Лидеры, умеющие преподнести себя, говорят об идеях. Благоразумная беседа на уместные темы отражает широту интересов: стычки на международной арене, новые технологии, обеды для бедных, последние медицинские изыскания, результаты исследований на тему фитнеса, недавно вышедшие книги.

О вас судят на основании тем, которые вас интересуют. Продемонстрировав за обедом недавно выдранный зуб мудрости своего дядюшки, вы заставите окружающих усомниться в трезвости вашего ума.

Умение разграничить уместные и неуместные шутки также влияет на ваше положение.

Пару лет тому назад меня попросили произнести речь на похоронах моей приятельницы – владелицы небольшого бизнеса. Она была не очень хорошо знакома со своими соседями, поскольку переехала в этот дом незадолго до того, как ей поставили смертельный диагноз. Мой панегирик, как и положено, был долгим – он должен был послужить сразу нескольким целям. Я охарактеризовала покойную как изысканную деловую женщину, истинную христианку, бескорыстно помогавшую другим, настоящего друга, преданную мать и любящую жену.

Затем руководивший церемонией священник, обращаясь к толпе присутствующих, спросил, не желает ли кто-то еще произнести слова памяти – рассказать серьезную или забавную историю про Дженни. Многие поделились своими воспоминаниями. Но одно выступление мне особенно запомнилось. Поднялась девушка лет двадцати с хвостиком и сказала: «Она умела получить удовольствие от шуток ниже пояса». Эта ремарка произвела такое же впечатление, как если бы девушка запустила шар для боулинга – она скорее охарактеризовала прозорливость оратора, чем покойную.

О вас составляют мнение не только по вашей компании, но и по вашим словам.

Он время от времени вдруг ненадолго замолкал, и это превращало беседу с ним в полнейшее наслаждение.

Сидни Смит

– Я правильно понимаю – 17 руководителей высшего ранга прилетят просто для того, чтобы подготовить банкет по случаю выдачи наград?

– Да, – Синди, директор по коммуникациям, кивнула, подтверждая правильность моих догадок по поводу моей предстоящей работы. – Поскольку это корпоративное мероприятие, кто-то может запланировать и другие встречи на время пребывания здесь – с Гарретом или Бойдом. Но они знают, что Гаррет пригласил их сюда главным образом для этого обучения. В прошлом году банкет прошел ужасно. Гаррет был сконфужен. Мы тратим столько денег на все это, пытаясь сделать эту ночь незабываемой для награжденных и их семей, поэтому нужно, чтобы все получилось.

– Понятно.

Мы вошли в студию, чтобы встретиться с президентом компании, которой заказали проведение мероприятия, и некоторыми членами его команды и попрактиковаться.

К нам подошел сценарист, представился и вручил мне экземпляр сценария: «Можете просто по ходу говорить, какие вы хотите внести изменения, – и мы их учтем».

Один мой приятель-кинопродюсер всегда повторяет, что для того, чтобы снять великий фильм, необходимы три составляющие: 1) сценарий; 2) сценарий и 3) сценарий. И в тот момент я ощущала растущее напряжение, поскольку прочесть сценарий у меня еще не было возможности, а тренинг с первым из руководителей был назначен на восемь утра. Я присела за стол, временно установленный в дальнем конце студии, чтобы просмотреть текст. Бегло пролистав страницы, я остановилась на той части, что касалась вице-президента. Всего два коротких параграфа? И только-то?

Я нашла Синди, которая в этот момент говорила с командой:

– Простите, это и есть весь текст Кертиса – два абзаца?

– Да.

– И он введен в телесуфлер?

– Да.

– И нам выделен целый час, чтоб над этим работать?

Она улыбнулась. «Я знаю, о чем вы думаете. Но поверьте – вам понадобится это время. Возможно, не для каждого из них. Но для большинства».

Она была права. Со мной они сначала зачитывали свои речи с листа, затем – с телесуфлера. Но проблема была далеко не только с телесуфлером. Они просто не осознавали, что говорят монотонно. Да, именно так – они не осознавали проблему, пока им не показали видеозапись их выступлений. И тогда начинались нечеловеческие муки:

«Сара очень эффективно справляется… с разработкой инструкций… по ключевым политикам у нас на Universal. На самом деле здесь… мы зовем ее Кролик-энерджайзер… потому что она со своей командой… провела интервью, исследования, кодирование и… распространила более девятнадцати онлайн… справочников. В нерабочее… время Сара с мужем… гоняет на горных… велосипедах со своими двойняшками и…»

Снова и снова они начинали бубнить, бормотать, а затем замолкали, как автомобиль, у которого зимним утром замерз аккумулятор. Они не просто делали неуместные паузы – создавалось такое впечатление, что кто-то выкачал из них жизнь. Похоже, они были не в курсе, что их слова звучат как речи телефонных продавцов, которые звонят вам во время ужина с коронной фразой: «Могу я поговорить с главой семьи?» После пятиминутной репетиции эти обычно энергичные руководители, работающие по 60 часов в неделю, выглядели совершенно вымотанными.

Ну и как они – или кто-то еще – могут научиться производить выгодное впечатление с помощью голоса? Результаты исследования, проведенного компанией Booher, указывают на то, что задать этот вопрос имеет смысл. Лишь 2 % наших респондентов назвали голос своим самым сильным инструментом формирования позитивного впечатления.

Ваш голос следует за телом – не наоборот. Качество голоса зависит от правильности дыхания. Нельзя правильно дышать, когда неправильно стоишь. Стоя неправильно, вы не можете вдыхать воздух во всю силу легких. Без достаточного запаса воздуха в легких вы не можете выдыхать его столько, чтобы речь приобрела силу, необходимую для уверенного и энергичного звучания. Поэтому встаньте ровно, расправьте легкие и вдыхайте воздуха столько, чтобы говорить с энергией и силой.

Сообщение создается в голове слушателя. Если сообщение звучит негармонично, слушатели верят голосу и интонациям, а не словам.

Когда системный инженер, морща лоб, тихо говорит: «Мы нашли проблему кодировки. У вас больше не будет простоев», менеджер слышит: «Я не уверен, что справился с проблемой». Когда финансовый директор говорит аналитикам с Уолл-стрит: «Этот иск не представляет особой угрозы – он никогда не дойдет до суда», они ищут уверенность в его голосе. Если полковник Херцог объявляет: «Солдаты, в Пентагоне только что была подписана бумага об официальном повышении вашего жалования», но говорит это без интонации, войска ожидают плохих новостей.

Особенно чувствительны к интонациям утомленные люди. Когда ребенка укладывают спать, он засыпает не от сказки – его убаюкивает спокойный тихий голос. Так же и на дальних перелетах – монотонный звук двигателя самолета усыпляет пассажиров.