Странный совет! Она же не сумасшедшая, чтобы блуждать по лесу. Вряд ли здесь где-нибудь сыщутся достопримечательности, которые стоит посетить. Но так как стоять на ветру ей не захотелось, она решила зайти в домик золотоискателя.

Набравшись решимости, она подошла к нему и постучала. Через минуту дверь открылась, и Седжин Пост недовольно проворчал:

— Что вам угодно? Лучше уходите!

— Куда? — спросила она, обводя рукой монотонный пейзаж. — Можно я посижу у вас, пока Майкл копается в моторе?

— Зачем? — Было видно, что мужчина никак не ожидал услышать от нее подобную просьбу.

Калли нерешительно взглянула на него. Она понимала, что не имеет права навязываться в гости и вмешиваться в чужую жизнь, но этот человек был явно одинок, и ей хотелось попытаться помочь ему. Поэтому, набравшись храбрости, Калли вежливо произнесла:

— Я бы хотела поговорить с вами, мистер Пост.

Уверена, что вы знаете об Аляске массу интересных вещей и можете рассказать мне хотя бы несколько местных легенд.

— Вы что, не здешняя?

Калли бросила быстрый взгляд на Майкла и со вздохом ответила:

— Еще нет…

— Гм. У меня нет времени на болтовню. Уходите.

Мужчина уже хотел было закрыть дверь, но Калли протянула руку и помешала ему это сделать.

— Извините. Нас не представили. Меня зовут Каллиопа Уэбстер, но все называют меня просто Калли.

Она улыбнулась, заметив, что добилась своего: мужчина удивленно поднял брови.

— Каллиопа? — недоверчиво повторил он.

— Что? Ужасно?

— Да нет. Что вы! — неожиданно он порывисто пожал ей руку. — Просто никогда не встречал такого имечка.

— По правде говоря, ваше имя, Седжин, меня тоже несколько удивило.

— Э… — Он приложил палец к губам и огляделся, а потом прошептал:

— Это не настоящее мое имя. Родители назвали меня Сидни. — Он скривился. — Сами понимаете, какая мука для парня жить с женским именем. Мучился я с ним долго. А как на прииски поехал, подумал: тут вокруг настоящие мужики, чего мне людей смешить? Прямо в поезде решил подобрать себе другое. Я-то на коробке вместо подушки спал — куда нам в вагон первого класса, — утром глянул, а там сбоку «Седжин» написано. Мне понравилось. А потом привык. Все меня теперь так и кличут.

Он подозрительно посмотрел на нее, испугавшись, что выдал свою тайну, но Калли широко улыбнулась ему, и недоверие в его глазах пропало.

— Что-то я разговорился с вами, — проворчал Седжин Пост. — Вы только не говорите никому о моем настоящем имени. А то засмеют! Позор на мою голову на старости лет.

— Клянусь, что никому не открою вашу тайну, успокоила его Калли.

— Премного благодарен, сударыня. Заходите. Может быть, вы хотите черного кофе?

Калли, улыбнувшись про себя, кивнула и вошла в дом.

Майкл еще раз тщательно осмотрел мотор. Все было в полном порядке, но ему необходимо было это сделать для собственного успокоения, ведь он отвечает за безопасность Калли.

Закончив осмотр, Майкл огляделся в поисках Калли. Ее нигде не было видно. Надеясь, что Калли хватило ума не уходить в лес, Майкл с подозрением посмотрел на домик Седжина Поста. Это было единственное место, где она могла находиться, однако… зная мрачный и недружелюбный характер Седжина Поста, в это трудно было поверить.

Многие, в том числе и сам Майкл, неоднократно пытались примирить этого человека с цивилизацией: и работу ему предлагали, и звали в места с более мягким климатом — все напрасно.

Подойдя к дому, Майкл услышал заливистый смех Калли, а затем и довольный мужской смех. Он не поверил своим ушам: никогда в жизни Седжин Пост не смеялся, да и не улыбнулся ни разу. Калли настоящая волшебница!

— Калли, — позвал ее Майкл, постучав. — Все готово. Мы можем лететь.

Дверь приоткрылась, и показался недовольный хозяин:

— Паренек, иди проверь мотор еще разок. Вся эта техника только людей гробит. А Каллиопа пока у меня посидит.

На несколько секунд Майкл потерял дар речи, но потом все-таки произнес:

— Я уже все перепроверил три раза.

— А ты уверен, что он не шмякнется в горах? Майкл понял, что Седжина, как и его самого, заботит безопасность Калли.

— Я уверен в самолете на все сто процентов. Как же я могу рисковать жизнью Калли?

— Гм. — Мистер Пост внимательно оглядел Майкла с головы до ног, а потом, обернувшись, крикнул: Твой кавалер за тобой пришел.

Майкл увидел Калли, сидевшую за столом с чашкой в руках.

— Спасибо за кофе и веселую компанию, — с некоторым сожалением в голосе сказала она, поставив чашку.

— Да чего уж там, — пробурчал Седжин Пост.

Калли встала, подошла к Майклу и спросила, указывая на радио:

— В Качелаке мы можем ловить эти частоты? Мы с Седжином хотели бы продолжить нашу беседу. А еще он обещал обучить меня кодам авиадиспетчеров.

Привычный мир Майкла рушился на глазах. Мало того, что его назвали «кавалером», так еще Седжин Пост проявил себя с самой неожиданной стороны.

— Зачем? Этому я и сам могу тебя научить.

Широко улыбнувшись ему, но в то же время незаметно толкнув его локтем, Калли сказала:

— У тебя не будет на это времени, Майкл!

Ему пришлось поддакнуть. Он понял, что ей действительно понравился этот странный человек и она хочет поддерживать с ним связь, так что уроки — всего лишь удобный предлог.

Майкл усмехнулся: как бы Калли ни одевалась, что бы ни делала, сердце у нее всегда золотое. И дело здесь даже не в том, что она дочь священника — просто такой уж она человек, добрый и отзывчивый.

— Ну, нам пора, — пробормотал он. — До Барроу еще далеко.

— До свидания, Седжин! Обещаю прислать булочки, как только найду время их испечь, — сказала Калли.

— Буду рад отведать твою стряпню, — отозвался Седжин.

— Ты собираешься готовить?… — воскликнул Майкл с надеждой в голосе и осекся. Его это не касается! Ему нравится его холостяцкая жизнь! И в женских заботах он не нуждается!

— Не беспокойся! Ничего с твоей кухней не произойдет, — усмехнулась Калли и продолжила, не дав ему вставить ни слова:

— Я испеку их у Донована, тем более что ему я тоже пообещала испечь булочек.

Ужасно! Его партнеры ведут себя так, словно, кроме Калли, на свете других женщин больше нет. Все свое свободное время она тратит на них. Она даже намеревается печь им булочки! Это же нечестно: Калли его знакомая, а не их. Она приехала на Аляску только потому, что дружит с ним и с Элейн, а значит, должна уделять ему больше внимания, чем остальным!