— Я не хочу быть игрушкой в чьих-то руках. Не хочу, чтобы меня принуждали.

— Но разве до этого ты делал только то, что хотел?

— Нет, конечно. Но мои обязанности касались службы, а не личной жизни!

Мелузина улыбнулась. Её рука поднялась и поправила длинные светлые волосы. Она небрежно отбросила их за спину. Затем посмотрела Озби прямо в глаза. Не отводя взгляда, женщина дотронулась до своей груди. Затем её рука скользнула вниз, к животу и замерла на гладком стройном бедре. Озби понимал, что она делает так специально, но не мог оторвать от женщины глаз. Тилия удовлетворенно улыбнулась, отметив это, и придвинулась ближе к мужчине.

— Разве тебе не хочется дотронуться до меня руками? Ведь глазами ты уже сделал это. Не будь таким робким! Неужели у такого красивого сильного мужчины никогда не было женщины? Хотя нет. Ты как-то назвал меня сквозь сон… По-моему — Комда…

Эти слова оказались ошибкой. Она поняла это сразу. Взгляд мужчины изменился. Он стал холодным. Озби встал с кровати. Тилия спрыгнула следом за ним, подбежала и обняла мужчину сзади. Её высокий музыкальный голос теперь звучал глухо, потому что она говорила, одновременно прижимаясь к его спине лицом.

— Ты мне нравишься, Озби. Очень. Нравится даже твое упрямство. Не будь так жесток со мной. Я ничуть не хуже той, другой. Она осталась где-то очень далеко. За той чертой, что уже не перейти. Может быть, она давно уже забыла тебя? А я здесь, рядом. Ты можешь легко дотронуться до меня, если пожелаешь!

Озби обернулся, и Тилия обрадовалась. Через мгновение женщина поняла, что преждевременно.

— Прости, Тилия. Я снова вынужден отказать тебе. Найди себе другого мужчину, а меня оставь в покое. Я не тот, кто тебе нужен.

Настроение мелузины, как уже было не раз, резко изменилось. Её глаза вспыхнули, как у кошки. Она оттолкнула Озби.

— Ты хочешь умереть? Или ты надеешься, что тебя кто-нибудь спасет? Не та ли женщина, из-за которой ты отвергаешь меня? Хочу сразу огорчить тебя: никто не знает сюда дорогу. Этот город хорошо спрятан в глубине океана. Ты сгинешь здесь навсегда!

— Она найдет меня. Я уверен. Найдет и вытащит отсюда!

Тилия была оскорблена. Не его словами, а тоном, каким они были произнесены. Этот мужчина был абсолютно уверен в том, что говорил.

— Хорошо. Посмотрим. А пока тебе придется немного поголодать. Зачем мне кормить такого…

— …бездельника, — с насмешкой произнес Озби.

— Можно сказать и так!

Мелузина бросила еще один испепеляющий взгляд и отступила к бассейну.

— Тебе придется долго ждать моего возвращения!

Женщина нырнула в воду и скрылась в ее сине-зеленой глубине. Озби тяжело вздохнул. Его не испугали угрозы мелузины. Во время разговора он смотрел на свой энергетический браслет. Тот по-прежнему был матово — белым. Озби не понимал, почему он не меняет свой цвет. Мужчина был уверен, что Комда отправилась следом за ним и Гдашем. Пусть даже он находился очень глубоко под водой, браслет должен был ощутить ее присутствие. Что-то здесь было не так. С ощущением полного бессилия Озби ударил кулаком по стене подводного дома. Как же ему хотелось вырваться из этой западни!

