– Фи, – дракон качнул головой. – Молодой леди не следует так выражаться. Могла бы просто сказать, поцелуй меня еще раз… И поверь, я бы тебя не отказал.

– Вы…, – Эмиль шагнул ко мне, и я тут же исправилась. – Ты… Ты… Ты…

Подходящих слов не было, а ведь хотелось сказать так много.

– Ну что я? Что?!

– Ничего, – буркнула в ответ и стала оглядываться по сторонам.

Продолжать этот разговор я смысла не видела, потому что Эмиля явно весьма забавляла наша перепалка, и он в который раз специально дразнил меня, выводя на эмоции. Зачем ему это нужно было пока совершенно непонятно.

Мы находились у подножия горы. Вокруг было очень зелено, среди изумрудной травы виднелись какие-то невзрачные цветочки. Солнце приятно согревало, и если честно на секунду мне показалось, что я нахожусь на лугу, вблизи дома. А потом я посмотрела наверх и ахнула. На определенном уровне виднелся снег, много снега, а пик горы был так высоко, что в белоснежных облаках его и не видно.

– Нравится? – уточнил Эмиль.

– Головокружительно, – сообщила я.

– Точнее и не скажешь. Кстати, именно там и находится наш дом.

– Что?!

Я изумленно посмотрела на своего спутника, пытаясь понять, шутит он или нет, но Эмиль был абсолютно серьезным.

– Да, да, дорогая, – мужчина кивнул. – Мой дом находится высоко в горах, и очень скоро ты сама в этом убедишься. Надеюсь, тебе он понравится.

– И как мы туда доберемся? – уточнила я. – Неужели нам придётся карабкаться в гору? А может, есть какая-то тайная тропинка? Или опять воспользуешься пространственной магией?

– Ты забыла, что я дракон, – послышалось в ответ. – И небо моя стихия.

Осознав, о чем говорит Эмиль, невольно вздрогнула.

– Что?! – мое лицо вытянулось от изумления. – Ты сейчас это серьезно?

– Да.

Если честно, мне нашего прошлого совместного полета хватило на всю жизнь, и повторять его я бы не хотела. Мне никогда не было так плохо, как в тот раз, когда Эмиль нес меня в своих лапах. Поэтому я категорически заявила:

– Нет. Ни за что на свете. Лучше уж пойду пешком.

– Оливия, выбора нет. Или ты сама сядешь на дракона, или мне придется, как в прошлый раз тащить тебя в лапах. Выбирай сама.

Я растерянно потерла лоб ладонью и поинтересовалась:

– А как же багаж?!

– Какой багаж? – усмехнулся дракон, и тут я осознала, что не вижу моих вещей, которые для меня собрала служанка.

– Где мои вещи?!

– Остались в доме твоих родителей, – послышалось в ответ.

– Ты совсем спятил? Мне что теперь голой ходить? – разозлилась я.

– Ммм, – протянул Эмиль. – Какая заманчивая перспектива.

Сжала ладони в кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от бессилия. Если раньше я боялась лорда Килли, то теперь у меня было постоянно только одно желание – стукнуть, и как можно сильнее, этого наглого невыносимого заносчивого дракона.

– Ты когда злишься, становишься еще красивее, – Эмиль, чуть наклонив голову, рассматривал меня. – Даже и подумать не мог, что в милой скромной девочке живет такая страстная натура.

– Рррр, – прорычала я от своего бессилия. Дракону нравилось меня дразнить, он получал от этого особое удовольствие.

– Ну, что полетели домой? – засмеялся мужчина и отошел на несколько шагов. Какое-то мгновение и передо мной стоит огромный зверь.

Дракон был невероятно величественным – мощная шея, большие перепончатые крылья, сильные лапы.

– Мамочка, – икнула я, невольно отступая, потому что надо мной склонилась огромная зубастая длинная морда, покрытая синей ромбовидной чешуей, с маленькими наростами голубого цвета на скулах, узкими ноздрями и большими круглыми глазами с вытянутыми в щелочку зрачками.

– Не подходи! – в предупреждающем жесте подняла указательный палец вверх. – Я тебя боюсь!

Дракон издал странный урчащий звук, похожий на смех, а потом лег на светло-голубое брюхо и, положив голову на массивные лапы с черными, чуть загнутыми, когтями и в упор уставился на меня. Сейчас стало понятно, что его тело покрыто зигзагообразными роговыми пластинами бирюзового цвета, и чешуя на лапах намного темнее, чем на длинной шее. Вдоль узкого хребта шел гребень из острых выступов, по форме напоминающих шипы розы. На загривке они были большими, но постепенно уменьшались и на кончике хвоста едва достигали длины ладони.

– Уррр, – он выставил вперед лапу, давая понять, что я должна воспользоваться ей в качестве ступенек.

– Нет, – покачал головой. – Я никогда на это не соглашусь.

Дракон, вздохнув, стал подниматься, и ко мне пришло осознание, что мое «нет» в данный момент ничего не значит. Так или иначе, полету быть, и уж лучше на спине, чем в когтях.

– Хорошо, хорошо, согласна!

Дракон снова лег и выставил лапу. Наступив на нее, перекинула ногу и уселась ему на спину между двумя гребнями, крепко схватившись за один руками.

– Можем лететь, – зажмурившись, сообщила я.

Дракон издал странный свистящий звук, мягко оттолкнулся от земли и взмыл в небеса. Мне в лицо мгновенно ударил поток холодного воздуха, и я невольно открыла глаза. Мы поднимались все выше и выше, а потом Эмиль нырнул в большое облако и опять взмыл ввысь.

Ощущение полета так захватило меня, что страх отступил, и сейчас я захлебывалась от переполняющей радости. Все как-то отошло на задний план, и стало так легко и свободно, будто невидимые оковы, сковывающие меня всю жизнь, пали. И я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы этот полет заканчивался…

Мы некоторое время просто кружили над горами. Сначала я не поняла почему, но когда дракон стал снижаться, догадалась, что Эмиль решил мне показать «окрестности».

Посильнее обхватив гребень, осторожно посмотрела вниз. Среди пушистых облаков виднелись замки местных жителей. Сейчас с высоты птичьего полета красивые строения были передо мной как на ладони. Невольно отметила тот факт, что соседские владения разделяли пики гор, и получалось, что каждая семья живет обособленно, на довольно большом расстоянии друг от друга. Я читала, что драконы любят уединение, но даже не представляла, что настолько.

Затем Эмиль стал подниматься выше и выше, и казалось, что он хочет добраться до самого солнца.

А потом я увидела большой белоснежный особняк. В окружение красавиц елей дом сверкал и искрился. Это создавало впечатление, что он создан изо льда.

И лишь когда дракон стал опускаться на большую площадку, я поняла, что это белоснежная отделка здания искрилась под воздействием солнечных лучей, и поэтому издалека казалось, что стены покрыты ледяным настом.