— Да-да-да, спасибо.

Мне с трудом удалось вытолкать мужчину за дверь. Скелетон все это время наблюдал за происходящим со своей царской табуретки. И думал о чем-то своем, если умертвия низшего порядка вообще могут думать, а не только выполнять приказы хозяев.

К сожалению, в некромантии я была не так сильно подкована, как в ведьмовстве. Но все приходит с опытом.

Вот сейчас мне нужно найти способ упокоить лича. И некроманта заодно. Чтобы под ногами не путался. А то примчался тут, помогать отказался, зато выставить меня захотел. И тут же поменял свои планы.

Сорок дней. У нас есть сорок дней, пока лич не выбрался за контур. Надеюсь, у этого некроманта хватит совести защитить Кущеево от этого создания, пока я пытаюсь закончить ритуал Марго. А то нехорошо выйдет. Ой как нехорошо.

Агата Вольская

Тридцать девять. Теперь тридцать девять осталось до конца света локального масштаба! Но зато я нашла занимательную методичку с ярким названием, написанным от руки: «Как упокоить лича и остаться в живых». И самое противное, что стоило мне прочитать хотя бы пару первых вводных страниц, как память подкинула разговор с бабушкой на эту же тему.

Я знала все это, знала! Вот только никак не могла вспомнить раньше. По всей видимости, мозг посчитал, что данная информация не может представлять для меня интерес.

Зато сейчас, с чувством собственной удовлетворенности, я чапала на рынок, на котором планировала найти местную травницу. Скелетона оставила охранять Избеца — хотя кто кого охраняет на самом деле, остается загадкой. Не хотелось просто лишний раз привлекать внимание местных, но подозрение, что мое появление на рынке не останется незамеченным, никак меня не покидало. Все же есть минусы в статусе богини.

— Здравствуйте, вы Гордана? — Я подошла к сильно молодящейся женщине в возрасте. Тут и румяна свеклой, и лицо перед этим набелено…

— Гордана, — кивнула она и прошлась по мне цепким неодобрительным взглядом. Смелая она, однако, на богиню так смотреть… Или не в курсе? Хорошо, если не в курсе.

— Мне нужны травы из этого списка. — Я протянула ей пергамент, сложенный вчетверо. Трав было много, и большую часть можно было найти в ближайшем лесу. Вот только собирательством заниматься мне никогда не хотелось.

— Так пожалуйста, выбирайте. — Она лениво махнула шалью на свой прилавок.

Я на секунду даже растерялась. То есть она хочет, чтобы я сама этот совершенно не систематизированный ворох полусгнившей-полузасохшей зелени копошила? И вот она местная травница?

— У вас ко мне какие-то претензии? — поинтересовалась я, прищурившись. Разозлилась быстрее, чем успела сообразить, что не стоило вот так открыто спрашивать.

— У меня? К вам? Как можно?! — произнесла Гордана таким тоном, что сразу стало понятно, что претензии у нее ой какие. — А у вас ко мне?

— Цена на товар не соответствует необходимому качеству, нарушено товарное соседство, — я начала загибать пальцы. — Когда молодой борщевик кладут рядом с укропом… Вы серьезно?

Сразу же вспомнилась молодая девушка-травница в столице. Вот у той все травы и по тарам были разделены, и по свойствам разложены, и в течение дня по нескольку раз спрыскивались водой. А уж если что и осталось от товара, что случалось крайне редко, то всегда либо утилизировалось, либо сушилось. По-другому никак. Иначе травницы рисковали не только жизнью и здоровьем клиента, но и собственной репутацией.

— Так, может, вам, богиня Ага, самой заняться травничеством? — я услышала позади уже слишком знакомый и приевшийся голос и заскрипела зубами. Он-то какого черта тут забыл? Хотя именно черта, наверное, и забыл. А заодно и лича. Следом некромант добавил с явной издевкой: — А то у вас все так прекрасно получается.

— Благодарю за комплимент, — холодно отозвалась я, даже не оборачиваясь.

Бросила еще один взгляд на прилавок и тяжело вздохнула. Нет, на такие ингредиенты не то что лича не приманить, даже магнадзор не поведется. Придется самой выкручиваться и все же скакать по лесу козочкой, чтобы насобирать все необходимое.

Интересно, а Скелетон разбирается в травах? Зря я себе, что ли, ручную нежить заводила? Вместе с ним в лес пойдем.

Ушла от прилавка, не прощаясь ни с Горданой, ни с некромантом. Как его там? Винсент Неро? Очень уж ему имя подходит, ничего не скажешь.

Уходила с рынка в смятении, в уме пытаясь перебрать, где искать все то, что я сама же написала в списке. Уж заранее понимала, что сложнее всего будет искать бессмертник, он только на дне чистых озер растет. Озеро-то тут, по рассказам местных, было, но вот нырять в него… ой как не хотелось.

Уже издали приметив, что Избец отчего-то крутится на месте, я прибавила шагу. И увидела Скелетона, который… бегал от Анзеля и Тель. По кругу. Если бы у нежити была мимика, я бы наверняка увидела на его лице страх.

— А что это мы тут делаем? — Я громко хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих.

Брат с сестрой замерли в тот же миг. В руках девочки был венок из одуванчиков, а мальчик зажимал в кулаке небольшой деревянный медальон на кожаной нитке. Интерес-с-с-сно!

— Нас дядюшка Казимир отправил к вам на исправительные работы! — вежливо отозвался Анзель.

— Но вас дома не было, и мы решили поиграть с вашим питомцем! — продолжила Тель.

Питомцем, значит?

— Скелетон, тебя обижали? — с сочувствием поинтересовалась у нежити я.

Он в ответ активно закивал головой.

— Его Скелетон зовут? — с любопытством спросил Анзель.

— Да, и его нельзя обижать, — ответила я.

Может, этих мелких разбойников тоже подрядить ингредиенты собирать? Хотя нет. Если они заплутают в лесу или встретятся с живностью, против которой их мелкий перочинный нож окажется бессмысленным… Не стоит так рисковать детьми, какими бы шкодами они ни были.

— Значит, так. У меня есть для вас задание, — начала я. — Трудотерапия!

— Трудо-чего? — Тель накрутила на палец локон светлых волос.

— Будете мою избушку убирать, — торжественно закончила свою мысль я.

Избец вздрогнул. Явно не разделял моей идеи.

Анзель и Тель перевели почти маниакальные взгляды на дом, и я начала разделять страхи Избеца. Впрочем, ему воспитание тоже не помешает. Может, после такого он, наконец, доставит меня к бабушке? От греха подальше, так сказать.

— Я проверю. И если вы где-то напакостите… — Я задумалась. Чем бы таким припугнуть? Тем, что съем? Уже не актуально. — Я не расскажу, как слабительный отвар сготовить.

— Слабительный? — глаза Анзеля зажглись. В них почти читались все пакости, которые можно сделать с использованием такого вот отвара.