интонациями важные слова. — Потом обнаружил полуразвалившийся сарай в лесу, когда очищал воду около ручья. Заночевал там при отсутствии иных надежных мест. Как же было жутко, вы бы знали! Не мог нормально спать, боясь, что меня обнаружат монстры, а я так был впечатлен рассказами Горького, ну, нашего командира… В прошлом командира, не знаю жив ли он сейчас… Так вот, на следующий день продолжал идти по дороге, встречая на пути просто сотни брошенных машины и трупов людей! Представляете? — Толпа ахнула. — Ближе к вечеру наткнулся на парочку простых мутантов, но убежал от них, дабы не тратить драгоценные патроны, — тон речи набирал громкость, полная апатия к пересказываемым ужасам мне сразу узналась. — Ночью встретил невидимок, преследовавших меня и проверявших мои атлетические способности в течение десятков томительных минут. Бежал по дороге, отстреливаясь от них, клянусь, даже смог разглядеть что они из себя представляют: обнаженных женщин! Но чтобы сперва вы не начали воодушевленно воображать их себе, скажу, что они были далеко не красавицы. Самые некрасивые женщины-карлики в моей жизни. — Толпа засмеялась. — Потом ещё мясник меня чуть не распалил своей пилой, но вовремя отстрелил ему голову последним патроном. В общем, в тот день их как будто кто-то натравил на меня, честное слово! — всё это время рассказывая свою историю вполголоса, чтобы не будить спящих, Алексей закончил ярко и громко, растормошил меня своим хриплым смехом и повеселил окружающих людей.

Открыл глаза сразу и осмотрелся: моему другу удалось привлечь публику к своим свершениям так, что даже ворчливая женщина их слушала. Правдивы были эти истории или вымышлены, известно одному лишь ему. Мягкий тормоз грузовика и шумные телодвижения водителей, выходящих из кабины, перечеркнули дремоту теперь уже всех находящихся в кузове людей. Парни в светлой камуфляжной форме суетливо припустили задний борт, поприветствовали нас и раздали сухие пайки с водой, пожелав попутно приятного аппетита.

— Мы сделали остановку минут на десять. Делайте свои дела, а мы пока сверимся с картами, оценим ситуацию и двинемся дальше. Вот, — передал он напольный свечной фонарь ближайшей молодой женщине; — Чтобы видно было, что едите.

Лера возможностью отлучится воспользовалась и быстро вернулась обратно, но кусок ей в горло не лез, несмотря на то, что кушала в последнее время мало. Вот тоже не отличался аппетитом, но всё же покусал галеты с повидлом, да консервы с тушеной свининой. Не смог устоять перед пищей, что не ел почти целый месяц, пускай это и было подобием настоящей домашней.

Вопреки грозному тону вояк, они всё же дождались отлучившихся перед тем, как следовать дальше. Так что тронулись мы также мягко почти по расписанию. В душу закрадывалась легкость и безмятежность, ведь мы были под защитой двух танков и обученных людей, — снайперов и стрелков — мощной обороной, что не в силах остановить ни один из мутантов. И этот мощный гул двигателей, от которых дрожала в страхе сама земля, внушал чувство безопасности и предвкушение победы. Победы над монстрами, с которыми теперь в этой истории сражаться точно не нам, если они там, в мире, ещё остались и не попали под истребительный огонь орудий этих славных ребят. И мы отправимся в место, что смогло устоять, несмотря на весь ад и ужас! Мы окажемся там, и на этой позитивной ноте закончится наша история, которую мы непременно расскажем нашим детям, внукам и правнукам.

Не теряя лишних секунд на еду, Захаров принялся рассказывать дальше свои истории, при этом смягчив некоторые детали по просьбе людей, которым повествование показалось слишком кровавым и подробным, а я тем временем чрезмерно расслабился. Пребывая в не свойственном себе упоении от хороших мыслей, ощутил легкое головокружение. Пришло осознание, что это первый сон без сновидений, что в общем-то было не столь важно для меня. Главное, что не создам проблем, а вот некая сила, не согласная с подобным опасением, предприняла попытку надавить на голову посильнее.

— Вы ребята, смотрю, молодцы, раз продержались несколько недель, а может даже и больше с минимальным количеством оружия и боеприпасов. Вы достойны уважения и того, чтобы все с вас брали пример! Только с такими как вы, мы поднимаем человечество на ноги! — восторженно подытожила девушка в углу кузова, что заставило нас покраснеть.

Слушая её речь, мы втроём улыбались — лично это нелегко удавалось, — и думали о пережитом. Мы прошли нелегкий путь, прежде чем нашли путь к безопасному месту. Не расслаблялись весь месяц, зная, что в любую минуту могло случиться что-то ужасное и мы обязаны были со всем справится и оградить себя от смерти. Тоскливой дымкой сразу же пронеслись перед глазами все те, кого мы оставили тогда, когда ехали или пытались спастись бегством. Мы всегда будем о них помнить как о цене, которую заплатили за спасение самих себя. Думаю, каждый бы поступил на нашем месте также, понимая, что спасти других уже невозможно.

После окончания хоть какого-то развлечения в утомительном пути в виде увлекательных историй, вынужденные пассажиры ЗИЛА начали усиленно шушукаться и разговаривать друг с другом, делясь мыслями и впечатлениями. Луна в конечном итоге показалось за густыми облаками, освещая закончившийся день, и с неприкрытым интересом рассматривал водителей другого грузовика, едущего точно за нами по узкой дороге. Двое на переднем сидении были в странной, но хорошо знакомой мне форме, той самой, с нашивками. Видел их множество раз. Неужели это те военные, что были тогда на базе, к которой многих доставили на поезде?

Есть такая вероятность, что на них набрел Горький?

Голова заболела с удвоенной силой так внезапно, будто в своих мыслях докопался до страшной истины. Всё вокруг стало темнеть и становиться мутным — и мой испуг не остался незамеченным.

— У тебя кровь из носа идёт!

Плохо понимал, что сказал Алексей: уши закладывало от шума лопастей вертолёта, всё ещё крутившегося после падения, а в нос ударил запах сгоревших тел. Потеряв в этот момент сознание, переживал воспоминание другого человека или видел сон наяву? Для чужих глаз это однозначно выглядело не тем, что я испытывал на себе.

— Грозишься убить меня? Ха-ха! Меня не убить! А вот ты скоро падёшь, человек, уже совсем скоро!

— Кто ты? Выйди на свет и покажи своё лицо!

— Ты никогда не сможешь завершить начатое, ты просто не доживешь до своего