Меня удивило, что Злата интересуется подобным видом буддистской литературы. Она вскинула брови и глянула с изумлением. Мне показалось, что в ее глазах появилось уважение.

– Не думала, что ты знаешь, что это такое, – пробормотала она и встала.

– В практике мастер дает ученику коан, чтобы тот поразмыслил над ним, – тихо произнесла я. – Но с чего ты решила, что ты мастер, а я ученик? Зачем ты постоянно ставишь себя выше? Такая манипуляция не приведет к нужному тебе результату, по крайней мере, со мной. Или говори, зачем ты меня преследуешь, или уходи!

Злата вздрогнула. Видно было, что такая прямота произвела на нее впечатление.

– Хорошо, – после паузы ответила она и выпрямилась, вновь скрестив руки на груди. – Я люблю Влада. И всегда его любила. Мы принадлежим к одной, очень большой семье. Но мы не родственники, так что брак между нами возможен. И я сделаю все возможное и невозможное, чтобы он стал моим. Я смету с пути любую претендентку на его сердце, и без всякого сожаления. Много на него вешается восторженных девиц. Как, впрочем, и на остальных братьев. Но ни разу я не видела, чтобы Влад так разволновался, как при твоем появлении. Не могу понять, в чем тут дело. Может, ты мне объяснишь? Вы были раньше знакомы?

– Нет, не были, – спокойно ответила я, так как на миг мне стало ее искренне жаль.

Я увидела, как сквозь маску высокомерия и агрессии на миг проступило истинное лицо Златы. И оно показалось мне несчастным из-за безответной любви. Но ни на секунду я не усомнилась, что должна молчать о своих странных снах.

– Значит, ты просто очаровалась им, как гимнастом и красивым парнем? – уточнила она. – Но откуда у тебя его снимок?

– Если бы ты его не разорвала, то поняла бы, что я просто сфотографировала афишу шоу и в фотошопе вырезала лицо Влада, – пояснила я. – Только и всего! А что тут удивительного? У нас в городе появились афиши. Мне понравился парень. И мои действия вполне логичны. Я сделала себе на память его фото, затем сходила на шоу. А после, естественно, захотела пообщаться с артистом. Так что успокойся! Ты в аэропорт не опоздаешь?

Злата смотрела на меня испытующе. Но я постаралась говорить как можно более невозмутимо. И даже начала улыбаться. Постепенно ее лицо разгладилось. И я тут же решила воспользоваться сменой ее настроения и хоть что-то узнать еще.

– Я ответила на твой вопрос, – мягко произнесла я. – А сейчас ты мне скажи, как ты очутилась в их автобусе?

– Я приехала на две недели домой, – сообщила Злата. – У нас был показ в Париже, затем в Питере. А потом образовался перерыв.

– А где твой дом? – осторожно спросила я.

Но Злата мгновенно напряглась и глянула на меня недовольно.

– Какая тебе разница? – пожала она плечами. – Там же, где и братьев. Ясно?

– Ясно, – повторила я, чтобы не раздражать ее еще больше.

– Узнав, что они в туре, я догнала автобус и решила прокатиться с ними до Благовещенска. И уже отсюда улететь в Москву.

– И как Влад воспринял твое появление? – поинтересовалась я, так как все-таки надеялась узнать более подробно об их отношениях.

– Прекрасно! – с вызовом ответила Злата. – Мы дружим с детства! И он знает о моей любви! Мужчине льстит, когда такая «золотая рысь», как я, сходит по нему с ума!

– Кстати, интересный псевдоним ты себе выбрала! – заметила я. Отчего-то я зацепилась за его смысл.

Злата вздрогнула и испытующе на меня посмотрела. Но тут же постаралась придать своему лицу невозмутимое выражение.

– Это мой менеджер предложил, – торопливо сообщила она. – Называют же Наоми Кэмпбелл черной пантерой! Красиво и привлекает внимание. К тому же созвучно с моим именем.

Меня удивили эти пространные объяснения и явное волнение Златы. Мой список загадок пополнился.

– Да, красиво, – согласилась я.

И мы вновь замолчали. Злата увидела томик стихов на диване и взяла его.

– «Капли крови», – задумчиво прочитала она название и провела ногтями по золотым буквам. – Надо же, Грег! Странно, что у тебя его стихи.

– Ты знаешь автора этого сборника?! – изумилась я.

– Мельком знакомы, – сообщила она. – Его жена, ее зовут Лада, как-то приезжала к нам… по делам. Там-то мы и познакомились. А потом я виделась с ними в один из своих приездов в Москву. Грег как раз занимался выпуском этого сборника. И вот я держу его в руках. Странно, что книга попала в Благовещенск, ведь тираж ограниченный.

– Мне друг дал почитать, – пояснила я. – А ему привезли как раз из Москвы. А что ты знаешь о поэте? – не смогла я сдержать любопытства. – Насколько я поняла, это не настоящая его фамилия, а литературный псевдоним.

– Правильно! – усмехнулась Злата. – Его история настолько необычна, что нет смысла афишировать. Все равно никто и никогда не поверит!

– Да что ты?! – заволновалась я. – И какая это история? Я еще не дочитала, но сразу ясно, что его стихи очень необычны. Расскажи, хотя бы вкратце!

– А ты кто, чтобы я могла доверять тебе чужие тайны? – ехидно поинтересовалась она. – Наслаждайся необычной поэзией и будь довольна, что тебе вообще попал в руки этот уникальный сборник. Ясно?

– Во сколько твой рейс? – сухо спросила я.

– Мне пора, – ответила она и встала.

– Дверь по коридору. Или ты хочешь выскочить в окно?

Злата хмуро на меня глянула и вышла из комнаты. Я следовала за ней. В коридоре было темно, но она уверенно двигалась к выходу, будто все отлично видела. И даже плавно обогнула низкий столик, оставшийся от старой ножной швейной машинки, с которым мама вот уже много лет не могла расстаться и на который мы все регулярно налетали. Она легко открыла замок входной двери, но в проеме остановилась и повернулась ко мне. Ее зеленые глаза горели, будто драгоценные камни, подсвеченные изнутри пламенем. Выглядело это угрожающе. Я заметила, как сильно впились ее пальцы с заостренными длинными ногтями в дерматиновый край двери.

– Что-то еще? – как можно более спокойно спросила я.

– Надеюсь, мы поняли друг друга, – тихо сказала она. – И ты никогда больше не появишься на пути Влада. Навряд ли в ближайшее время они будут выступать в вашем городе, так что надеяться тебе не на что. Выброси его из головы. Так будет лучше, прежде всего для тебя.

– Я сама решу, что для меня лучше! – не смогла сдержать я раздражения. – А тебе – счастливого полета!

И я крайне невежливо толкнула ее в проем. Злата шагнула на лестничную площадку, с трудом удержавшись на ногах. Ее кто-то подхватил. И я увидела Женю. Он только что спустился с лестницы и с недоумением смотрел на нас.

– Спасибо! – Злата высвободилась из его рук.

– Да не за что! – ответил он и улыбнулся. – Вы чуть не упали! Лиль, у вас уксуса, случаем, нет? А то мать послала спросить. Она там что-то маринует.