Гдаш был доволен своей жизнью в подводном городе. Он уже давно так хорошо не проводил время. Если говорить совсем точно, за последние несколько лет у него вообще не было отпуска. Жизнь на космическом корабле вносила определенные ограничения в его личную жизнь. Как любой путешественник, подолгу находящийся в космосе, он привык сдерживать свои желания. Но при случае Гдаш был совсем не прочь приударить за какой-нибудь красоткой. Ингер, русалка, у которой он жил, была чудесной девушкой. Маленькая, пухленькая, с кудрявыми рыжими волосами, она отличалась веселым нравом и замечательно заботилась о нем. Она так сильно напоминала ему девушку-вагкханку, что иногда, забываясь, он начинал говорить на родном языке. Первое время его немного раздражали ее большие ноги и руки с перепонками между пальцами. Потом он привык и перестал обращать на это внимание. Все остальное было у девушки «что надо». И это «что надо» с лихвой компенсировало ее маленькие недостатки. Если бы не вода, которая была здесь повсюду, Гдаш был бы совершенно счастлив. По крайней мере, он так думал.

Но это ему только казалось. Его деятельная шумная натура требовала большего пространства и свободы. В глубине души он скучал по «Синей чайке», по своему десантному отряду, по людям, которые давно уже стали ему родными. Гдаш старался не думать об этом, так хорошо жилось ему у Ингер. Каждый день он мысленно говорил себе: «Ну, еще один день, и я начну искать Озби. Нужно выбираться отсюда. Еще несколько дней и я обязательно начну его искать…»

Один день сменял другой, а Гдаш все откладывал свои поиски. Дни его протекали однообразно, но это не огорчало его. Он привык к распорядку на борту космического корабля. Здесь, под водой, он продолжал придерживаться его. Каждое утро, как обычно, мужчина начинал с тренировки. У него не было клинка. Мелузины еще в самом начале забрали все его вещи и одежду, но он и не нуждался в нем. Воину такого класса достаточно было просто представить, что он держит оружие. Дыхательные упражнения выполнялись Гдашем особенно тщательно. После этого наступало время завтрака. Ингер успевала заставить едой весь стол, пока он умывался и приводил себя в порядок. Крема для удаления волос, которым давно пользовались все мужчины на корабле, здесь не было, и у Гдаша выросла борода. Конечно, не такая, как у Озгуша, но все же… Волосы тоже отросли и теперь доставали до плеч. Единственное, что раздражало его, так это кусок ткани, который каждое утро приходилось заворачивать вокруг тела наподобие штанов. Его летные брюки были намного удобнее.

Сегодняшний день начался как обычно. Гдаш размялся, умылся, расчесался и сел за стол. Ингер устроилась напротив и приготовилась его кормить. Это было прихотью Гдаша. Мужчина давно уже понял, что здесь, в подводном мире, он может требовать все, что угодно. Девушка, ласково улыбнувшись, взяла в руку первый кусочек. Гдаш благосклонно посмотрел на нее. С каждым днем русалка нравилась ему все больше. Он приоткрыл рот и с удовольствием проглотил то, что она ему дала. Готовила Ингер очень вкусно. Если бы не постоянные тренировки, Гдаш обязательно бы растолстел.

Мелузина успевала все: и покормить мужчину, и поесть самой, и пересказать ему последние новости. Рассказывала она с юмором, и Гдаш от души смеялся над ее словами. Завтрак начался, как обычно, но потом все пошло не так. Они вместе с Ингер смеялись над очередной забавной историей, когда лицо девушки внезапно изменилось.

Гдаш увидел, что она смотрит куда-то за него. Кусочек, который она протягивала мужчине, выпал у нее из руки и упал на стол. Гдаш обернулся. Из бассейна, находящегося в центре комнаты, появилась женщина. У нее были длинные светлые волосы и большие зеленые глаза. Но сейчас эти глаза смотрели зло, а лоб был нахмурен. Она что-то сказала Ингер, та тут же вскочила и бросилась к ней. Женщины отошли в дальний угол комнаты и стали разговаривать. Беседа велась не на космолингве. Гдаш ничего не понимал. Он едва дождался, когда светловолосая женщина снова исчезнет в воде. Ингер вернулась, но стала грустной и задумчивой. Она села на свое место и взяла в руку новый кусочек. Девушка поднесла его к лицу вагкха. Гдаш отвел ее руку в сторону и сказал: