и сует под нос журнал.

— Свободен. Выход слева.

Только стоя на улице под лучами утреннего осеннего солнца, понимаю, что это все — не долбаный розыгрыш.

— Ценить свободу начинаешь лишь тогда, когда ее теряешь, — доносится из-за спины голос Абрамова-старшего.

Оборачиваюсь.

Игорь курит около урны и внимательно на меня смотрит.

— Поехали, — выбрасывает окурок и направляется к машине. — Тебя долго ждать, тормоз?

Иду следом. Начать разговор не решаюсь. Хотя беспокоящих меня вопросов с десяток.

Игорь Владимирович отвозит меня в мою квартиру. Мы оказываемся там сорок минут спустя.

— Там на кухне обед. Марьяна приготовила.

— Ваша бывшая жена?

— Бывшая, нынешняя, какая, к дьяволу, разница? — машет рукой. — У тебя есть время принять душ и собрать шмотье. Я заеду за тобой ровно в семь и лично проконтролирую, как ты сядешь в поезд, — бросает взгляд на часы и собирается уходить.

— Погодите, Игорь Владимирович, — останавливаю его уже в тот момент, когда тянется к ручке.

— Ну чего?

— Как так вышло, что меня отпустили?

— На все воля подполковника Харитонова.

— Вы серьезно?

— Более чем, — кивает он. — Дело закрыто.

— И как это расценивать?

Он вздыхает.

— Как херов чудо-шанс начать все сначала. С чистого листа. Второго такого не представится.

— Но почему он это сделал? — ошарашенно моргаю.

— Вырастет твой ребенок, поймешь.

— Куда едет поезд? — продолжаю атаковать его вопросами.

— На вокзале узнаешь. Про Москву забудь раз и навсегда. Все давай, меня клиент ждет. Увидимся в семь. Из дома ни ногой! Документы пока побудут у меня.

Хитрожопый жук исчезает за дверью.

Протупив в прихожей минут пять, отправляюсь на балкон, чтобы медленно выкурить сигарету. Две.

Глядя на суетливую столицу, впервые за долгое время позволяю себе улыбнуться. Широко так. По-дебильному.

Шагаю в ванную комнату. Провожу там целый час, дабы привести себя в нормальное состояние и снова стать похожим на человека. После водных процедур подкрепляюсь пловом, заботливо оставленным Марьяной на плите. Покидав вещи в спортивную сумку, ложусь на кровать, раскинув руки.

Просто-таки рай для ноющей спины.

*********

— Нам на пятую, — ворчит Игорь уже на вокзале. — Поторопись. Мало мне гребаных пробок, так еще и тут куча остолопов! — распихивает зазевавшихся прохожих. — Сюда.

— Илюха!

— Паровоз!

Словами не передать, что чувствую, когда вижу друзей, поджидающих меня на платформе.

— Братан! — Дымницкий лезет обниматься первым.

— Кир…

— С возвращением! — отстраняется, улыбаясь.

— Отойди, Дым. Илья, — Данила крепко пожимает мне руку и тоже обнимает. — Как ты?

— Отлично.

— Готов отправиться на мою малую родину?

— Да после СИЗО я куда угодно отправиться готов, хоть на Северный Полюс.

Смеется и хлопает меня по плечу.

— Илюх…

— Иди сюда, — сгребаю в объятия Черепанова, стоящего позади Клима. Приподнимаю, отрывая от земли и даже целую. — Тоха…

Сука, до слез.

— Как я рад тебя видеть!

Живого и улыбающегося той самой улыбкой, которую я так люблю.

— И я рад. И я… — отзывается он приглушенно.

— Прости меня, братан. Прости… — стискиваю его сильнее.

— Да не гони ты. Нормально все. Как тебе моя новая прическа? — отклоняется назад.

— Шикардос.

— Ага, — сдувает челку назад.

— О, бизнесмен наш явился, да не один, — сообщает Дымницкий, глядя вдаль и прижимая ко лбу ребро ладони.

Замечаю на перроне Беркутовых. Алена, спешно вручив мужу ребенка, бежит ко мне. Рома кричит ей, чтобы смотрела под ноги, но она не реагирует. Несется сломя голову.

— Илья! — налетает на меня. Облепив худенькими руками мою шею, ревет.

