Этот вопрос раздражает и консультантов с высокими доходами, которые предпочли бы возиться у себя в саду или писать детективный роман: отвечая на него, они чувствуют себя первостатейными притворщиками. Имитация гордости доставляет особую боль.

Есть и те, кому не терпится поведать, чем они занимаются. Энтузиазм так и переливается через край. Другие спокойны благодаря уверенности в своем месте под солнцем, которое они нашли. В этих людях горит какой-то «огонек», даже когда они устали.

Не важно, кто вы: вице-президент или волонтер в хосписе, богатая наследница или вечный студент — вам нужна правдивая блиц-самопрезентация, на одно-два предложения: четкая краткая формулировка того, чем вы занимаетесь в этом мире. Подчеркну: правдивая. А не те крупицы правды, из-за которых «светскую беседу» часто отождествляют с «пустой болтовней».

Зачем вам правдивая блиц-самопрезентация? А вдруг вы окажетесь в лифте с потенциальным клиентом, возлюбленным, спонсором, лучшим другом или продюсером популярного ток-шоу. Такие счастливые случайности, когда в душе вспыхивают огоньки, хорошо встречать во всеоружии.

Но в основном это тренировка умения подать себя. Представляясь, вы можете выразить заветную суть вашей жизни, таланта и глубочайших интересов. Да, всего в одном-двух предложениях. Это упражнение явно не из обычных.

Жгучие ответы

Когда меня спрашивают, чем я занимаюсь…

«Я чувствую уверенность в себе, гордость и радость».

«Я тайком радуюсь тому, что большинство людей понятия не имеют, как выглядит моя повседневная работа».

«Я обычно говорю, что работаю в городской администрации, но потом добавляю, что увлекаюсь керамикой и моя цель — оставить основную работу и все время посвящать керамике».

«Мне хочется подробнее описать свою работу, чтобы передать ощущение, что я работаю ниже уровня своих возможностей».

«У меня гадкое чувство, будто я сама себя подвожу».

«Я знаю, что правильно выбрала профессию, и каждый день чувствую, какое это счастье».

«Я чувствую себя, как рок-звезда».

Для вашей нервной системы полезнее, если вы искренне верите в свое описание нынешнего состояния вашей карьеры или жизни, произнося его. Уточню: это не означает, что вам нужно обожать свой источник дохода. Если вы ненавидите свою основную работу, от этого никуда не деться. Но это не должно помешать вам правдиво говорить о своем положении.

Допустим, вы вынашиваете мысль об увольнении и при этом можете выражать свои мысли на публике без юридических и политических ограничений: если станет известно, что вам паршиво на основной работе, вас не уволят и акции вашей компании не рухнут. Вот пример: однажды я оказалась на уик-энд-семинаре по личному развитию (с промыванием мозгов, к тому же в туалет выпускали только раз в день). Там я познакомилась с Кирком. Он считал, что возня с бетономешалкой по пять дней в неделю не продвигает его в социальной иерархии. Он говорил о своей тяжелой работе искренне, но без нытья, и обрисовал свою личность более широко: «Чем я занимаюсь? Сейчас копаю канавы, чтобы платить по счетам. Но по-настоящему меня интересуют вечерние курсы по импортному и экспортному законодательству. Еще я несколько раз в месяц работаю волонтером в приюте для молодежи в Вест-Сайде». Кирк предстал как целостная личность и сразу же завоевал уважение.

А что если вы оказались в числе тех, кто потерял цель и ориентиры в житейском море? Как рассказать о себе новым знакомым, чтобы произвести нужное впечатление? Забудьте о впечатлении и уделяйте основное внимание правдивости. Однажды в Далласе, выступая перед группой деловых женщин с добрыми сердцами и стильными аксессуарами, я познакомилась с Эрикой. «Чем я занимаюсь? Днем ищу талантливых людей, а вечером веду занятия по кундалини-йоге[13]. Когда-нибудь я перестану жить такой двойной жизнью, но сейчас ищу работу мечты. В основном меня интересует здоровый образ жизни и современное искусство». Никаких жалоб — только правда о поисках. Это впечатляет.

Ваши интересы — область, где во всей полноте проявляются ваши по-настоящему сильные стороны и удачные контакты. Ваши интересы или, если хотите, хобби имеют такое же значение, как уровень дохода и количество стран, в которых вы побывали. Те, кому интересна жизнь, — самые интересные люди. Увлеченность и умение себя подать всегда лучше искушенности.

Однажды я обсуждала стратегию развития бизнеса и маркетинга с клиенткой, которая представилась просто: «Спортивный тренер». Я решила, что она персональный тренер с горсткой местных клиентов. Оказалось же, что она руководит группой тренеров, которых научила работать по собственной методике, достойной патента. У нее были успешная команда и компания, работавшая со спортсменами высокого класса со всего мира. Она была не просто «спортивным тренером».

— Я на минуту встану на ваше место и просто изложу факты, — сказала я, готовясь применить кун-фу бренда для ее бизнес-империи. — Я руковожу компанией Power Racing, которая занимается подготовкой спортсменов. Вместе с командой тренеров мы разрабатываем программы подготовки для спортсменов, в основном участников соревнований Ironman, но работаем и с участниками других комплексных состязаний из разных стран мира. Такая подготовка — отчасти наука, отчасти мотивация. Готово!

— Ух ты, какая классная у меня речь! — восхитилась она. — И главное, все правда!

Позвольте людям увидеть размах вашей работы. Вы можете быть скромным и при этом показать свои способности, излагать факты, но интересно. Факты + чувства = по-настоящему увлекательно.

Мой друг-швейцарец, как я его называю, «красавец Бруно», как-то сказал, что у него на родине считается неприличным при знакомстве спрашивать у человека, кем он работает: «Слишком прямолинейно… Дурной тон». Я не совсем согласна, но да, в непрямом подходе есть своя прелесть. В конце концов, нам всем становится интересно, чем зарабатывает на жизнь наш новый знакомый.

Но этот вопрос, заданный в самом начале знакомства, создает одну проблему: он может помешать более содержательной беседе. Мы склонны относить людей к категориям на основе их профессии: победитель, неудачник, некто интригующий или совершенно непонятный.

Для разрешения этой дилеммы есть быстрое и верное средство — вопрос «Какие у вас ощущения от…?»

Как-то мне удалось в последнюю минуту достать билет на бродвейское шоу, и в антракте я разговорилась с соседкой. Она сказала, что приехала с целым автобусом детей (они сидели на балконе первого яруса). Я попыталась угадать: