Кахэ сверкнул лиловыми глазами.

— Ну, оттерли ее, конечно, со всем возможным тщанием. Но кровь — это не вода, от ее следов так просто не избавиться.

Это я отлично знала, учебники по криминалистике штудировала перед съемками. Потом поняла, что никому и даром не нужны мои великие познания в матчасти.

— Есть способы, — пробормотала я тоном не до конца разбуженной сомнамбулы.

Мик простонал и прикрыл лицо руками.

— Лэйси…

Ну что сразу Лэйси-то? Ведь действительно есть способы полностью удалить следы крови. И я даже знала эти способы.

— Так вы, стало быть, ларэ Уиллер, в курсе таких тонкостей? — обратился ко мне уже каэ Орон.

Я под умоляющим взглядом агента кивнула. Да что такого-то? Информация не закрытая, доберись до справочников для работников стражи (а они, между прочим, общедоступные) и прочитай. Вот я взяла и прочитала.

— Мне же предстояло играть Риннэлис Тьен, — напомнила я и уставилась на оборотня кристально честным взором человека, которому ну совершенно нечего скрывать.

Атмосфера недоверия и нервозности в гримерной все сгущалась. Вот словно не может законопослушный подданный интересоваться сыском и смежными темами.

— Так вы действительно подходили к подготовке роли тщательно? — вдруг спросил Аэн, словно не веря собственным ушам.

Я расстроенно вздохнула и кивнула.

— Могла бы еще лучше подготовиться, но ни в одну управу Иллэны или пригородов Иллэны меня не пустили.

Дознаватели казались на редкость ошарашенными моими словами.

— Я бы вас в управу тоже не пустил. Даже за очень большие деньги, — огорошил меня Фелис каэ Орон. — И ради сохранения дисциплины, и вообще… Нечего вам в управе делать, ларэ Уиллер.

Ну и чем только моя скромная персона их всех не устраивает-то?

На следующий день я с недоумением снова лицезрела на съемочной площадке закутанную с ног до головы в синее женщину, которая еще и что-то напевала себе под нос на kaheily. Чего бы ни добивалась эксперт по имени Андрэ, пока начальство не сдавало позиций. Кахэ споро орудовала какой-то машинерией, собирая по всем помещениям физические и магические улики. Заступать дорогу этой ларэ не решались даже ее собственные коллеги. Стражники вообще то и дело сплевывали через плечо при виде Андрэ, хотя и старались делать это украдкой.

— Колоритная особа, не так ли? — прозвучал у меня за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела породистую до тошноты физиономию нашей новой звезды Динеса Милада. Уже по щебету местных лар и ларэ я сделала вывод, что неизвестный кахэ буквально за день сразил всех, попутно разбив несколько особо хрупких женских сердец. Когда только успел? Среди жертв нового потенциального героя-любовника оказалась в том числе и орчанка Амина, ларэ весьма крупная и даже слегка пугающая.

— Впечатляет, — признала я очевидный факт.

Меня очаровывал не только сам национальный костюм на кахэ, но и то, что она каким-то чудом умудрялась двигаться в нем легко и грациозно, не путаясь в подоле и не спотыкаясь, хотя длина нижнего платья как раз достигала пола, а угол обзора у эксперта был сильно урезан.

— Сейчас на территории Домов большинство женщина предпочитает традиционный наряд. И если кто-то достигает высоких должностей и с официальной миссией едет за границу, то тоже появляется на людях только в полном облачении. Наши прекрасные дийи в такой одежде и сражаться могут.

Видела я снимки с межгосударственных встреч, там действительно сплошь и рядом мелькали женщины с закрытыми лицами. А вот вживую наблюдать такое не доводилось еще ни разу.

— А разве этот наряд не нарушает прав женщин-кахэ? — поинтересовалась я, хотя та же Андрэ вовсе не казалась хоть в чем-то ущемленной.

— Ничуть. Скорее одежда наших женщин ущемляет права мужчин, — рассмеялся Милад.

Логики в словах Динеса я не обнаружила, но, наверное, она там все-таки была. Хоть какая-то. Должна же быть в словах мужчины логика.

— У нас сегодня сцена похищения, между прочим. А Таэллона в наличии пока нет, — сменила тему на более рабочую я. — Вам ларо Аэн случайно в чемодан подходящего Таэллона Аэна не засунул?

Милад хмыкнул.

— Алек донес? Можете не отвечать, здесь и так все ясно. Нет, «Таэллона» я не привез. Как ваши сценаристы и режиссеры поиздеваются над ним, дийэ Риэнхарну безразлично.

Хотелось многое спросить, но я прикусила язык. О Таэллоне Аэне, племяннике Риэнхарна Аэна, который прибыл в Эрол семьсот лет назад, сохранилось немного сведений. Как будто даже само упоминание имени этого кахэ старательно и последовательно вымарывалось во всех возможных источниках.

Из своей гримерки вышел сияющий, как начищенная золотая монета, Лесли Николсон. Напоролся взглядом на меня и Милада и как-то резко подрастерял свое сияние.

— Ларэ Уиллер, ларо Милад, — чинно и чересчур официально поприветствовал нас с южанином Лесли.

Я даже самую малость обалдела. Ну надо же. «Ларэ Уиллер». Да в глаза меня наш местный талант звал просто «Уиллер», а за глаза как только не честил. Самым невинным я считала прозвище «белобрысая», его еще можно было пережить.

— Доброе утро, — милостиво кивнул нашему «королю» Динес Милад. Держался при этом кахэ так, словно бы как раз он, Милад, здесь настоящая звезда, а Николсон годится только чистить ботинки его южной милости. И пусть ни о каких регалиях кахэ мы знать не знали, может, их, регалий этих, и вовсе не было, но вел себя южанин как знаменитость мирового уровня, снисходящая до школьного кружка.

Если отношение Милада заметила я, Николсон и подавно почувствовал его всей своей жутко талантливой шкурой и теперь переживал очень болезненный разрыв шаблона.

— Вы не в курсе, ларо Милад, у нас с вами есть совместные съемки сегодня? — уточнил Николосон как будто с ноткой нервозности в хорошо, очень хорошо поставленном голосе.

Так и хотелось похлопать беднягу по плечу и сказать «Добро пожаловать в мой мир». Мне тоже когда-то казалось, что я достигла вершины актерского мастерства и выше только небо. Ну, пока я в рекламе снималась.

— Я посмотрел свои сцены с утра, ларо Николсон, — с непроницаемо любезной улыбкой на физиономии сообщил Милад, — общих у нас с вами нет.

«Хвала предкам» кахэ не произнес, но почему-то казалось, что произнес, уж не знаю почему.

— И даже боюсь предположить, по какой причине и при каких обстоятельствах Риэнхарн Аэн в то время мог хотя бы теоретически встретиться с Эролским королем. Дийэ Риэнхарн заверил, подобного не то что не было, но и быть не могло.

Да уж, живой прототип персонажа — это просто невероятно большая проблема. Да и в принципе живой Риэнхарн Аэн, непосредственный участник событий — сплошная головная боль для съемочной группы. Особенно теперь, когда дело об убийстве одного из актеров расследует опять-таки Аэн, а в роли самого Риэнхарна его же протеже, причем какой-то мутный, стоит сказать. Надо бы попросить Мика побольше узнать о ларо Миладе.