай. Постоянно проверяй. Как станет горячей для руки — вытащишь.

— Хорошо.

Конечно, таким образом их использовать сущее расточительство, ведь камни собирали и копили для сезона холодов всей фермой. Нужную основу в этих горах найти оказалось трудно, а чтобы наложить Печать Нагрева приходилось обращаться на соседнюю ферму. Только там жил старый кролик, умеющий создавать магию. Однако взрослые, вернувшись, явно не будут ругать за самоуправство. Ведь господин Родерик спас их от смерти. Ладно, не стоит отвлекаться.

— Тиша, помоги раздеть.

— Что?!

— Боишься? Никогда не видела голых мужчин своей расы?

— Конечно, видела! Знаешь ли, у меня есть бра… это, как расстегивать?

— Наверно так. Вот, получилось! Тут я сама. Сапоги сними.

— Д-да.

Хорошо, что баня не успела остыть после вечернего омовения и здесь еще довольно тепло. Откровенно говоря, пусть Лана и не показывала, но она тоже сильно замерзла. Руки дрожали, крючки и завязки выскальзывали из пальцев. Однако постепенно дело шло. А в нужный момент прекрасно помогло снятое с вешалки полотенце. И «туда» кроля не смотрела. Нет-нет.

— Отлично. Справились. Таша, нагрелась?

— Вроде.

— Дай проверить. Немного перестаралась, но так даже лучше. Сейчас позову девочек переложить.

…

— Вам точно больше ничего не надо? Может другие платья для человеков подобрать? Сандалии?

— Нет, Шота. Размеры ты нашла правильные. Дальше мы сами. Я выйду и скажу, когда надо будет его отнести в дом.