бы точно назвать ориентированной на выздоровление. Но это нелегко сделать без знакомства с изображением на принимающей стороне. Наше сходство делает это возможным, но с другими… посмотрим».

Случайно открыл рот, чтобы сказать что-то еще, возможно, чтобы поблагодарить Иггдрасиля или извиниться за то, что ему пришлось нести эту ответственность, но звук шагов по грубой грязи сжал его язык железным кулаком. Оба образа сидели над своим дремлющим компаньоном и ждали, пока звук приблизится.

Как Рэндидли и ожидал, шаги остановились за пределами их палатки, и раздался стук в полог палатки. Не дожидаясь ответа, полог палатки распахнулся, и обнажился гранитный торс Абиодуна.

Его глаза медленно моргали, когда он рассматривал внутреннюю часть палатки. «...действительно экстраординарно. Вы не выглядите изможденным после того, как всего шесть часов назад превратились в каплю призрачной слизи. Но, может быть, такая ситуация у вас обычная?»

— Ха, — глухо рассмеялся Рэндидли. По правде говоря, в этот момент он чувствовал себя невероятно измотанным. Даже несмотря на то, что большая часть его образа была восстановлена и усилена, остатки головной боли продолжали мешать здоровой работе его собственных мыслей. Не помогло и то, что он потратил время на восстановление своего имиджа, а также пытался разобрать, какой информацией безопасно делиться.

Но из заявления Абиодуна сразу же стало ясно, что подозрения Рэндидли о том, как они отнесутся к его выздоровлению, были верны. Когда язык Рэндидли скривился во рту, чтобы привести заготовленную ложь в форму, которая вызвала бы очень мало вопросов, Иггдрасиль просто сказал прямо.

«Благодаря нашему общему телу и моему собственному образу… я смог в большей или меньшей степени исцелить Рэндидли. В данный момент он невероятно слаб, но ему не потребуется много времени, чтобы восстановить свою боеспособность».

Потому что возможности — это то, что здесь важнее всего остального. Пока я остаюсь дееспособным, я останусь полезным. Рандомно стиснул зубы, но ничего не добавил к краткому объяснению Иггдрасиля.

Абиодун просто кивнул. “Действительно? Этому кретину повезло, что у него есть товарищи, которые могут исправить его ошибки…

— Оскорби меня еще раз, и я перережу тебе горло, — прорычал Рэндидли, не в силах подавить горячую ярость, которая выплескивалась наружу с каждым ударом его сердца. Это вдвойне бесило, потому что Рэндидли не был уверен, что у Абиодуна вообще есть горло, которое он мог бы вырвать.

Но Абиодун только улыбнулся. «Извинения. Должен признаться, я целенаправленно подстрекал вас только потому, что меня беспокоило то, что вы нерешительны и слабы, как падающий лист, — ах, не обижайтесь, сэр Дерево.

Иггдрасиль усмехнулся. «У всех нас есть свои сильные и слабые стороны. Но я соглашусь, что Рэндидли не был создан для планирования или ожидания. Это жестокость действий и импульсивность».

— Добродетель в движении, — Абиодун щелкнул каменными зубами. «Ну, если ты выздоровел, моя работа значительно упрощается. Я пришел раньше и спросил, и ваш друг-дерево отказался от вашего имени, но по протоколу следует спросить раненого напрямую: хотите ли вы получить благословение Фонтана Эфира?

Глава 1053.

Наугад осмотрел двух усталых и израненных людей, которые испытывали процесс использования Эфирного Фонтана перед ним. Еще раз, его внимание к движению Эфира принесло ему небольшой резонанс в груди, который, как он полагал, был связан с Обнаружением Эфира. Однако оба человека закончили свое краткое воздействие эфира быстрее, чем Рэндидли смог повторно активировать Навык, и поэтому резонанс быстро исчез.

Еще три миссии, пообещал себе Рэндидли.

Фонтан Эфира вообще не был похож на фонтан. Вместо этого это была блестящая медная решетка, вкопанная в землю в центре лагеря за палаткой командира. Он был всего метр в диаметре, но это было явно очень сложное произведение гравюры. При активации латунь светилась до такой степени, что становилась почти золотой, когда энергия проносилась через материал.

Без обнаружения эфира Рэндидли не был уверен, что произошло в процессе, но даже если эти чувства не были активированы, у него все еще были глаза.

Два человека использовали Фонтан Эфира, пока Рэндидли наблюдал. Абиодун кратко прокомментировал, что вчера они отказались от этой возможности, но сегодня утром согласились, поскольку их условия ухудшились.

По правде говоря, они выглядели оборванными, прежде чем они начали. Словно нарисованные карандашом изображения реальных людей, которые несколько часов вымачивали в ледяной речной воде, прежде чем их восстановили. Это были серые и уменьшенные существа, которые, казалось, отслаивались и распадались на глазах Рэндидли. С другой стороны, это могло быть результатом странного визуального явления, вызванного Великим Разломом, а не каким-либо реальным затянувшимся повреждением изображения.

Но после того, как они стояли у Фонтана Эфира, эти образы вскоре наполнились цветом и силой. От них исходила ощутимая сила, когда они сошли с медной решетки и расхохотались, хлопая друг друга по спине в поздравлениях.

Глаза Рэндидли сузились. Конечно, сила, исходящая от них, и есть та самая сила, которую они только что получили, просачивающуюся сквозь трещины в разбитом сосуде. Ни один из нанесенных им повреждений не был устранен, и ни одна из нечетких деталей не была исправлена. Нет, они были надуты пустой силой, которая со временем будет постепенно покидать их.

Но с точки зрения Системы, вложить немного энергии в руки этих сломанных, но проверенных изображений, вероятно, предпочтительнее, чем отдать ее планете, которая может не пережить даже одного Бедствия…

— Да, нет, — коротко сказал Рэндидли, повернувшись и взглянув на Абиодуна. Он одарил гранитного человека хищной улыбкой. «Я не думаю, что такие меры необходимы».

«Тем не менее, кажется, что они оба очень наслаждались этим чувством. Возможно, они даже улучшились благодаря опыту». Абиодун зарычал, но по его открытой пасти было видно, что существо шутит над этими ранеными и борющимися изображениями.

Это была холодная и жестокая шутка, но Рэндидли почувствовал, как уголки его рта дернулись в ответ. «Легкая шутка для человека с телом. Износ, который ты терпишь, со временем заживает».

«Легкая шутка для того, у кого есть сила, — возразил Абиодун. «Или вы утверждаете, что вы похожи на них? Будет ли ваш окончательный конец здесь, на этом бесконечном поле битвы перед беспросветной тьмой?»

Затем несколько минут безмолвно смотрел на Абиодуна. Другой мужчина согласился, стоя неподвижно, его глаза независимо то исчезали, то выпадали из глазниц, как будто каждый из них нуждался в периодическом отдыхе от безумия, происходящего в разуме Абиодуна, чтобы продолжать выполнять свои обязанности.

Наконец Рэндидли открыл рот. «Знаешь, я подумал, что ты мягкое существо, когда впервые встретил тебя».

— А я думал, что ты слабак,