Конечно, далеко я не убежала. Просто спряталась в небольшой роще, которая была недалеко от дома и рыдала там, пока не обессилела. Слава богам, меня не искали и не возвращали, дали время прийти в себя.

Когда я успокоилась, то стала корить себя, что повела себя, как несдержанная сопливая девчонка. В конце концов, мне исполнилось уже двадцать четыре года, я была матерью двоих детей, имела высшее образование, являлась грамотным артефактором… И у меня не было никого, на кого бы я могла надеяться в данной ситуации. Поэтому я должна быть более сдержанной, сильной и не такой эмоциональной.

Я совсем одна. Против такого сильного противника.

Отчаяние затопило меня. И тут я подумала о нём.

Вернее, я и раньше о нём часто думала. Но раньше я хотела его найти, чтобы отомстить за всё, что он сделал. Чтобы узнать, кому он продал кристаллы семьи. Хотела посмотреть в синие лживые глаза.

Теперь же я решила, что должна найти отца своих детей, чтобы он помог мне и детям спастись от убийц и заговорщиков. В конце концов, Артефактор очень сильно задолжал нам. Да и больше надеяться нам было не на кого

Глава 12

Сейчас стыдно за ту себя — несчастную, помятую, растерянную. Стыдно перед собой, не перед ними. Но что было, то прошло. Переживу как-нибудь.

Когда на улице стало темнеть, я вернулась из рощи и первой, кого увидела, стала Рина. Бледная, хмурая, с огромными карими печальными глазами, она ждала меня у входной двери на крыльце дома.

А может быть, эту темноволосую стройную женщину, которую я считала подругой, зовут совсем и не Рина? Может быть. Только мне это стало неинтересно.

— Грегори уехал ненадолго, — сказала она, заглядывая мне в лицо. — Ты успокоилась?

В женском голосе ясно слышались нотки участия, но я не поверила им, ведь Рина — хорошая актриса. Как Грегори, как супруги Вермусы. Я прошла мимо женщины, вошла в дом и молча стала подниматься в свою комнату. Рина пошла за мной.

— Элли, я хочу поговорить с тобой. Пожалуйста.

— Столько лет лжи, — процедила я. — Придумала, о чём ещё солгать?

— Не только лжи, Элли.

— Рина, почему ты рядом с таким человеком? — спросила я, не оборачиваясь и не останавливаясь.

— С каким — таким? — холодно поинтересовалась женщина.

— С заговорщиком, — ровно ответила я. — С убийцей.

— Грегори не такой, — холодно проговорила Рина. — Он замечательный.

Я замерла и медленно обернулась. Рина стояла на несколько ступенек ниже и наши глаза оказались напротив друг друга. Взгляд женщины был хмурый и упрямый.

— Рина, ты себя слышишь? — прошептала я, не скрывая изумления. — Замечательные люди не убивают других людей.

— Что ты хочешь от меня? — резко ответила она. — Я люблю Грегори с детства. Моя мать была его кормилицей, и мы всегда были вместе. Я знала, что он никогда не женится на мне, потому что принцы не женятся на таких, как я. Но мне всегда было на это наплевать. Как и на то, что он убирает с дороги тех, кто ему мешает идти к цели или угрожает его жизни.

— То есть вы не женаты? — я была поражена.

— Нет. Мои сыновья — его бастарды, — гордо проговорила Рина.

Есть чем гордиться, конечно. Я смотрела на Рину и молчала, не в силах говорить.

— Грегори никого лично не убивает, — выдала она.

— Он заказчик, — тихо проговорила я, — нанимает исполнителей преступления, по его наводке убивают невинных людей. Например, он заказал моих родителей.

— Мне всё равно! — вдруг взъярилась Рина, во взгляде появилась злость. — Даже если бы он лично прикончил всех тех людей! Поняла?! Даже если он собственноручно прикончит тебя, я не перестану его любить! А твои родители не были невинными!

Отвернувшись от Рины, я стала дальше подниматься по ступенькам.

— Элли, ты хороший человек. Я уверена, что мы и дальше будем ладить с тобой.

Это вряд ли.

— Может быть, ты лучше поможешь мне с детьми сбежать?

Я снова остановилась и обернулась, прямо посмотрела в глаза опешившей от неожиданной просьбы женщине.

Рина чуть ли не подавилась воздухом от моей наглости, а потом начала смеяться. Истерично так, действуя смехом на мои натянутые нервы.

— От Грегори нельзя сбежать, Элли, у него везде есть свои люди. А ты ещё и с детьми хочешь. Забудь. Лучше постарайся принять ситуацию и смириться с тем, что ты теперь всегда будешь в его власти.

— Смириться? — уставилась я на неё, а потом сделала вид, что задумалась.

— Послушай женщину, у которой более богатый жизненный опыт, — тихо проговорила Рина. — Ты не в силах ничего изменить. Ты должна смириться и понять, что можешь стать счастливой даже в подобных условиях. Ты, конечно, можешь плакать над своей судьбой и страдать, но тогда ты быстро надоешь Грегори, и он решит…

— Наверное, ты права, — ровным тоном перебила я её, вновь отвернулась и стала быстрее подниматься по лестнице, чтобы избавиться от компании, которая сейчас сильно раздражала меня.

Я зашла в свою комнату и закрыла перед носом Рины дверь.

— Извини, я слишком утомлена последними событиями, — произнесла я из-за двери, утыкаясь в неё лбом. — Мне нужно побыть одной.

— Я понимаю, — расстроенный голос женщины не тронул меня. — Элли, ты все хорошо обдумай и поймёшь, что ничего ужасного не произошло.

Я промолчала. Рина очень странная. Или просто глупа.

В эту ночь я спала в комнате детей. Я часто спала там, потому что из-за постоянных поездок сильно скучала по ним. Малыши тоже радовались, когда я с ними ночевала. Я рассказывала сказки, они то жаловались друг на друга, то бесились, причём Лиса исподтишка любила задеть Алекса, чтобы тот заверещал. Сегодня она тоже ущипнула брата, тот захныкал, я же посмотрела на маленькую хитрюгу с хмурым видом и погрозила ей пальчиком. Лиса невинно улыбнулась в ответ, но Алекс уже дёрнул её за тёмные локоны…

Помирив малышей, я уложила их в кроватки, потом держала за ручки и пела колыбельную песенку, а когда они заснули, долго любовалась на спящие невинные мордашки. Одновременно такие разные и такие одинаковые. Лиса во сне всегда сосала большой палец правой руки, и от этой привычки пока никто не смог её отучить, а Алекс засыпал в обнимку с мягкой игрушкой.

Утром вернулся Грегори, свежий, собранный и деловой, и сказал, чтобы я собиралась в долгую и дальнюю дорогу. За недостающими кристаллами Кэмпбов.

Я промолчала насчёт того, что мы только что вернулись, и я хочу побыть с