Казалось бы, можно и не обращаться к врачу. Но только специалист исключит возможность других патологий, вызывающих боли в локте и требующих иных способов лечения. Поэтому диагностику следует продолжить, тщательно обследуя всю верхнюю конечность и шею, чтобы изъять из виновников эпикондилита радикулопатию, артрит или неврологические нарушения. Для этого обзорная рентгенография необходима. А 20–30-минутный сеанс МРТ позволяет с помощью введения в сустав контрастного вещества обнаружить аномалии, которые при рентгене не видны.

Цель лечения – устранить боль в локте, полностью восстановить двигательную способность руки и нормализовать обмен веществ, а также кровообращение.

Если обеспечить покой локтю на 1–2 месяца, то этого уже бывает достаточно для выздоровления. Иногда можно даже обойтись просто щадящим режимом – не нагружать пораженную руку, не таскать тяжести в течение нескольких недель. Здесь могут помочь специальные ограничители движений вроде тугого эластичного бинтования или повязки в виде косынки, а также современные ортопедические ортезы. Налокотники надежно фиксируют руку, обеспечивая ее неподвижность. Обилие материалов (например, неопреон, ангорская шерсть) и моделей (даже с меняющимися свойствами) позволяют врачу рекомендовать определенную компрессию в зависимости от степени повреждения и его особенностей. Для снятия напряжения в мышцах и сухожилиях используют еще и тейпирование клейкой лентой (tape – лента, тесьма).

Казалось бы, несложно ограничить амплитуду движений и отказаться от движений, которые вызывают боль. Даже можно на время прервать профессиональную деятельность на период лечения. К сожалению, неутомимые огородники и домохозяйки большей частью при первых же признаках улучшения возвращаются к привычной деятельности на трудовом фронте и силовыми движениями повторно травмируют не успевшее восстановиться сухожилие, провоцируя рецидив. В результате болезнь становится хронической, и выздоровление требует больше затрат времени, усилий врача и забот пациента.

Для обезболивания обычно применяют гормональные препараты и анестезирующие лекарства. Всем давно известны нестероидные противовоспалительные обезболивающие средства (напроксен, мелоксикам, диклофенак, ибупрофен). Даже при осложненном эпикондилите бывает достаточно курса из 10–15 компрессов димексида (или медицинской желчи), либо надо сделать одну инъекцию (максимально две) кортикостероидных гормонов в сухожилие (кеналог, дипроспан), блокируя место прикрепления мышц к кости. Для подавления чувствительности одновременно с гормонами в инъекцию включают местные анестетики лидокаин, новокаин. Эффективно бывает и обезболивание с введением этих анестетиков в точку максимальной болезненности вместе с орошением участка поражения хлорэтилом, который моментально создает ощущение сильного холода. При развитии заболевания после травмы хорошо действует криотерапия – надо прикладывать к болезненной зоне 3–4 раза в день на 15 минут пакеты со льдом (а после подавления боли – тепло).

В противовоспалительной терапии используют вольтарен или кеторол, мази и гели. Например, нурофен гель 3–4 раза в день наносят полоской 3–5 см на болезненное место и тщательно втирают до полного впитывания. Против боли применим и йодный раствор. А для лечения запущенного эпикондилита потребуются более серьезные процедуры – повторные инъекции, лазерная и гирудотерапия.

И в острый период, и на этапе реабилитации очень полезны физиопроцедуры, электрофорез с раствором новокаина или гидрокортизоном и анестетиками, различные виды ультразвукового воздействия (ультрафонофорез), диадинамические токи, аппликации с озокеритом и парафином, акупунктура и магнитотерапия. Низкочастотные магнитные поля особенно полезны для снятия болевых ощущений у пожилых людей. Ударно-волновая терапия – современное средство восстановления локтевого сустава, очищения от солевых отложений в связках и сухожилиях, разрушения кристаллов кальция. В основе этого нового метода лежит воздействие ультразвуком высокой частоты: вибрирующие звуковые колебания стимулируют регенерацию тканей и ослабление боли, нормализуют кровоток.

Для наибольшего успеха консервативного лечения эпикондилита используют при отсутствии болевых ощущений целебную силу специально разработанных упражнений. Они предназначены для постепенного растяжения в щадящем режиме сухожилий и укрепления мышц локтя, плеча и предплечья. Лечебную физкультуру для растяжения больных мышц начинают с пассивных движений при помощи здоровой руки при сгибании и разгибании кисти страдающей конечности. Усложняя движение вверх-вниз, надо здоровой рукой обхватить кисть больной руки и медленно сгибать, пока не появится чувство натяжения в области локтя. Желательно, чтобы угол между кистью и предплечьем составлял 90°. Достигнув максимального положения, надо задержаться на 10–15 секунд. Повторяя это упражнение, при разгибании отводят кисть вверх.

Вот еще некоторые упражнения с минимальными нагрузками:

• Сгибать и разгибать предплечья (часть рук от локтя до запястья) при неподвижных плечах.

• Вытянув руки на высоте плеч, согнуть руки под прямым углом вверх и свести локти впереди до ощущения натяжения мышц между лопатками и передней части груди. Вернувшись в исходное положение, расслабиться.

• Согнув руки в локтях, сжимать и разжимать кулаки (вариант – держа в руках мячик).

• Плечами и предплечьями делать круговые движения в противоположные стороны.

• Сидя, положить руку предплечьем на колено и медленно вращать кисть внутрь и наружу до ощущения дискомфорта (не более чем на 90°).

• Вытянуть поднятые прямые руки перед собой и попеременно заводить одну за другую («ножницы»).

• Стоя положить обе ладони перед собой на стол. Наклониться вперед, чтобы ладони с предплечьями составили прямой угол. (Вариант – положить кисти на стол тыльной стороной и ладонями вверх, пальцы направить к себе, локти немного согнуть и отклониться от стола.)

Кандидат медицинских наук президент Международной академии системы саморазвития человека «Жим Лам», невропатолог и рефлексотерапевт Олег Дмитриевич Ламыкин предлагает развернутый восточный вариант этого упражнения под названием «Кистевая пружина».

Для воинов и крестьян в древности была важна сильная хватка руки, держащей оружие или инструмент. Цель упражнения – исцеление и укрепление костей и суставов всей руки, включая плечо.

Одежда должна быть свободной, но не слишком легкой, чтобы удерживать тепло тела. Используя шерстяную ткань или специальную жесткую рукавицу для бани, сильно, до покраснения разотрите руки до плеча разогревающей или питательной мазью (хондроксид, апизартрон). Отдельно обработайте каждый палец и запястье. Под веселую музыку покрутите кистями, локтями и плечами, не жалея времени на разогрев – это половина успеха.

Вариант для начинающих. Отступив на полшага, встаньте лицом к столу или подоконнику. Кончиками пальцев нажмите на опору, наклонив тело, ноги – на носках, руки – прямые. Затем, сгибая руки в локтях, навалитесь всем весом на опору, выдержите 5–10 секунд и возвращайтесь в исходное положение, выпрямляя руки. Встаньте прямо на всю ступню. После 3–5 повторений разотрите пальцы и начинайте постукивать, 15–20 раз легко ударяя кончиками расставленных пальцев по опоре. Телом наваливаться не нужно.