— А мало ли что ты говоришь, ты всегда лжёшь!

— Кто — я? Это ты всегда…

Все остальные молча наблюдали.

— У меня двоится в глазах? — растерянно заметила Раона.

— Тссс! — перебила её Моника. — Ты что не знаешь? Это же братья Инэри, младшие сыновья-близнецы самого военного советника короля, Амит и Ниам! Они вечно соревнуются между собой, что иногда доходит до абсурда, но когда они начинают пакостить вместе… тогда держитесь все! Последний раз, помнится, они залезли в лабораторию королевских алхимиков и такого там натворили!

— А ещё говорят, им помогал принц! — хихикнула Вириэна.

— Хэйтэн! — внезапно хором возопили синеглазые рыжеволосые близнецы и рванули к первому столу.

— Эй, я первым его увидел! — тут же попытался отпихнуть один другого.

— Как же, ты на ту блондиночку уставился, как кот на масло!

— Это ты на неё уставился!

— Кто бы говорил!

— Амит, Ниам! Если хотите, первым себя увидел я! — перебил их спор ироничный голос Хэйтэна.

— А, ну тогда ладно! — успокоились близнецы.

— Ой-ё! время! — спохватился Амит.

— Ну мы, пойдём сядем! — махнул Хэйтэну рукой Ниам.

Мимоходом поздоровавшись с остальными, близнецы проследовали за последний стол. Итак, время было ровно восемь, в классе находилось десять человек. Все начинали нервничать и переглядываться, среди девушек даже возник оживлённый спор на тему действительно ли их одиннадцать или всё-таки десять…

Гул голосов спорящих учеников первого курса становился всё громче и громче, когда дверь со скрипом распахнулась и в ней появилось чудо…

Нет, это чудо вовсе не было последним, одиннадцатым учеником, нет… Это была прекрасная, как тихий закат в весеннюю пору, как ветер в листве зеленеющей утром, эльфийка… русые, отливающие золотом волосы волной ниспадают с плеч, зелёное платье шёлком струится вокруг изящного, совершенного тела, а в ярко-зелёных глазах, огромных и невероятно прекрасных… любовь ко всему миру…

Все так и застыли с открытыми ртами и широко распахнутыми глазами. Все четверо девчонок, включая даже Кэрин, не смогли сдержать завистливого вздоха, так же зачарованно уставившись на явление чуда.

Что случилось с мужской половиной курса говорить не приходится.

Чудо плавным беззвучным шагом продвинулось к первому столу, за которым застыл Хэйтэн. Эльфийка положила свою изящную тонкую ручку на стол, и парень мог увидеть её тонкие пальцы прямо перед собой… Чудо ослепительно улыбнулось…

ХРЯСЬ!!!

Раздался грохот той самой тонкой ручки о стол, сжатой в кулак. Стол преломился напополам и осыпался под ноги Хэйтэну.

— Итак первый урок, други мои!!! — рявкнула эльфа на выпавшую в дикий шок публику. — Вы! — она ткнула во всех пальцем. — Всего лишь мелкие юнцы, порученные мне, должны зарубить себе на носу! Что маг — это вам не игрушки-фентифлюшки, маг — постоянно подвергается опасности, и будь моя воля! Вы бы все сейчас лежали здесь милыми обгорелыми трупиками… Я ЯСНО ВЫРАЖАЮСЬ?

— Д-д… — выдавил Хэйтэн, думая, что останется заикой на всю оставшуюся жизнь.

— Не «д-д», а «так точно, учитель Лаонэ»!!! — рявкнуло невесомое эфемерное чудо голосом видавшего виды генерала.

Курс округлившимися глазами смотрел на своего наставника, мага, который будет направлять и поддерживать их до окончания ШМИ.

— А, а… — попытался что-то спросить Шатр, но быстро увял под «ласковым» взором наставницы.

— Итак, поскольку время на подходе, приступлю к…

И в это время дверь повторно распахнулась, да как! С треском влетев в стену и тут же отскочив, наткнувшись на вовремя выставленную руку последнего ученика, безнадёжно опоздавшего на самое интересное.

Впрочем, как подумалось Хэйтэну, вполне возможно, самое интересное только началось…

Итак, дверь была повторно отброшена в стену, а парень быстрым шагом прошёл чуть вперёд, замерев посреди свободного места, что было перед столами. Рассмотреть это его помогло неимоверно, из широких и светлых окон слева проникало довольно много солнечного света. Парень был среднего роста, не слишком худощав, но и не с особо мощным торсом, обычная серая мантия, как и у всех, пепельные волосы, небрежно схваченные сзади в хвост и достигающие лопаток, загорелая кожа, прямой нос, выдающийся вперёд подбородок и внимательные, довольно большие и чуть раскосые каре-зелёные глаза.

В целом это воспроизводило двоякое впечатление: с одной стороны — волосы до лопаток (не дворянин), а с другой — манера держаться как у благородного… А в совместимости рождало неясное чувство раздражения. Даже Кэрин, дочь герцога Креами, хоть и держалась довольно высокомерно, но такого впечатления не вызывала…

И все (уже со злорадством) ожидали, что будет, когда парень увидит их наставницу. А парень, который первым делом покосился сначала в окно, где пели пташки и шумел магический сад, наконец перевёл взгляд, собственно, на застывшую перед ним наставницу.

И открыл рот.

Курс заухмылялся.

Эльфийка подбоченилась.

Птички за окном примолкли.

Хэйтэн предчувствовал месть.

Кэрин попыталась зажать рот рукой, ей очень-очень хотелось рассмеяться, но было ещё рано…

— Э-э-э… у-учитель Лаонэ? — осторожно и как-то нервно начал парень. — С… с вами всё-всё в-в порядке? — жалобно, с подвыванием и ужасом, закончил.

Эльфийка побагровела. Побледнела. Вернулась в нормальное состояние.

Это почему-то было страшнее всего. Все замерли.

— В каком смысле? — спокойно так, без нервов и рявов выдала учитель Лаонэ.

А парень видимо пришёл в себя и скептически (даже с осуждением!) разглядывал наряд наставницы.

— Ну, насколько мне известно, согласно правило номер сорок семь, все маги, вне зависимости от положения и уровня, на территории ШМИ обязаны носить мантию, которая так же должна указывать на категорию к которой принадлежит маг… — и укоризна, какая укоризна!

— К твоему сведению, там есть приписка…

— Ах да, в ней говорится об исключении, когда это нужно для обучения… ну и?

— Если бы ты соизволил явиться раньше… — эльфийка перешла на рык. — То получил бы урок вместе со всеми!!! А теперь живо садись на место и думай, как пройдёт твоё обучение дальше, если ты опоздал даже на первое занятие!!!

Парень только пожал плечами и сел за первый стол, стоящий рядом с бывшим столом Хэйтэна.

— А ты что стоишь? Садись к нему! — рявкнула учитель Лаонэ на сына главного придворного мага…

Ну и утречко! Хорошо хоть, так слабо отделался! Но что же эта сумасшедшая учудила? Эх, и самому жалко, что опоздал! Видно же, что-то весёлое здесь было! Что? Как? Этого… со мной посадила! Вот стерва, это она специально! Нет, ну что за ерунда?