– Да что вы все время шепчетесь?! – возмутился Юрка. – Глаш, ты правда, что ль, кольцо потеряла? Так у меня фонарь хороший есть, мы его враз отыщем!

Я схватилась за голову. Вот чего нам теперь ожидать?!

– Может, их усыпить временно, как ты считаешь? – деловито осведомилась Валя.

– Угу, усыпить и запереть… – подхватила Раечка и сразу же зажала ладонью рот. – Что я говорю!

– Че-т я засыпаю на ходу, пойду покемарю, – зевнул Юрка. – Тяжелый день.

– Я тоже пойду, – поддержал друга Серега. – Вечером собираемся?

– Собираемся, – Раечка взяла их под руки и повела, мы шагали следом, зорко поглядывая по сторонам.

Не знаю, как подруги, а я чувствовала себя очень странно. Несколько дней назад я бы заинтересовалась, если бы кто-то спросил: «Хочешь, чтоб все твои желания исполнялись?» Кто из нас не мечтает обладать сверхспособностями, уметь колдовать, например, быть магом или волшебницей, как в самых крутых играх, – развевающийся плащ, волшебный посох со сверкающим набалдашником, волшебные латы с тонкой чеканкой и самоцветами, изящные клинки, огненные шары, колдовские кристаллы, сила и могущество, красота и поклонение…

Некто знает о нас даже больше, чем мы сами. И этот темный некто знает, чем нас привлечь. Он умелый охотник и мастер ловушек.

Именно в его ловушку мы и попались.

И сейчас мне очень хотелось во что бы то ни стало избавиться от навязчивого исполнителя желаний. Потому что я не могла управлять этим сомнительным «даром», я чувствовала, как он разрушает нас, подчиняет себе, отнимает волю.

Мне не нравилось быть игрушкой в чужих руках, не нравилось ощущать затылком пристальный взгляд – потусторонний, не отпускающий, сторожащий, тот ужас и отвращение, которые вызывал во мне исполняющий, разрушающий судьбы и подчиняющий себе человеческие души.

Тот, кто заглядывает в бездну, должен знать, что бездна тоже всматривается в него.

– Если мы не найдем вязанку, я подожгу сарай, – сказала я подругам.

Уже в сумерках пришли мы к дому гробовщика дяди Жоры – ничего общего с домом из сна. Меня немного отпустило.

Хозяин еще не вернулся с работы, пришлось идти в мастерскую у кладбища.

Пока шли, мне повсюду мерещились гробы, красные глаза и серые тени.

Подруги тоже чувствовали себя неуютно, всю дорогу мы помалкивали, только старались держаться ближе.

Гробовщика мы нашли во дворе мастерской. Дядя Жора оказался совсем не страшным и не очень старым человеком, среднего роста, с пышными рыжеватыми усами, в старом свитере и джинсах.

Валюшка схитрила:

– Дядь Жор, вы же помните мою бабушку Лиду?

– Как не помнить…

– А ее квартиранта? Он еще у вас работал. Я почему спрашиваю: вдруг вы знаете его адрес, мы не можем найти одну очень нужную вещь – мало ли, может, он взял по ошибке, – скороговоркой выпалила она.

Мастер пожал плечами:

– Квартиранта? Нет, что-то не припомню… я и не знал, что Лида сдавала кому-то комнату.

Валюшка зыркнула на нас и одними губами произнесла «упс».

Раечка сделала ей знак «уходим».

– Да? Ну извините, видно, я ошиблась, – совсем уж невпопад произнесла Валюшка, и мы быстро покинули мастерскую гробовщика.

– Я поняла! У Бабки Лидки квартировал черт! – выдала Валюшка, задыхаясь от волнения.

Было страшно. Невыносимо. В какой-то момент я вдруг решила, что мне все это снится: темная комната с таинственно поблескивающей в углу елкой, едва различимые очертания предметов – угол стола, стул, который я уронила и едва успела подхватить, иначе грохоту не оберешься, и все проснутся. Разбухший шкаф, готовый прыгнуть и раздавить, и старое зеркало в темной раме с волнующейся поверхностью, загородившее дверной проем, отчего я пребольно стукнулась о косяк.

И все-таки я выбралась на крыльцо, вдохнула морозного воздуха.

Скрипнула калитка, показался прыгающий смайлик – свет от фонарика.

Скрип-скрип – шаги по снегу.

– Глаш, это мы с Серегой, – унимая свой басок до шепота, произнес Юрка.

Явились, красавцы! Что теперь с ними делать?

– А девчонки где?

– Я здесь, – послышалось из темноты: я узнала Валин голос.

– Идите к сараю! Только тихо!

Я услышала, как они протопали в глубь двора, как скрипнула старая лестница.

– Эй, подождите! – Нельзя, чтоб они лезли без меня!

– Глаша!

– Раечка!

– Я тоже с фонарем, – подруга показала мне древний фонарь, света от него было мало, но хоть что-то.

– Иди за мной!

Мы подошли к лестнице, как оказалось, наши друзья уже были наверху. С сеновала кто-то подсвечивал.

– Залезайте! – услышали мы голос Сереги.

Я полезла первой, Раечка за мной.

– Фу, ну и пылища тут! – прошептала Раечка, забираясь на чердак.

Мы сидели впятером на промерзшем сене и смотрели друг на друга, подсвечивая фонариками.

– Так, давайте разделим чердак на зоны, чтоб не мешать друг другу, и начнем поиски, – предложила Валя.

– О! Глашка, я твое кольцо нашел! – Юрка нагнулся и ткнул фонариком в сено, там что-то блеснуло. – Смотри-ка!

Он держал двумя пальцами старинный перстень в затейливой оправе, казалось, что и оправа и камень черные.

– Я так и знала! – прошептала Валя. – Он нас заморочит…

Выхватив приманку, я зашвырнула ее подальше:

– Это не мое!

Юрка обиделся и пожал плечами:

– Чего выкинула-то? Клевая гайка, я б носил…

Я тихонько застонала.

– Да вот он, недалеко упал, – Серега поднял еще один перстень, крупнее и затейливее предыдущего, и отдал Юре.

– Парни, мы сюда не за этим пришли, – Раечка отобрала у Юры перстень. – Нам не надо! – крикнула, бросая за спину.

– А за чем? – удивился Серега.

Объяснять не было смысла.

– Вот что, вы оставайтесь здесь и караульте, а мы сами найдем, – распорядилась я. – Раечка, ты ищи слева, Валя, ты – справа, я полезу в центр, там у этой твари было гнездо.

– Еще чего, это опасно! – не согласилась Валя. – Пусть парни тут сидят, Рая за ними присмотрит, а мы вместе полезем.

– Ладно…

И мы с ней поползли в глубь сеновала, извиваясь ужами.

– Где-то тут была яма, такая, будто воронка, там я и нашла вязанку.

– Значит, найдем, – Валя упорно пробиралась вперед.