Мои идеи и понимание концепции благодарности развились и расширились с годами. Ребенком, сидя рядом с родителями в церкви воскресным утром, я часто слышала эти слова из Библии: «За все благодарите, ибо такова о вас воля Божия во Иисусе Христе!» И мой юный разум откликался словами: «Да, нужно быть благодарным за все хорошее, что происходит в жизни». В годы моей молодости эти слова время от времени всплывали в моем сознании, и я научилась испытывать благодарность за полученные подарки, проявленную доброту, возможность получения образования, за все хорошие моменты и друзей, которые были у меня в течение жизни.

Будучи молодой женой фермера, я научилась быть благодарной за чудесные и простые вещи, такие как прохладный дождь, прошедший в жаркий летний день, чтобы дать нашим жаждущим хлебам немного влаги, в которой они так нуждались. И когда внезапно налетевшая гроза с градом погубила наш урожай кукурузы, я была в состоянии испытывать благодарность за получение небольшой страховки урожая, которая помогла нам пережить наши потери и позволила остаться на ферме еще один год.

Легко было быть благодарной, когда молодой матерью я возносила радостную и бесконечную благодарность за драгоценный дар – моих детей. С переполненным благодарностью сердцем я заботилась о них и наблюдала, как они росли и в результате стали прекрасными мужчинами. Моя жизнь была наполнена благодарностью за тепло и близость, которые царили в нашей семье. Всегда существует множество вещей, которые мы высоко ценим, и я часто приношу искренние молитвы благодарности, когда пересчитываю те блага, которыми обладаю.

В своей работе преподавателя я испытывала огромную гордость и радость и всегда была благодарна за то, что могла заниматься тем, что любила, тем, что могло хоть как-то изменить мир. Я была благодарна за то, что могла прикоснуться к юным жизням многих детей и что мне было дано так много любви и так много безграничных возможностей. Я чувствовала себя по-настоящему благословенной.

«За все благодарите!» Как это иногда случается, однажды (двадцать один год назад), бродя по книжному магазину, я скользнула глазами по книге Мерлина Каротера с интригующим названием «От неволи к похвале».

Эта книга познакомила меня с увлекательной идеей. Автор выражал убеждение, что приносить благодарность за все – значит быть благодарным за плохое и хорошее. Идея была для меня внове, но мистер Каротер был убедителен, и я решила попробовать. Удивительно, но я раскрыла новое измерение благодарности и обнаружила, что в благодарности есть сила, даже если ее приносят в «плохие времена».

Выражать благодарность, когда жизнь трудна, тяжелее, но я была поражена результатом. Я открыла, что библейское «Бог присутствует в хвале народа Своего» должно напоминать нам, что благодарность освобождает энергию, которая начинает преобразовывать все вокруг, и когда я благодарила, то приобретала силу и способность преодолевать все, что бы ни происходило во внешнем мире. В конечном счете я увидела, что очень часто то, что проявляется как негативный фактор, на самом деле является поворотным пунктом к новому направлению, которому я потом следовала. Часто, оборачиваясь назад, я ясно видела, что «не было бы счастья, да несчастье помогло», и именно оно привело меня к более значительному положению.

Все эти годы, прошедшие после открытия этого чудесного аспекта благодарности, я ощущаю, что как только я просыпаюсь, чувство благодарности за каждый новый день наполняет все мои дни предчувствием хорошего. Поскольку я ищу хорошее вокруг себя, оно обязательно проявляется. Каждое утро я приношу благодарственную молитву за то, что мое тело есть оболочка моей души и что оно так хорошо служит мне, пока я иду по жизни сквозь испытания и удовольствия. Много лет назад я стала использовать ежедневную газету как перечень для молитвы, и когда я молюсь за тех, чьи истории написаны на ее страницах, я нахожу в своей жизни намного больше причин для благодарности.

В течение многих лет я изучаю сны, но изредка моя душа пренебрегает символическим процессом, и я пробуждаюсь со словесным посланием из одного-двух предложений, звучащих у меня в голове. Я немедленно записываю это послание, чтобы не забыть, и вот как-то утром я проснулась со словами «Проживи свои дни с благодарностью». Когда я обдумала значение этих слов, то поняла, что благодарность может быть актом воли, сознательно избранным образом жизни.

«За все благодарите!» Теперь я одинаково благоговею и благодарю за закат на берегу моря или познавательный процесс, присущий заболеванию или растерянности. Я могу быть благодарной за свою непоколебимую веру в Божественный Порядок, когда мой ребенок заболевает опасной болезнью, с которой я не умею бороться и во время которой я должна полностью открыть для себя значения и извлечь все уроки. Я благодарна за минуты соединения с теми, кого я люблю, но я так же благодарна за минуты разногласий и отчуждения, они являются новыми уроками понимания, которое снисходит на меня. Я по-настоящему благодарна за открытие силы благодарения в своей жизни, и я всегда буду за все благодарить!

Я не люблю снег. Холодные сырые ветра тоже не вдохновляют и не приводят меня в восторг. Восхвалять с радостью великолепие суровой зимы – для меня значит пропеть лживую песнь.

И все-таки…

Какое это великолепие, какая безмятежность тишины, когда полная луна посылает тонкие лучи, которые отражаются от хлопьев снега, лежащих подобно свадебным кружевам на ветвях громадных деревьев. Абсолютная неподвижность кануна середины зимы объединяет верх с низом в такой совершенной симметрии, что мое сердце разрывается, и я чуть не плачу от глубокой красоты и глубочайшего единства всего этого. Спасибо!

Мне не особенно нравится, что вещи, такие как машины и ноги, скользят и поскальзываются на льду, или температура в несколько градусов по обе стороны от нуля.

И все-таки…

Я благодарю «Красотку Блю» – свою машину – и прекрасных людей, которые создали ее, и с самой искренней, необыкновенно искренней, по-настоящему искренней благодарностью того, кто придумал обогреватели автомобильного салона. И в том же ключе я выбираю момент, чтобы поблагодарить свои ноги за танцы, и я шлю теплые пожелания каждому танцору, который не дает заледенеть дорожке к студии, и дровам, согревающим нас. Я благодарю за все!

Мое настроение не поднимается от мокрых перчаток, глаз, слезящихся от ветра, замерзших ушей, красного носа, почти отмороженных пальцев рук и ног, сосулек в волосах или оттого, что забыла на ночь перчатки в машине.