Один из подростков несется в сторону Лиды и Тараса. Там же находится Катя и еще почти десяток бойцов. Со скрипом, но все же сдерживаю себя. Если они такой оравой с одним Избранным не справятся, значит, нам точно конец.

Второй подросток уже сцепился с Владом и его группой. Судя по всему, у Телепата все было под контролем. Нам же с Наилом предстояло взять на себя обоих взрослых, которые уже ворвались в порядки «охотников» и сейчас наводили там хаос. Твою же налево, как эта метель не вовремя!

— Мой дальний! — крикнул Наил и пулей помчался в сторону своего противника.

Я же, сделав несколько длинных прыжков, а так передвигаться по глубокому снегу было куда удобнее, оказался рядом с раненым бойцом, которому оторвало кисть. Черт! Даже залечить не могу. Надеюсь, после этого боя у меня наконец получится взять сороковой уровень, до которого я так долго добирался. И тогда уже перекачаю в себя способность Лекаря. Если найду подходящего донора, конечно. А то сейчас все обладатели этого навыка сплошь белые и пушистые, даже не прибить никого.

Быстро скользнув взглядом по обреченному парню, я устремился к Избранному. Прыжок, притяжение противника к себе и удар сверху вниз. По идее, при достаточном вложении энергии в удар, мужика должно было располовинить. Но тот все же успел среагировать, увести себя в сторону и ударить в ответ.

Для меня такие атаки больше не представляли опасности. Быстрый взмах клинком и телекинетическая волна разделена на две части, которые прошли мимо меня. К сожалению, я совсем не подумал про парня, который лежал позади. А судя по приглушенному тону, его или добило, или очень сильно ранило. Твою мать. Пришел, помощничек.

От злости я топнул ногой по земле, из-за чего вокруг меня тут же возникла снежная завеса, закрывшая обзор Избранному. А уже через мгновение второй рукой вытащил горсть болтов из кармана, которые я собирался использовать в качестве дроби.

Но это не понадобилось. «Охотники» воспользовались тем, что Избранный полностью отвлекся на меня, и тут же накрыли его огнем. А в довершение всего откуда ни возьмись выскочил бородатый мужик и на нечеловеческой скорости всадил ему нож в глазницу. Интересно, как ему так обмундирование проапгрейдили, если он по скорости псионикам не уступает.

Но Избранный не умер сразу и успел ударить в ответ. Бородатого спасло вспыхнувшее энергетическое поле. Ну как спасло, он просто улетел вне пределов видимости. Так что «охотникам» оставалось только гадать, жив он или нет. Я же прекрасно видел, что ничего ему не грозит. Кроме обморожения, если он продолжит так беспечно валяться в сугробе.

После беглого осмотра поля боя стало понятно, что все закончилось. Трое Избранных были мертвы, а вот одного все-таки взяли в плен. Влад со своими людьми постарался.

Я с выдохом облегчения стянул себя маску и помассировал виски, которые уже начали пульсировать. Снег тут же начал бить мне в глаза, практически полностью обнуляя видимость. Но все же я был рад. Выходит, что все получилось очень даже неплохо. Зря я волновался.

Спустя несколько часов мы собрались нашей старой компанией в моей квартире. Только Тарас ушел к Наилу, чтоб поучаствовать в допросе подростка-Избранного. Вообще заметил, что после того, как его приняли в стан Чистильщиков, парень как-то резко повзрослел. Лида это связывала с тем, что он просто перестал чего-либо бояться. А именно страх делал его неуверенным в прошлом. Сейчас же он мертв, так что волноваться за свою жизнь было бессмысленно. Отсюда и такие изменения в характере.

В общем сейчас за столом находились только Влад, Катя, Лида и я. И один из нас был несколько не в духе. Даже несмотря на относительно бескровную победу. Шестеро «охотников» в размен на трех Избранных — отличный результат. Хотя как по мне, можно было бы вообще обойтись без потерь.

— Какого рожна вы влезли? — негодование Телепата не знало границ.

Как только мы встретились, он был безгранично рад, что «охотникам» удалось так быстро расправиться с группой сильных Избранных. Но после того, как он узнал, что в устранении трех из них поучаствовали мы, то его настроение резко испортилось.

— Влад, ты сейчас не прав.... — тихо произнесла Катя, но, увидев его взгляд, резко осеклась. — Если бы они не вмешались, мы бы потеряли намного больше людей.

Тот бросил на нее еще один гневный взгляд.

— Да пошли вы все! — рявкнул Телепат и быстрым шагом вышел из квартиры, по пути ударив по стене и оставив в ней приличных размеров дыру.

Мы молча понаблюдали за взрывом нашего друга. Что-то в его поведении казалось странным.

— Кать, а что с ним вообще? — лениво произнесла Лида. — Откуда эти подростковые истерики?

Теперь уже Катя посмотрела на нее тяжелым взглядом.

— Вам нужно посмотреть на ситуацию под другим углом. Тут очень важны предшествующие события, — расплывчато ответила она, после чего немного помедлила и добавила, — понимаете, «охотники» очень долго отходили после гибели Владимира. Он был их лидером и главным вдохновителем. Более того, многие из ребят были обязаны ему жизнью.

— Вообще-то не думаю, что он погиб, — заметил я. — Я видел ауру живого человека, когда часть Чистильщиков смывалась.

— Три месяца прошло, Олег. Володи уже нет.

Я пожал плечами, так как устал спорить с людьми на этот счет. Как по мне, наш друг зачем-то был нужен Чистильщикам живым. Иначе они бы не стали сначала лечить, а уже после похищать его. А то, что Володю исцелили, было очевидно. Как говорила Лида, с такой дырой в груди не живут.

— Не суть. Катя, так о чем ты говорила?

— Так вот, Влад несколько месяцев пытался добиться лидерства среди «охотников». Одно дело дружить с мужиками и совсем другое возглавлять их. Вроде все смирились с его управлением, так как он действительно сильнейший, да и в принципе «свой», но вот признать в нем нестоящего лидера не смогли. Поэтому Влад начал доказывать им свою эффективность охотой на Чистильщиков. Но на них мы смогли наткнуться только несколько раз. Этого было мало. И вот наконец...

— И вот наконец у него появилась возможность показать себя против по-настоящему серьезного противника и доказать, что он занимает свое место по праву, — закончил я за Катю.

— Угу. А вместо этого мы потеряли шесть человек и еще двое покалечено. И если бы мы победили своими силами, то наверное это можно было бы считать успехом. Но получилось так, что основную работу сделали вы. И теперь мужики думают, что наши