может прийти в сон любого подданного независимо от того, в какой части планеты тот находится.

— Нам бы обзавестись такими способами связи, — вздохнул я.

На что Шейлана пожала плечами, показывая, что это не в ее силах. Слишком большая пропасть в технологическом прогрессе.

— Можете убрать свое оружие? — подал голос пленник. — Постараюсь впредь держать себя в руках.

Вроде искренне говорит. По крайней мере, больше не смотрит волком в сторону девочки. Потому я убрал клинок в ножны и решил продолжить разговор.

— Ну? Что предлагает Керр? И как вообще тебя зовут?

— Озеон, — представился толстяк. — Наш правитель предлагает заключить союз как с тобой, так и с Чистильщиком Наилом.

Мы с нат’тиликом переглянулись. Ладно его имя мог знать кто-то из Тверских, но откуда им известно о нашем союзе? Неужели среди нас есть предатель? Неприятно.

— Продолжай, — невозмутимо кивнул я.

— У нас с вами общая цель — уничтожение мертвых, а после и тех, кто находится на орбите планеты. Зачем нам тратить время, ресурсы и людей на сражения друг с другом?

Пока что все звучало очень логично.

— Допустим. Только вот есть одна проблема. Я ни капли не доверяю Керру. С чего мне ему верить? Да и зачем вообще заключать какие-либо союзы, если мы и без вашей помощи неплохо справляемся?

Озеон неожиданно расхохотался.

— Уверены? И это когда Чистильщики прямо у вас под носом уничтожили поселение из сотни с лишним человек? Рассказать вам, что именно они там творили? Эти твари не особо спешат, когда добираются до своих жертв. Они смакуют страдания и наслаждаются болью своих жертв.

А вот в это я верил. За последние три месяца Наил чего только не рассказывал про предыдущие розыгрыши и о том, что творили Чистильщики, попав на планету. Так что не думаю, что у нас ситуация как-то отличается.

— О чем ты говоришь?

— Так вы даже не знаете? — Озеон продолжал улыбаться. — Впрочем Керр велел оказать максимальное содействие, так что если хотите, могу показать. Правда, для этого нам придется пройти тридцать-сорок километров.

В том направлении действительно когда-то находилось поселение. Но несколько месяцев назад с ними пропала связь. А учитывая, что они были не особо дружелюбными, мы не особо рвались разбираться что к чему. Да и не до этого было.

— Наил, что думаешь?

Командир Чистильщиков медленно прошелся вокруг пленника, после чего посмотрел на Шейлану и, получив утвердительный кивок, произнес:

— Ловушку я обнаружу заранее, так что мы действительно можем проверить, о чем он говорит. Если у нас под носом орудуют люди Тейса, это будет очень неприятной новостью.

— Тогда так и поступим, — я хлопнул руками по коленям и поднялся. — С нами пойдут Влад и Лида.

— А я??? — одновременно произнесли Тарас и Катя.

— А что вы? Хотите людей совсем без защиты оставить? Нет уж. Я бы вообще только с Наилом пошел, но нам понадобится Лекарь, на случай, если нужно будет кого-то вылечить, и представитель «охотников». А Владу неплохо было бы развеяться и прочистить мозги.

Ребята еще немного побубнили, но вроде согласились. Ну и нормально.

***

Метель все не прекращалось, поэтому мы решили добираться не на снегоходах, а на своих двоих. Видимость плохая, поэтому не хотелось бы врезаться во что-нибудь. Погибнуть никто не погибнет, но так тупо терять транспорт не стоит.

Поэтому мы бежали. Ночью, сквозь метель, но бежали. И уже через часа полтора оказались на месте.

Озеон остановился напротив какого-то длинного здания, которое при ближайшем рассмотрении оказалось фермерским коровником. Я такие в детстве видел, когда в деревню ездил. Но все равно не знаю, как точно они называются.

Если присмотреться, рядом было еще три-четыре таких же здания. Но Избранный остановился именно напротив этого. Я же на всякий случай просканировал окружающую местность. Наил, судя по всему, делал то же самое. Вроде все было тихо и никаких сюрпризов нам ждать не стоило.

— Девушке советую подождать нас снаружи, — спокойно сказал он. — Зрелище там будет не для слабонервных.

— Знаешь, куда засунь свои советы? — грубо ответила Лида, после чего быстрым шагом подошла к воротам и рывком открыла их. — Блядь..... — она отшатнулась и ее резко скрутило спазмом, сопровождающимся характерными звуками.

Озеон хмыкнул и прошел внутрь. Мы последовали вслед за ним.

— Ты как, в порядке? — спросил я у девушки, погладив ее по спине.

— Ничего, идите, — мертвым голосом ответила она. — Я наверное вас тут подожду. Не хочется мне внутрь.

Тем временем послышался долгий, красочный и заливистый мат Влада. Ну хоть этого не тошнит, уже хорошо.

И только когда оказался внутри, я понял, что именно так впечатлило моих друзей.

Длинное здание было разделено самодельными комнатами, для строительства которых использовались кирпичи, доски, шифер и другие строительные материалы. В общем все, что попалось под руку.

Но впечатлило их явно другое. Весь импровизированный «коридор» был залит человеческой кровью. Более того, то тут, то там валялись оторванные конечности, а в противоположной стороне здания так вообще лежала гора трупов.

— К сожалению, мы наткнулись на это место только тогда, когда все уже были мертвы, — заговорил Озеон, брезгливо переступая через замерзшие лужи крови. — Так, нам теперь сюда.

Он прошел метров десять и толкнул дверь в одну из комнат с правой стороны. Мы прошли за ним, а Наил двинулся дальше, в сторону мертвых.

Внутри была тумба, маленький столик и кровать, на которой лежала обмороженная и обнаженная взрослая женщина, с наполовину снесенной головой.

— Мы добили всех мертвецов, — продолжил Избранный. — Смотрите, эту девушку насиловали и пытали.

— А пытать-то зачем? — выпалил Влад, который еле держался, чтоб не разнести это здание к чертям собачьим.

Озеон пожал плечами.

— Может, пытались узнать, есть ли поблизости еще люди, а может просто развлекались. Мы как-то не поинтересовались у них.

— А где сами Чистильщики?

— Здесь! — послышался голос Наила.

Мы перебрались в соседнюю «комнату», где были так же в кучу свалены трупы Чистильщиков. Около десяти-пятнадцати. Так на глазок и не посчитаешь.

— Рассказывай, — коротко бросил я в сторону Избранного. — Что тут вообще произошло?

— Как я и говорил, мы двигались на Запад в поисках какого-нибудь человеческого поселения.

— А что было с теми, на которые натыкались?

— Поначалу пытались решить вопрос мирным путем, но люди попадались какие-то непонятливые. Почему-то считали, что наш безобидный вид позволяет им ставить условия. Так что после ряда разногласий мы решили впредь не заходить к ним в поселения. Хватало проследить за теми, кого они направляли для перехвата. Ждали, когда на встречу выдвинутся мощные псионики, которых, если честно,