— О чем они говорят, Клавдия? Что за реформы? — немного испуганно прошептала.

Та приподняла на меня взгляд, передавая тряпку. Я тут же машинально окунула ее в металлическое ведро с теплой водой, опускаясь на колени.

Ее загрубелое и уже морщинистое лицо настороженно окинуло меня взглядом.

— А ты еще не слышала?

Я покачала головой, вымывая очередной угол.

— С ордена пришли вести, что после Рождества будут проходить новые реформы.

— Какие?

— Я не уверена, но они должны коснуться порядка ведения службы.

— А, — облегченно выдохнула. Даже не знаю, чего я сама так испугалась.

— Говорят, что будет происходить обмен опытом.

— То есть?

— Кто-то из нашего монастыря отправиться на Юг Италии для обучения.

Я опешила. Вот тебе и скучная однообразная жизнь монахиней.

— Ничего себе. И как часто такое происходит? — ополоснула тряпку.

— На моей памяти — никогда.

— И кто едет? Известно?

— Немудрено догадаться, — она недобро посмотрела в мою сторону.

— Клавдия! Кто?

— Ты едешь.

— Почему я?

Она пожала плечами, уходя от ответа. Но видимо у нее были свои ответы. А возможно уже и обиды.

Скорее всего, как самой младшей здесь, мне будет легче всего адаптироваться к новым правилам. А возможно аббатиса меньше хотела отпускать здешних монахинь, боясь, что соблазны внешнего мира будут слишком сильными.

Я же была еще молодой и не так сильно еще истосковалась по внешней жизни. Или, может быть, это лишь мои догадки.

Через час меня окликнула сестра Катарина, прося пройти за ней в зал Капитула. Вытирая мокрые руки о подрясник, я сглотнула, поднимаясь.

Но все же прошла за ней на негнущихся ногах.

Дверь за мной закрылась и аббатиса уселась на ближайшую скамью, взглядом указывая сесть рядом с ней.

Что я и сделала.

— Скажи мне, сестра Мигель, как тебе здесь нравится?

— Я не совсем поняла ваш вопрос, сестра Катарина, — сердце готово было взорваться и окончательно остановиться.

— Тебе нравится в монастыре? — она повернула на меня своё старческое лицо.

На вид ей было около пятидесяти, правда тяжкий труд все же оставил на ней отпечаток. И выглядела она явно старше своих лет.

— Я… мне… да, нравится.

— Скажи, что больше всего тебе здесь нравится? — она посмотрела перед собой на висящие иконы святых.

— Женщины. Монахини, — быстро поправилась, — То, как вы заботитесь друг о друге. Как все следуете одной миссии.

— А ты? Следуешь?

Паника накрывала.

Она знает.

— Я… Я стараюсь. Но я здесь всего пару месяцев. Я до сих пор ко многому привыкаю. Учусь.

Она удовлетворенно кивнула. А я боялась спросить, зачем я здесь.

— Тебя будут ждать в монастыре Альберта Трапани на Юге Италии через три дня, чтобы пройти обучение. По дороге ты остановишься в нескольких небольших церквях, а по приезду поделишься всеми приобретенными знаниями. Твой сопроводитель всем с тобой поделиться. А также тем, как вести себя будущей монахине во внешнем мире.

Она замолчала. Видимо эти новости не были ей в радость, но у нее не было выбора.

И я решилась.

— Спасибо вам, сестра Катарина за возможность быть полезной монастырю в служении нашему Отцу. Но позвольте спросить, почему вы выбрали именно меня?

Она слабо улыбнулась.

— Ты пока что еще послушница. Другие монахини уже настолько знают все наши традиции и устав, что им будет сложно переучиться. А ты молодая, с новой информацией тебе будет легче. К тому же, тебе будет легче освоиться, ты с нами на так давно.

Я кивнула, страх понемногу отступал.

Нет, она все еще не знает. И не стоило ей подавать повода.

— Спасибо вам еще раз. Когда я выезжаю?

— Через час.

***

Вещи были собраны быстро. Решила, что моя одежда до монастыря также пригодиться. В нее были также завернули оставшиеся сигареты, которые я тщательно берегла.

Благо, что мне уже выдали зимнюю одежду. Теплый шерстяной плащ с глубоким капюшоном, рясу, а также дополнительное нижнее белье.

Сумка казалось легкой, и я перекинула ее за плечо, уверенно направилась к выходу.

Было довольно холодно, но мои щеки горели. А что, если он приедет, пока меня нет? Насколько я должна была уехать? На неделю, две?

О как же мне не хватало простой современной связи. Хотя бы простого звонка.

Ноги тяжелели, запутываясь в снегу, пока я отходила все дальше. Стала видна калитка, размытая в моем невидящем взоре. Все вокруг плыло, и от отчаяния я готова была лечь и замерзнуть, лишь бы никуда не ехать.

В три часа меня должна была ждать машина, которая отвезет по месту назначения. Машина, специально для меня… И откуда у Ордена такие финансы?

Хотя, даже в моей голове этот вопрос звучал довольно глупо.

На парковке стояла одна единственная машина, ожидающая меня. Явно планирующая везти меня на казнь. Мою личную внутреннюю казнь.

Серая дверь джипа приоткрылась, я увидела чью-то темную обувь, опускающуюся на снег.

И я споткнулась о ближайший камень, отчего наплечная сумка громко шлепнулась на землю.

— Как я и обещал, Софи, — проронил знакомый голос.

Я осмелилась поднять на него свои затуманенные глаза, которые сейчас наполнялись влагой.

Он больше не выглядел, как Франциск. Утепленная куртка, шарф, джинсы. И такой же горячий взгляд, твердый, уверенный.

— Как? — воскликнула я, не понимая всего масштаба.

Он кивнул на машину, поднимая с земли мою сумку и закидывая ее на заднее сиденье. Вместе со своей курткой.

Я также быстро скинула плотный плащ, и села на уже привычное место. Он молча приземлился рядом, заводя машину.

— Ник, — подала я голос, стягивая с себя полуапостольник, когда мы тронулись.

Он коротко взглянул на меня и облегченно выдохнул.

— Это было непросто.

— Что именно ты сделал? — прищурилась.

— Ты не рада? — наигранно удивился.

— Дело не в этом. Что за обучение? Что за реформы?

Он тяжело выдохнул. Тут я заметила, насколько у него уставшее и невыспанное лицо.