"Не обязательно. Видите ли, после того, что произошло, мама и папа решили, что хотят быть ближе к нам и поддержать Клэр. Официально я мог бы сдать им в аренду». - сказал он уверенно. «А если Клэр и Аарон помирятся и снова съедутся вместе, вы сможете свободно жить в доме и сами платить арендную плату».

"Вы серьезно? Значит, теперь Майк сможет приставать ко мне каждый день?"- спросил я.

Я видел, что он не об этом думал, и его энтузиазм сильно уменьшился. Хотя, после некоторого размышления, я решил позволить ему реализовать свой план. Если бы у бабушек и дедушек было жилье ближе к нам, возможно, они, наконец, остались бы там достаточно долго, чтобы поработать над нашими отношениями вместо того, чтобы отправиться в очередной круиз. Кроме того, Джон знал о деньгах гораздо больше, чем я, и у него был доступ к людям, которые знали о них даже больше, чем он. Во всяком случае, я полагал, что он не был заинтересован в проверке со стороны IRS. Потом я заметил кое-что, что он сказал.

"Ждать. Если Клэр и Аарон помирятся? Не когда ?

"Да" - грустно подтвердил он и заметил мое скептическое лицо. «Тим, когда Клэр и папа вернулись после встречи с тобой в канун Рождества, она была опустошена! Маме и Дэнни потребовался почти час, чтобы заставить ее перестать плакать».

"Хорошо? Какое это имеет отношение к Аарону?". Я спросил, и он вздохнул. Внезапно он, казалось, пришел к какому-то выводу, и его тон стал довольно серьезным.

«Я не собираюсь просить тебя простить нас. Мы с Дэнни много говорили об этом, и... признаюсь... мне нравилось, когда жена и дочь были одни. Мне понравилось, что в наших группах было больше женщин, чем мужчин. Я знаю, что это мы все облажались, и мы облажались довольно основательно, поэтому я принимаю вашу позицию во всем этом. Клэр тоже это знает."

«Оценено». Я прокомментировал, но он просто проигнорировал.

«Но вы должны понимать, что Клэр чувствует, что у нее заканчиваются варианты, и она страдает из-за этого. Оставался единственный путь — выжидать и каким-то образом показать вам, что мы искренни, когда говорим вам, что хотим, чтобы вы вернулись. «Baby Steps» — так назвал это Дэнни. Итак, Клэр вбила себе в голову, что устроить вам настоящее Рождество всей семьей было бы хорошим началом. Вместо этого вам приходилось работать во время праздников, пока остальные члены семьи развлекались, забрав ваши деньги. Это не только разрушило ее надежду на Рождество, но и то, что вы им сказали, заставило нас понять, что мы больше не можем просто ждать. Вы не можете быть уверены, что мы не делаем это просто для того, чтобы вы помогли Логану с оплатой следующего обучения, пока не наступит срок платежа и им не понадобится, чтобы вы заплатили за него снова».

«Но почему это заставило ее задуматься о разлуке с Аароном?»

«Тим, я говорю, что она чувствует себя так, будто потеряла тебя, своего младшего ребенка, из-за последней ошибки Аарона». - серьезно объяснил он. «К тому времени, когда ты будешь уверен, что она делает это не для того, чтобы помешать тебе подать заявление об эмансипации и сохранить доступ к твоему банковскому счету, тебе исполнится восемнадцать, и ты, вероятно, уедешь из города, и она больше никогда тебя не увидит».

"Истинно." Нет смысла это отрицать, поскольку я только что рассказал Еве, что действительно планирую сделать это, когда закончу учебу.

«Не поймите меня неправильно. Нет никаких сомнений в том, что она будет продолжать добиваться вашего прощения, но мы все видим, что у нее не осталось большой надежды. Тем не менее, она всегда будет стараться быть для тебя матерью, и если есть хотя бы малейший шанс, что Аарон может стоить ей еще одного ребенка, продолжая облажаться с Евой, она бросит его, как горячую картофелину "

«Это… радикально?»

«Не для нее. Уже нет." — заключил он сухо.

Конечно, это звучало красиво, но я был совершенно не готов ни к чему из этого. Мне нужно было время, чтобы все это переварить.

«Послушай, я…» Я остановился, чтобы подумать о том, что я вообще хотел сказать. "Хорошо. Сейчас это слишком много для меня, пока я питаюсь исключительно кофеином и сахаром. Идите вперед и покупайте дома. Если вам нужно больше денег, позвоните мне. Можете ли вы найти кого-нибудь, кто был бы рад заплатить наличные и починить их?»

«Я не думаю, что это будет проблемой»- он кивнул, очевидно пытаясь подавить ухмылку.

«И… скажи Клэр…» Я вздохнула и заметила, что он смотрит на меня с надеждой. «Она потеряла меня не из-за действий Аарона. Она потеряла меня из-за своих собственных действий». Надежда мгновенно исчезла с его лица, а плечи опустились. «Если она действительно хотела иметь со мной отношения, возможно, Дэнни должен помочь ей выяснить, как мы вообще дошли до этой точки».

"Что ты имеешь в виду?" — спросил он в замешательстве, заставив меня застонать.

«Я буду с тобой совершенно честен, Джон. Замечательно слышать, что она защищает свою дочь, но почему, черт возьми, она не может сделать то же самое для меня? Я потратил четыре чертовых года на то, чтобы научиться заботиться о себе, слушая, как вы все бессмысленно трахаете друг друга! Игнорировать мои травмы всякий раз, когда меня избивали в школе, возможно, было идеей Аарона, но никто не заставлял ее с этим соглашаться. Это и все, что последовало за этим, были ее собственными чертовыми решениями". Мне пришлось немного успокоиться, прежде чем я смог продолжить. — "Хотя в одном ты прав. Я ни в коем случае не поверю ничему, что вы говорите, пока не будет решена проблема с обучением Логана. Так что, возможно, она сможет использовать это время, чтобы выяснить, что именно заставило ее думать, что у нее только двое детей вместо троих. Тогда мы посмотрим, стоит ли вообще пытаться это сделать».

Добавление последней части было большой ошибкой. То, как внезапно загорелись его глаза, немного обеспокоило. Думаю, единственным выводом из того, что я сказал, было то, что у его сестры еще есть шанс вернуть меня, если она готова работать с Дэнни. По крайней мере, такое впечатление у меня сложилось по той огромной улыбке, которая заползла на его лицо. На самом деле у