позднего вечернего солнца, но у Рэндидли было подозрение, что оно скоро изменится. Это было почти время.

5…

Похрустев костяшками пальцев, Рэндидли мысленно отыскивал все, что он забыл. Вероятно, сейчас было бы слишком поздно что-то с этим делать, но ничего не приходило в голову. Он попрощался и оставил инструкции Хелен, Нафуру и Татьяне. У него был долгий разговор с Натаном о классах и изображениях. Он даже был в контакте с Призраком.

4…

Оставалось только предстать перед его судом.

3…

Рэндидли не мог сдержать ухмылку, расползшуюся по его лицу.

2…

Мурашки побежали по рукам Рэндидли. Это было почти ностальгическое чувство.

1…

Легким движением запястья Акри вытянулся в несравненно прямом положении. Сера гудела у него в груди. Оба были относительно скучны за те долгие месяцы, которые Рэндидли провел, полностью сосредоточившись на своей Гравюре, поэтому теперь им не терпелось увидеть действие. Рэндли облизал губы. «И у меня есть ощущение, что это будет весело».

0.

Небо раскололось, и мир снега и холода обрушил на Землю столб мокрого снега. Температура упала ниже точки замерзания воды почти сразу же, когда клубящиеся серые облака распространились по окрестностям. Вскоре солнце померкло, и ветер стал холодным. С широкими крыльями, сделанными изо льда, «Вендиго Правосудие» вылетел из этой дыры в небе к Рэндидли. В обеих руках он держал золотые молоты, покрытые сложной гравировкой.

Руки Рэндидли покалывало, когда он смотрел, как Правосудие падает вниз. В волнении переминаясь с ноги на ногу, Рэндидли воззвал к Суду. «Разве я уже не дрался и не бил тебя трижды? Есть ли смысл тебе выходить еще раз?

Суд фыркнул. «Есть ли какой-то смысл в этом показе? Вы знаете, что прошли мои испытания. Вы доказали свою силу. Все что осталось…”

Суд коснулся земли перед Рэндидли. Мороз полз наружу от того места, где ноги касались земли. Рэндидли продолжал ухмыляться чудовищу, которое было примерно в два раза больше его и, вероятно, в четыре раза тяжелее. Щелкнув пальцами, Правосудие открыло позади себя мерцающий синий портал и указало на него. «Это для того, чтобы ты принял свою судьбу. Вы нарушили правила Системы, хорошо. Но вы не можете избежать призыва на великой войне.

— А если я откажусь? — легкомысленно сказал Рэндидли.

Даже зная, как сильно его исказила жестокость Системы. Даже совершив ошибку, убив Ки-Кунота, а затем месяцами борясь со своей виной. Хотя, скорее всего, это был бессмысленный жест, который принесет ему только трудности.

Рэндидли многому научился у Шала, но одной из первых вещей, которые он усвоил, была чистая слава сражения. Насилие, борьба… это звало его. И после почти года, когда он просто полагался на Всадников, чтобы расширить свое влияние…

Рэнди хотел драться. Как человек, который хотел проверить свои преимущества. Столкновение с этим известным количеством сейчас было бы идеальной разминкой перед тем, как приступить к опасным полям битвы против Нижнего мира.

Суд вздохнул. «Я полагаю, это не поколеблет вас, если вы скажете, что вы не просто будете бороться против меня; вся тяжесть Системы позади меня…

Во всяком случае, улыбка Рэндидли стала еще шире. Покачав головой, Суд поднял молоты. — Хорошо, тогда покончим с этим. Домен Долгого Холода».

Рандидли ощутил приближение образа раньше, чем ощутил физическую перемену в холоде, но этого было более чем достаточно, чтобы он внезапно стал серьезным. Похоже, Система больше не мешает ему использовать изображения. Воспламенение Изумрудной Сущности вспыхнуло вокруг него, принося свет и вдохновение, чтобы сокрушить ужасающую жадность холода, выскользнувшего, чтобы схватить Рэндидли.

Но затем образ настиг физический холод, и лицо Рэндидли скривилось в гримасе боли. Холод, казалось, колол его костлявыми пальцами. Иней тут же начал конденсироваться прямо на его коже. Хотя Рэндидли с трудом мог справиться с утонченным образом, которым его разбило Правосудие, он был застигнут врасплох фактическим воздействием, которое оно оказало на мир. Вернее, Рэндидли внезапно понял, что Суд не солгал; его Навыки подпитывались Системой, стоящей за ним.

И это только Домен… Прищурив глаза, Рэндидли опустил копье и направил его на Сердце Правосудия. Человек Гордится, а Химера Жаждет.

Ледяная земля вокруг ног Рэндидли треснула и раскололась. Длинные осколки льда взметнулись вверх в виде новой звезды, когда Рэндидли и Акри превратились в яростное пятно к Правосудию. Вес всего его импульса сконцентрировался на острие его копья в ужасной разрушительной атаке. Но, конечно, Правосудие ничуть не замедлилось из-за собственного Домена и прыгнуло, чтобы противостоять.

Он шагнул в сторону, а затем тяжело взмахнул одним из своих светящихся золотых молотов. «Замораживающая детонация!»

Благодаря Ужасающей Физической Физическости Чудовища Рэндидли смог крутиться в воздухе и вызвать минутную адаптацию к своей атаке. Его копье скользнуло вверх, чтобы следовать за туловищем Правосудия, в то время как его левая рука активировала Расплавленный Клык Изгоя и выстрелила, чтобы перехватить удар молота.

Акри соскользнула с слоя ледяной брони, которую Суд поспешно сжал вокруг себя. А затем Расплавленный Клык Изгоя ударил Ледяной Взрыв. И снова из Навыка Правосудия вырвалась мощная волна холода. На самом деле, холод был настолько сильным и внезапным, что Рэндидли почувствовал, будто даже его мысли остановились на кратчайшее мгновение.

Мрачная Интуиция, бесполезно, указала, что холод очень опасен, и что этот человек питал к нему значительное количество недоброжелательности.

— Хех, теперь ты начинаешь это чувствовать, да? «Правосудие» приблизилось, размахивая другим молотом, чтобы нанести горизонтальный удар. — Так почему бы тебе просто… Э…?

Рэндидли полагался на Химерическое уклонение, чтобы выдержать порывы холода, а затем пробил дыры в доспехах Правосудия несколькими быстрыми ударами, используя плач химеры, но человек скорбит. Затем он опустил копье и приготовился к другому Человек Гордится, но Химера Жаждет в упор.

Темные глаза Правосудия моргнули, рассматривая разбитую броню. — Ты… почему ты не замерз?

— Я избегал этого, — легко сказал Рэндидли. Затем весь его вес и инерция устремились вперед в пронзительном ударе.

Несмотря на то, как быстро атака продвигалась вперед, Правосудие каким-то образом хватило сил отпустить один из своих молотов и просто согнуть одну из лап, чтобы попытаться схватить Акри в воздухе. «Леденящая хватка!»

Но, конечно, Акри не был обычным копьем; он легко согнулся в сторону и избежал поспешной хватки Правосудия. Хотя удар Акри теперь был исключен из поля зрения, Рэндидли все еще обладал подавляющим импульсом вперед, чтобы нанести удар по Правосудию, и он не собирался упускать этот шанс. Его изумрудные глаза сияли от волнения битвы.

На долю секунды левая рука Рэндидли изогнулась, обнажив тонкий треугольник тьмы,