— В соседнем квартале, — опять же совершенно честно ответила я.

Терри понемногу начинал переживать, но не порывался меня остановить.

— А пешком сколько?

— Минут пять, — ответила я спокойно. Взгляда не отводила и беспокойства не выказывал и не испытывала.

Было ясно, к какой именно мысли каэ Орон подводит и меня, и Терри заодно. Вслух пока, конечно, не говорит… Я чуть округлила глаза и затрепетала ресницами. Милая-милая девочка и совершенно ничего не понимаю, вот вообще. Наверняка дознавателям в оба уха еще и насвистели о том, что я классическая тупая блондинка, одинаково вздорная и безмозглая. Ну, вот и пусть стереотип чуточку поработает на мое благо.

— Значит, если бы кому-то в голову пришло явиться из клуба в съемочный павильон и убить Фреда Хэмптона… — многозначительно подхватил Алек Аэн, довольно потирая руки.

Я вздохнула.

— То сперва этому кому-то нужно было бы знать, что Фред вообще все еще на студии, — напомнила я. — Два дня назад съемки закончились рано из-за какой-то хозяйственной ерунды. Уже в три часа все разъехались. Кому бы в голову могло прийти, что Хэмптон окажется на студии в такое время? Он приезжал на съемки позже всех, а уезжал раньше всех.

Дознаватели смотрели на меня. Я смотрела на дознавателей. Подозреваю, они крыли меня про себя последними словам, так же, как и я их. Быть может, конечно, эти двое успели многое узнать за одним сутки, но, кажется, самого главного так и не уловили.

— А вы кроме как на съемках с Хэмптоном общались? — задал очередной вопрос каэ Орон.

Он опять старался выглядеть мило, но верилось с трудом.

— С ним вообще можно было общаться разве что в постели. А в этом плане Хэмптон меня вообще не привлекал, — раздраженно фыркнула я. — Я встречала Фреда только на съемках и видеть больше необходимого его смазливую физиономию не желала.

Терри расстроенно вздохнул и принялся переводить с моего языка на вежливый.

— Моя клиентка не имела никаких личных отношений с убитым и общалась с ним только по профессиональной надобности.

Стражники одновременно закатили глаза.

— Да поняли мы вашу клиентку, поняли, — проворчал Аэн. — А с кем-то на съемочной площадке у Хэмптона были дружеские отношения? Судя по рассказам, кроме вас с ним все ладили, но, может, кто-то был особенно привязан к Фреду.

Я задумалась на несколько секунд, пытаясь собрать все, что знала о Фреде Хэмптоне, в сухую выжимку.

— С женщинами у него были неплохие отношения. Но оно и понятно, Фред отличался как редкостной тупизной, так и редкостной красотой. А красота — отличный повод закрыть глаза на прочие недостатки.

Внешность Хэмптон эксплуатировал как только мог, но, наверное, не мне его судить. Сама мало чем лучше, разве что поумней.

— У него была любовница в съемочной группе? Или какая-нибудь интрижка на ночь-другую? — продолжил допрос кахэ.

Тут я могла только покачать головой безо всякого сомнения.

— Здесь он ни с кем не спал. Иначе всплыло бы тут же, а у него точно имелась некая лара. Скорее всего, состоятельная и со связями. Таким любовницам обычно не изменяют, себе дороже. Или хотя бы изменяют там, где не найдется доброхотов, которые и подсмотрят, и растреплют.

Почему-то мои слова дознавателей смутили и даже как будто возмутили.

— Он что, был… содержанкой?! — почти с ужасом уточнил у меня каэ Орон.

Мы с Терри украдкой переглянулись. Эти двое точно не имели раньше дела с киношной и театральной средой. Еще вспомнилось, что и кахэ, и оборотни все еще сохранили патриархальный уклад. Сама мысль о том, что женщина может платить мужчине за любовную связь, наверное, шокировала и Аэна, и каэ Орона.

— Содержанцем, ларо, содержанцем, — поправила я дознавателя.

В этот момент я остро ощущала собственное превосходство. О чем-то знала я, но не знали опытные стражники.

— Почти наверняка у него имелась богатая покровительница. Тупенький мальчик из глубокой провинции приезжает в Иллэну и вдруг получает контракты с лучшими модельными агентствами, роли в сериалах, пусть и не самых лучших. А ведь Фред был редкостным бревном, поговаривали, даже на обычных съемках для каталогов одежды его приходилось ставить как шарнирную куклу.

Мужчины покивали как будто с пониманием.

— Плюс дорогая машинка, квартирка в центре города, одежда от лучших брендов… — принялась перечислять я, загибая пальцы. — На шмотки Хэмптон тратил на порядок больше меня, а я не экономлю на гардеробе. Однако работал он хуже меня и приехал в столицу всего-то три года назад.

Лично для меня самой все было совершенно очевидно, как и для каждого в нашей среде. Смазливый мальчик получил все благодаря красоте, но сам он оставался при этом редкостной посредственностью. Ничего необычного или шокирующего люди нашей профессии не видели в таком положении вещей. Просто кто-то срезал путь к успеху такой дорожкой, а кто-то нет.

Я сама предпочитала биться о препятствия как муха о стекло, но обходиться без покровительства. Слава богам, моим агентом стал орк, а они чуточку более ортодоксальны, чем сейчас принято в обществе. Мик никогда не подталкивал меня к мысли, что можно получить что-то через постель. Да его бы за такое и жены прибили. Все трое. С этим милыми женщинами я уже давно успела подружиться.

— А вы в курсе, как зовут благодетельницу покойного Фреда Хэмптона? — спросил Аэн с явным интересом, пусть и с нотками брезгливости.

Я не смогла не улыбнуться.

— Разумеется, нет. Скорее всего, эта женщина занимает высокое социальное положение. Думаю, она и замужем. Так что такую связь следовало скрывать всеми силами. А Фред был туп, но все же не настолько, чтобы лишаться источников своего благополучия.

На лицах дознавателей проступило настоящее отвращение.

— Стареющая женщина завела себе красивого молодого любовника за деньги?!

Ну да, звучало не очень прилично, мне самой не нравилось, что даже сейчас, когда мы, мужчины и женщины на экранах, стали вроде бы как элитой, многие все еще оставались кем-то вроде шлюх. Пусть и чрезвычайно дорогих, престижных, но все-таки шлюх.

— Что-то вроде того. По крайней мере, мне так кажется.

Стражники недовольно хмурились, с очевидным трудом переваривая услышанное. И опять-таки хмурились оборотень и кахэ похожим образом. Вообще, вели себя эти двое как братья-близнецы. Кажется, даже дышали в унисон. Наверное, долго работают вместе, вот и «синхронизировались».

В результате, задав еще несколько бестолковых на мой вкус вопросов, дознаватели попросили о перерыве и поспешно ушли. Куб, который записывал мои показания, оборотень прижимал к себе как мать ребенка, бережно и с нежностью.

— Они странные, — сообщил мне озадаченно Терри, когда стражники убрались. — И бес их разберет, что они о тебе на самом деле думают.