– Познакомите с вашими подружками? – невозмутимо сказала она и пристально на меня посмотрела.

– Лиля, Тоня, – быстро представил нас Илья. – Девочки, а это Злата. Она профессиональная модель, – с гордостью добавил он. – Постоянно живет в Нью-Йорке.

– Надо же! – засмеялась я. – И наверняка где-нибудь на 5-й авеню. Ведь все мы знаем, благодаря голливудским фильмам, что эта улица имеет и второе название – «Авеню мод».

– Нет, я живу на Мэдисон-авеню, – немного удивленно ответила Злата, – но это рядом с Пятой.

– И что такая супер-пупер модель делает в нашем захолустье? – не унималась я.

– Девочка, вижу, нервничает, – ехидно сказала Злата. – Не бойся, я не собираюсь покушаться на твоих мальчиков!

– Девочка? – разозлилась я. – Хотя, конечно, тебе ведь уже лет двадцать пять, не меньше. Естественно, для тебя я девочка!

Тоня в этот момент двинула под столом ногой по моему колену. Я глянула на ее удивленное лицо и чуть не расхохоталась. Она явно не понимала, что происходит.

– Мне восемнадцать! – возмутилась Злата.

– Ах, простите! – ответила я и замолчала.

– А правда, что вы тут делаете? – решила вмешаться Тоня.

– Я проездом в вашем городе, – более спокойным тоном ответила та.

– Странный маршрут для супермодели: с 5-й авеню – и в наш заштатный городишко, – не удержалась я.

И Тоня снова двинула ногой под столом, но я сделала вид, что ничего не замечаю.

– Зашла вот в торговый центр, – невозмутимо проговорила Злата, – посмотреть на вещи да и кофе выпить. И вижу – вылитый Василий Степанов! Я в первую минуту глазам не поверила!

– Да, так и было! – встрял Илья. – Мы с ребятами зашли по пиву, а тут вдруг к нам Злата подходит и сразу говорит: «А вы, случаем, не знаменитый Степанов?» Ну мы расхохотались, конечно. Уже отвыкли, что кто-то в нашем районе может перепутать меня со Степановым.

– Но сходство поразительно! – улыбнулась Злата и заглянула ему в глаза.

Илья тут же залился краской. Я не понимала, что происходит, и насторожилась. Даже моя агрессия утихла. И спросила уже более спокойным тоном:

– Повелась на красоту нашего Илюши? А что, в Нью-Йорке мало эффектных моделей-мужчин? И ты решила попастись на родных угодьях? Или ты сама неместная?

Несмотря на мой, как мне казалось, весьма любезный тон, видимо, яд чувствовался, так как я снова получила под столом ногой, и на этот раз более внушительно. Но Злата обворожительно мне улыбнулась и сделала вид, что ничего не замечает.

– Не угадала, я местная. Родилась в этих краях. Не в вашем городе, а чуть подальше, – ответила она, и парни замерли, внимая ей, словно она была волшебной птицей сирин[7]. – Но не думаю, что моя биография представляет для кого-то из присутствующих интерес. А к Илье у меня конкретное предложение.

Злата замолчала и начала копаться в сумочке. Она достала позолоченную визитку, перевернула, что-то написала на оборотной стороне и протянула ему. Тот, не сводя глаз со Златы, взял.

– Позвони мне, как сдашь сессию, – сказала она. – Думаю, с такой внешностью тебя ждет головокружительная карьера в модельном бизнесе. Я с удовольствием помогу. В июле я буду в Нью-Йорке. Можем обсудить твою возможность приехать ко мне в гости. Познакомишься с моим агентом, осмотришься.

За столом воцарилась тишина. Ребята слушали Злату, открыв рты. Для них все происходящее, по всей видимости, выглядело невероятно: модель с Манхэттена сидит в нашем торговом центре и приглашает одного из них в гости. Илья тут же приосанился и окинул всех торжествующим взглядом. Причем мне показалось, что на меня он смотрел на секунду дольше и в его взгляде промелькнуло высокомерие.

– Ну что ж, приятно было познакомиться, – после паузы светским тоном произнесла Злата и встала. – Мне пора!

Ребята, как по команде, вскочили. Мы с Тоней остались на месте. Злата по очереди всем пожала руки, а Илью легко обняла и звонко чмокнула в щеку, оставив розовый след блеска для губ. Она отошла от стола, плавно покачивая бедрами. Но вдруг остановилась и медленно повернулась. Ее взгляд пронзал, а смотрела она на меня. Я сделала вид, что ничего не замечаю. Однако Злата вернулась и резко наклонилась ко мне.

– Даже не думай! – прошипела она мне на ухо. – Влад мой! И будет только моим! Забудь о нем! И развлекайся со своими ребятами. Вон их тут сколько!

Я оцепенела. Злата не стала дожидаться, пока я выйду из ступора, резко развернулась и ушла. Тоня смотрела на меня с испугом.

– Что она тебе тут шептала? – спросила она. – Ты аж побледнела! Что происходит?

– Это она от ревности! – вдруг сказал Илья, и ребята довольно засмеялись. – Лиль, очнись! Ты же сама меня отвергла! Так чего уж теперь так переживать? А этой Злате я, конечно, позвоню! Мало ли!

И он самодовольно улыбнулся.

– Дай-ка! – сказала я и взяла визитку из его пальцев.

Меня разбирало любопытство, что там написано. На золотом фоне чернели витиеватые буквы. На визитке значилось: «Zlata. Golden Lynx».

– Золотая рысь, – пробормотала я. – Ну-ну!

– А что? – с вызовом спросил Илья. – Отличное имя для топ-модели! Не ревнуй, солнышко! – лукаво добавил он.

– Дурак ты! – сказала я, бросила визитку на стол и встала. – Ладно, пока, ребят! – улыбнулась я и пошла к лестнице.

Тоня догнала меня и взяла под руку.

– Что это было? – взволнованно заговорила она. – Какая странная девица! А что она тебе на ухо шептала?

– Чтобы я не надеялась вернуть Илью, – придумала я, чтобы Тоня оставила меня в покое.

– Вот так-так! – возмутилась она. – Да ее-то какое дело?! Она тут кто вообще? Залетная птица! Но как быстро Илья ей все доложил! – сделала она вывод. – Мог бы и промолчать о ваших с ним отношениях! Все успел разболтать. Парни, ей-богу, хуже девчонок в плане сплетен!

– Пусть делает что хочет, – нарочито равнодушно сказала я. – Ты ведь знаешь, я к нему уже давно остыла! Он мне больше не нужен!

– Вот и правильно! – поддержала меня Тоня. – Ты достойна лучшего!

Она предложила еще погулять, но мое настроение окончательно упало, я хотела остаться одна.

– Знаешь, мама просила помочь по хозяйству, – сказала я, – так что пойду домой.

– Ну да, ну да, – закивала она, пристально на меня глядя.

Я навесила улыбку и старалась ничем не выдать своего плохого настроения.

– Может, вечерком погуляем? – предложила я, и Тоня радостно заулыбалась.

– Созвонимся! Антон, вижу, уже уехал, – тихо проговорила она, окинув двор быстрым взглядом.