В студсовет заглядываю только вечером ради собрания, и даже там Ринар не очень-то стремится общаться. У меня сами собой сжимаются кулаки при виде него, особенно когда он общается с Эсми. Вот что это было? Зачем он целовал меня, если сразу должен был понять, что его тянет к Эсми.

Впрочем, они просто общаются.

Просторная комната студсовета наполняется старостами разных курсов. Саймон хлопает в ладоши и громко всех приглашает рассаживаться.

Я послушно двигаюсь к свободному месту, как Эсми пролетает вперёд меня и неловко задевает мою сумку. Она падает и проезжается по паркету вперёд, из неё вылетают мои тетради и ручки. Но не только, а ещё и две странные гладкие пластины, которые я вижу впервые.

– Ой, прости, – говорит Эсми. – Я тебе помогу.

– Не нужно, – раздражённо бурчу я. Сейчас из-за Ринара готова сорваться на кого угодно.

– А что это? – спрашивает Эсми, взяв в руки одну из странных пластин.

Её тут же перехватывает третий парень из студсовета, Ульрих.

– А это то, за что можно вылететь с места старосты, – хмыкает он. – Усилители магии.

Глава 17

Кто-то присвистывает. Я тупо смотрю на усилители и соображаю, как так получилось. Мне их подкинули. Но зачем?

Какой-то добрый человек решил мне помочь отчислиться из академии, как я и хотела? Обвожу взглядом присутствующих, но по выражению лиц не могу понять, кто бы это мог быть. Все либо с любопытством разглядывают нас, либо удивлены так же, как и я.

– Так понимаю, на собрании мне можно уже не присутствовать? – спрашиваю я. – Как минимум место старосты я занимать не должна.

– Даже не будешь отрицать? – выдыхает Эсми.

– Нет, зачем? – пожимаю плечами и продолжаю собирать сумку.

Это на словах я такая смелая. Но адреналин в крови всё равно подскочил, потому что весь студсовет смотрит на меня. Вероятно, с осуждением. Сама по себе ситуация напрягает, хотя её результат мне на руку.

– Это не её, – вдруг звучит твёрдый голос Ринара. – Ей подкинули.

Бросаю на него хмурый взгляд. Ну да, ему-то надо, чтобы я была под боком. Боится, что дойдёт до отчисления.

– Согласен, пока рано делать выводы, – тут же вмешивается Саймон. – Мелисса, где ты оставляла сумку?

– Нигде, – бурчу я.

А ведь и правда, я не помню, чтобы оставляла. Она всегда была рядом, но иногда висела за спиной на стуле.

– Может, мы их конфискуем и никому не скажем? – подаёт кто-то голос.

Но Саймон затыкает смельчака одним взглядом.

– Усилители опасны, – поясняет он. – Я покажу их ректору.

Саймон забирает их у сразу погрустневшего Ульриха и кладёт на стол.

– То есть, мы не сможем понять, подкинули их Мелиссе или нет? – спрашивает Эсми. – Не подумайте, я не сомневаюсь в Мелиссе, – бросает она на меня извиняющийся взгляд. – Но нужны доказательства.

– Мелисса может использовать небольшое заклинание, и мы поймём, нужны ей усилители, или нет, – предлагает кто-то.

Большинство соглашается, в комнате поднимается галдёж и обсуждение. Мне это всё не нравится.

Не хочу ничего доказывать, а ещё меня сильно беспокоит то, что я уже успела кому-то помешать. И понятия не имею кому.

Приглядываюсь к Эсми, которая слушает Ульриха и кивает. Выглядит она вполне милой и безобидной, но что если усилители были у неё, а не в моей сумке? И выпали при столкновении.

Да нет. Отказываюсь от этой мысли. В книге ничего про это не было, но я решаю всё равно присмотреться к Эсми.

В итоге все соглашаются с тем, что мне надо показать магию, а потом уже Саймон отнесёт усилители ректору.

– Я не хочу этого делать, – говорю негромко, но ближайшие ко мне люди слышат.

– Почему? – не понимает Саймон.

Осторожно смотрю на хмурого и серьёзного Ринара, прежде чем ответить. Странно, что он не приказывает.

– Скажу честно, я вообще не хотела быть старостой.

– Если ты откажешься, испортишь репутацию. Что бы ни решил ректор, даже если полностью оправдает, все будут думать, что ты обманула всех при поступлении, – тихо говорит принц.

Ринар кивает.

– Не выдумывай и просто сделай это.

– Я освобожу тебя от большинства собраний, – добивает меня Саймон.

Приходится согласиться. Все немного расходятся, а я выпускаю магию, думая создать ветер или что-то такое. Может, поднять листок бумаги в воздух. Но почти сразу происходит что-то странное.

Из усилителей, лежащих на столе, появляется чёрная дымка. Она устремляется к моей магии и опутывает её. Я мало того что не успеваю создать ветерок, я ещё и чувствую, как мою магию что-то вытягивает. И я не могу остановить это, не могу перекрыть поток льющейся из меня магии.

В панике смотрю на Ринара. Он же тоже это видит? Сможет мне помочь?

Но тёмный провожает взглядом дымку, выставил ладонь, приготовившись колдовать, но пока никак не действует. А меж тем, мои силы довольно быстро утекают в “усилитель”.

Накатывает волна раздражения. Да пошли они все! Почему я вообще жду помощи, если в этой истории я “злодейка”?

Выпускаю большой поток магии, такой, что не может сразу поглотить эта штука. Ещё и ещё, пока тёмная дымка не начинает захлёбываться. Устраиваю ветер, как и хотела, и слышу удивлённые и радостные возгласы. И только Ринар шипит “дура” и выпускает свою магию.

Мои руки подрагивают, но я продолжаю лить потоком свою силу. Но в чём-то Ринар прав. Я не подумала, что будет дальше. Потратила много энергии на этот всплеск, и артефакт продолжает её тянуть. У меня уже кружится голова, а когда магия совсем кончится, то даже не знаю, что произойдёт. Опять обморок?

Меня пошатывает, я стараюсь перекрыть всё льющуюся из меня магию. Усилители (или правильней будет сказать поглотители?) вибрируют, Ринар окутывает их своей магией. Громкий бум, пластины подскакивают на столе, и из них валит чёрный дым. Мою магию больше ничего не тянет, а чёрная дымка, что шла из усилителей, медленно развеивается.

Все в шоке, кто-то отскакивает, кто-то вскрикивает. Саймон моментально устанавливает защитный купол вокруг усилителей. А Ринар подходит ко мне и поддерживает спину как раз в тот момент, когда я пошатываюсь.

Веду плечами и отстраняюсь от Ринара. Неприятна мне эта мнимая забота.

– Собрание откладывается на завтра, – говорит принц. – Я сейчас отнесу артефакты ректору. Мелисса, ты со мной.

Недовольно морщусь, потому что к ректору идти совсем не хочется. Но вариантов нет. Все расступаются, и мы с принцем выходим. Ринар увязывается следом.

– Вот поэтому они опасны, – говорит Саймон. Он держит усилители, окутанные защитным куполом, в руках. – Мелисса, скажи