— О! — Калли постаралась сделать вид, что ее не слишком интересует предложение Майкла. Только это было сложно сделать — так ей хотелось выкрикнуть «да!».

— Ты много работаешь. Прошлые выходные провела в офисе. За эту неделю наша прибыль увеличилась на несколько процентов. Ты заслужила отдых. И я очень хочу лично показать тебе некоторые наши местные достопримечательности.

Наконец-то!

Неужели в Майкле проснулось желание сделать ей что-нибудь приятное? Она уже находится здесь две недели, а это всего лишь его первая попытка пригласить ее куда-нибудь. Пока только Донован и Росс делали все, что в их силах, чтобы она не зацикливалась на работе и отдыхала время от времени.

— Ну, не знаю… — пробормотала Калли, как бы раздумывая над его предложением. — А как же Донован? Он же первым пригласил меня. По отношению к нему это будет нечестно.

— Забудь о Доноване! Поверь мне, он переживет, если ты с ним никуда не полетишь.

— Э… А ты не занят в эти выходные?

— Нет, — задорная улыбка озарила его лицо. — Ну, давай, Калли, соглашайся скорее. Знаешь, как будет весело! Я тут подумал и пришел к выводу, что мы с тобой ни разу нигде не были вместе — ты и я. Да и вообще… — Майкл запнулся и посмотрел на нее. — Несмотря на то что мы вместе выросли, мы с тобой плохо знаем друг друга. Мне кажется, что нам следует познакомиться получше.

Душа Калли пела от радости. Хорошее начало дня! Что, интересно, ее ожидает впереди?

— Ну, ты знаешь, что я не умею отказываться, если меня просят.

— Ну да, — улыбнулся Майкл.

Неожиданно он наклонился к ней и убрал упавшую на глаза прядь волос, при этом его чуть заметно дрожащие пальцы слегка коснулись ее лба. Калли вздрогнула. Он был так близко. Она чувствовала рядом его горячее дыхание, исходящее от него тепло.

Ей ужасно захотелось обвить шею Майкла руками, положить голову на его широкую грудь и прижаться к нему как можно крепче.

— Извини, — хрипло сказал он.

— С…спасибо, — Калли кашлянула. Желание обнять Майкла только усиливалось, и она боялась, что может потерять над собой контроль. Калли чувствовала, как напряжено ее тело, и надеялась, что Майкл этого не замечает.

— Я упаковал все необходимые нам вещи, — голос его дрогнул. — Росс сказал, что вы зарезервировали два гостиничных номера в Барроу.

— Мы с ним собирались ехать на два дня.

— Я знаю.

Не выдержав близости Калли, Майкл отошел на несколько шагов назад и с надеждой покосился на девушку: дай бог, чтобы она не смотрела в его сторону.

Если вдруг ее взгляд упадет на его джинсы, он умрет от стыда или по крайней мере покраснеет, как мальчишка. Только бы Калли не поняла, какое впечатление произвело на него простое прикосновение к ее нежной коже.

— Я пойду подготовлю самолет, — сказал Майкл, поворачиваясь к Калли спиной.

— Мы с Россом должны были вначале полететь в Коцебу за грузом, отвезти его на место назначения, а потом уже отправиться в Барроу, — объяснила Калли, останавливая Майкла.

— Я знаю, но все изменилось. Я позвонил Тревису Блейку и попросил его отвезти груз. Думаю, что сейчас он уже в пути.

— Вот как… — рассеянно произнесла Калли, пытаясь сориентироваться в лежащих на столе бумагах. Но у Тревиса сегодня выходной.

Сняв с вешалки свою куртку и накинув ее на руку, Майкл наконец смог повернуться к Калли лицом:

— Тревис обрадовался возможности налетать лишние часы. А мы сэкономим время, — объяснил он. — И Барроу осмотрим, и еще куда-нибудь слетаем. У меня самый удобный самолет в компании, и он сейчас в твоем полном распоряжении.

— Я в этом не сомневаюсь. Но ты уверен, что из-за меня у тебя не будет никаких проблем?

Куда уж больше! Калли еще не знает, как сложно отменить сразу несколько рейсов и попытаться втиснуть в плотный график полетов новые. Но все эти проблемы не идут ни в какое сравнение с теми, которые у него возникают по ее вине. С первой минуты своего появления на Аляске Калли стала для него постоянным источником беспокойства.

Совместная прогулка позволит ему серьезно поговорить с Калли и по возможности вразумить ее. Им нужно многое обсудить, а главное: ему, может быть, удастся объяснить Калли, что, хотя Донован и Росс парни хорошие, ей встречаться с ними один на один больше не следует. В мире много мужчин, более достойных ее, чем его приятели. Хотя перспектива, что Калли будет встречаться с кем-нибудь еще, почему-то тоже не особенно радовала Майкла.

— Майкл, — позвала его Калли.

— Не волнуйся. Все уже на мази. Нам с тобой нужно отдохнуть. Мы это заслужили.

Калли загадочно улыбнулась ему, что снова вывело Майкла из равновесия, и добавила:

— Ну, если ты настаиваешь, я согласна.

— Севернее… Посмотри! Это река Танана, воскликнул Майкл, делая крутой вираж, чтобы Калли могла увидеть красоту раскинувшейся под ними земли. — А вот там, отсюда его плохо видно, находится Ненана.

— Город, где проводится лотерея, которую ты выиграл?

— Да. Без этих денег нам не удалось бы открыть так быстро нашу компанию. На выигрыш плюс наши сбережения и заем у старого Джексона мы и купили первый грузовой самолет.

Майкл украдкой покосился на Капли. Она выглядела счастливой и успокоившейся. Сразу было видно, что она получает истинное наслаждение от полета. Может быть, пришло время затронуть не слишком приятную для нее тему и еще раз сказать, что Донован и Росс ей не подходят.

Раньше она не обращала должного внимания на все его попытки серьезно поговорить с ней об этом, но, скорее всего, это объяснялось тем, что она слегка обиделась на него за недружелюбный прием. Сейчас, когда Калли, похоже, простила его и снова открыта для общения, она наверняка прислушается к его словам. Майкл кашлянул и сосредоточился на некоторое время на управлении самолетом, собираясь с мыслями, чтобы приступить к важному разговору.

— Калли, я тебе очень благодарен за твою неоценимую помощь, — приступил Майкл, делая вид, что внимательно разглядывает пейзаж, открывающийся впереди.

— Мне нравится то, что я делаю. И я даже успела полюбить Аляску, — весело отозвалась Калли.

Она посмотрела на Майкла и улыбнулась. Тому стало не по себе от ее улыбки. Ни одна женщина не имела над ним такой непостижимой власти. Ему никогда прежде не доводилось влюбляться и мучиться от страсти или неразделенных чувств. Все женщины, с которыми он встречался, придерживались такой же, как и у него, точки зрения на отношения между полами: никаких сложностей, каждый получает удовольствие и сохраняет полную независимость. Только Калли непонятным образом удалось получить странную власть над ним. И пора с этим покончить раз и навсегда.

Майкл не мог разобраться ни в своих мыслях, ни в своих чувствах. Калли Уэбстер ворвалась в его устоявшуюся жизнь и перевернула все вверх дном. Она живет в его холостяцком доме, помогает вести бизнес и сводит с ума одним своим присутствием. Из-за нее он потерял способность трезво рассуждать, и ему с трудом работается, так как все его мысли направлены не на дело, а…