Я засмеялась, потому что в его глазах плясали огоньки, он улыбался во весь рот:

— Это нелепо. Не нужно устраивать мне встречу с Ником — ты не позволил мне заплатить за ремонт твоей машины, я тебе уже должна за это.

— Это значит «да»?

В раздумьях я приложила палец к губам.

— Вырвись из рутины всего на два дня, — сказал он. — Я все оплачу, сниму отдельный номер в гостинице, чтобы тебе не пришлось быть со мной в одной комнате. Давай же, Энди, соглашайся. Будет весело. Пожалуйста?

Я не знаю, какая земная сила заставила меня ответить «да», но уже спустя секунду я сообразила, что киваю.

— Подожди, — сказала я, вроде как передумав. — Свадьба через два месяца? Что, если к этому времени мы даже больше не поговорим? Много что может произойти с девушкой из службы доставки.

— Давай пустим эти два месяца на свидания, будем узнавать друг друга и проводить время вместе. Если к тому времени я все еще буду тебе нравиться, то ты пойдешь со мной на свадьбу. Если же нет, что ж, ничего страшного. Надеюсь, мы здорово повеселимся вместе.

— Свидания?

— Послушай, Энди, я буду честен. Я ведь уже упоминал про дела с Джоселин Джонс — если я хочу подписать с ней контракт, то должен держать свою личную жизнь в строжайшей чистоте. Никаких отношений, никаких официальных встреч на публику, никакой драмы. При первых признаках драмы Джоселин начинает вести себя как пугливая лошадь.

Я начала понимать, о чем он говорит:

— Я понимаю. Я — простой вариант. Встречаться со мной и тусоваться в качестве прикрытия, а потом, в решающий момент, мы просто пойдем каждый своей дорогой.

— Нет, — ответил он. — Ты — не простой вариант, ты — лучший вариант, потому что ты мне действительно нравишься, очень. Я могу разговаривать с тобой. Ты вообще знаешь, как сложно поддерживать беседу с хоккейной болельщицей, которую больше привлекают игроки, а не сама игра?

— Никогда не пробовала, — сухо буркнула я. — Хотя предполагаю, это сущая пытка.

Он улыбнулся:

— Послушай, я пойму, если ты откажешься. Я все равно организую тебе встречу с Ником. Я не хотел, чтобы это прозвучало как ультиматум, ведь ты заслуживаешь этой встречи.

— Райан…

— Я просто думал, что это будет здорово. Мама обрадуется, если я приду на свадьбу не один, Джоселин будет довольна, что у меня нет отношений, о которых бы все трепались, и самое главное, я буду счастлив, потому что буду проводить время с тобой.

Не думала, что сегодня такое со мной случится. Американские горки какие-то, но это имело смысл. Я не могла поверить, что он заинтересовался мной.

Мне нужно было точно знать, что ему нужна от меня только дружба, и ничего кроме дружбы. Я умела быть другом, а вот быть чьей-то девушкой сложнее.

Но потом у меня в голове промелькнули слова Лизы и Анджелы — Лиза сказала мне, что я никогда не рискую с парнями, и что моя вагина покрылась паутиной — и я решила: все! С меня довольно. Мне больше не нужна пыльная вагина, я хочу здорово провести время с Райаном Пирсом.

— Знаешь, что? Мне сейчас тоже не нужны отношения. Я скоро заканчиваю учебу, а потом мне нужно будет сосредоточиться на карьере. Полагаю, немного веселья мне не повредит.

— Просто веселье и никаких обязательств.

Я не уверена входил ли туда секс, буду ориентироваться по ситуации:

— Просто друзья? — уточнила я. — Мы не пара?

— Просто друзья. Я и с места не сдвинусь, если только ты первая меня не поцелуешь, — пообещал Райан и подмигнул мне. — Я не хочу все испортить.

— Хорошо, — согласилась я. — За одним лишь исключением: не нужно со мной встречаться и ходить на свидания. Это все просто усложнит. Давай просто гулять вместе и ходить в разные места как друзья. Я уже и так должна тебе за разбитую машину, поэтому если я пойду с тобой на свадьбу, то все делим по-честному, пойдет?

— Мы это и так уже сделали, детка. Но да, я согласен делить все честно.

Я встала и протянула ему руку.

Он удивил меня, принял мою руку и поднес к губам для поцелуя.

— Даже если мне нельзя ходить с тобой на свидания как с девушкой, Энди Перетти, я собираюсь на всю катушку использовать эти два месяца.

Несмотря на все мои старания, в животе предательски запорхали бабочки.

— О, Боже, вот это будет классное приключение.

— Это будет… — звонок моего телефона прервал Райана.

Я извинилась, открывая сообщение. Это от Лизы, срочно.

Лиза: Тащи свою задницу в Дом Смеха. Я только что забронировала последнее место, выступление ОПЛАЧИВАЕМОЕ!!! Торопись. Я умру, если в зале не будет знакомого лица, когда будет мой выход. Двадцать минут до начала.  

Райан

Что-то не так.

Еще секунду назад я думал, что мы наконец вышли на финишную прямую, и вдруг... дерьмо. Она прочитала смс, и выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Она вот-вот откажется от моего предложения, а я уже было размечтался, предвкушая, что Энди будет моей, пусть даже ненадолго и только понарошку.

Не нужно было мне приставать к ней с этой идиотской свадьбой. Я такой эгоист. И о чем, черт возьми, я думал, когда приплетал сюда Ника Беннетта? Неужели я такой придурок, который хвастается знакомством с видными людьми как клоун?

Дело в том... что ж, я не могу этого объяснить. Есть часть меня, которая хочет быть рядом с Энди больше всего на свете, и для этого вовсе не обязательно козырять знакомствами. Мне нужно доказать ей, что я не такой же мудак, как все те, с кем она привыкла проводить время, а судя по тому, как она реагирует на некоторые вещи, которые я делаю для нее, именно с мудаками она и общалась.

Я видел, насколько некомфортно она чувствовала себя на кухне, это меня слегка раздражало. Особенно то, что люди могут не увидеть настоящую Энди — умную, смешную, прекрасную девушку. Я уже знал, что она не заинтересована во всяком одноразовом перепихе, потому даже не собирался предлагать ей такой вариант.

Энди — не тупая фанатка. Если бы она была хоккейной фанаткой, охотящейся за игроками, я бы уже давно раздел ее и запустил бы руку ей в трусики, но это не тот случай. Меня это больше не интересует. Меня интересует Энди.

Нужно проводить с ней больше времени, чтобы показать ей это. Десяти странных минут, которые мы тратим на передачу пиццы, вовсе недостаточно, а теперь я, похоже, отобрал у себя и это. Судя по ее лицу, что-то явно произошло. Она смотрела на свой телефон так, как будто кто-то умер.

Или, может быть, она пришла в чувство и осознала мои намерения, что я вовсе не хотел быть ей другом, а хотел сделать ее своей, забрать себе кусочек настоящей Энди, который она показала — сильный, болезненный, покрытый печалью кусочек — и сделать так, чтобы она забыла все плохое. Я хотел приносить ей только добро, больше всего на свете мне хотелось слышать ее смех.