— Привет, Ален.

Хочет что-то сказать, но не может. Только шмыгает носом, рыдая.

— С возвращением, — подошедший к нам Роман протягивает руку.

— Здорово, Беркут, — принимаю рукопожатие. — Здорово, Беркут-младший, — дотрагиваюсь до маленьких, пухлых пальчиков мальчугана, сидящего у него на руках.

— Артем, — представляет его Алена, к которой вернулся голос.

— Прикольный. На папашу похож.

— Я же тебе говорил, — хорохорится Рома.

Девчонка в ответ лишь вздыхает, поправляя лямку на детском комбинезоне.

— Как у вас дела?

— Хорошо.

— Ой да что хорошего! Сутками его дома наблюдаю! — возмущенно выдает Алена. — Сидит в этом своем офисе безвылазно. Разводиться, наверное, буду.

Еще одни.

— Чего-чего? — фыркает Рома.

— Того-того. Ребенок соседа видит чаще, чем собственного отца.

— Какого соседа? — наезжает на нее Рома.

— Парня из тридцать второй квартиры. Он думает, что я мать-одиночка. Постоянно помощь предлагает.

— Помощь понадобится ему, — бросает он сердито. — Дома поговорим.

— Поезд, — вклинивается в их перепалку Абрамов-старший.

— Он стоять еще будет.

— Лучше подойти к проводнику и занести вещи заранее, дай посмотрю, какой вообще вагон, — Аленка забирает из моих рук билет. — Пятый.

Состав с грохотом шурует по рельсам.

— Нам туда.

Толпой движемся в нужном направлении. Черепанов орет, толкаясь с Дымницким. Беркутовы ругаются. Игорь пытается поговорить с кем-то по телефону.

Вскоре мои вещи оказываются в нужном купе, а сам я иду прощаться с ребятами.

— Молодой человек, пять минут и отправляемся, — информирует женщина-проводник.

— Понял.

— Это передашь Саше, — Алена сует мне в руки большой подарочный пакет.

— Ладно.

— Ой, ну давай, пока, — целует меня в щеку.

Ржу, глядя на перекошенный фэйс Ромы. Все-таки некоторые вещи неизменны. Как например вот эта его реакция.

— Не дури. Берегите друг друга, — обнимаю девчонку.

— Да куда я от него денусь, итак уйму времени потеряли, — шепчет она тихо.

Отстраняется. Глаза опять на мокром месте. Плачет все время, наблюдая за тем, как мы с пацанами прощаемся.

— Яська почему опять одна? — не могу не спросить у Кирилла.

— Илюх, давай не будем об этом.

— Олень лесной, — цокает языком Черепанов. — Пока он цену себе набивает, Яську обхаживает голливудский актеришка.

Нет времени выяснять подробности, но услышанное меня огорчает.

— Хорошей дороги. Красоморску от меня привет, — а это уже Данила.

— Сам-то куда?

— Клуб продадим и двину в Питер. Насте предложили место в Мариинском театре.

— Понял.

— Пора! — подгоняет беспокойная Алена.

— Рома…

— Всех благ. Кучерявому привет.

— Обязательно.

— Игорь Владимирович, — отрываю его от телефонной беседы.

— Аркадий Петрович, перезвоню, — сбрасывает вызов.

— Спасибо. За все, — протягиваю руку.

— Не подведи, парень. Отроку от меня подзатыльник. Снохе вот это, — жестом фокусника достает из кармана маленькую бархатную коробочку. — Не потеряй. Все, ступай. Бесит этот вокзал и столпотворение! — по обычаю начинает брюзжать.

— Молодой человек, вы в Москве остаетесь?

— Нет. Пока, ребят! — запрыгиваю в тамбур, и проводник начинает складывать ступеньки.

Машу рукой, ощущая внутри дурное счастье. Оттого, что все они здесь, дружно меня провожают. И оттого, что уже через сутки я увижу свою Бесстыжую…

*********

Красоморск, про который нам не раз рассказывал Данила, встречает морем, ярким солнцем и синим, безоблачным небом.

Пока еду на такси до того адреса, что скинул мне Абрамов-старший, успеваю прослушать краткий обзор на этот курортный городок. Водила попался болтливый, но оно