Но наконец движок поначалу затарахтел, потом взревел и заработал ровно, басовито, как и положено работать дизелю. Кубинец и Оруджев удовлетворенно выпрямились, захлопнули крышку капота и пожали друг другу руки.

— Ну, что, — спросил Тибурон, — можем трогаться?

— Давай, — кивнул Евгений и вместе с Борисом побежал к своей машине.

Колонна двинулась дальше прежним порядком. На заднем сидении УАЗа завозились дремавшие ребята. Ну, молодцы, правильно поступили, грамотно. Неизвестно, когда теперь спать придется. А лишний часок сна никогда не помешает.

Евгений прикурил очередную сигарету, теперь уже не кубинскую, отечественную, и вернулся к своим воспоминаниям.

В Москву, на Павелецкий вокзал, поезд прибывал рано утром. Пришлось проснуться ни свет, ни заря, чтобы успеть умыться и привести себя в порядок до санитарной зоны. А потом позавтракать остатками того, что мать собрала ему в дорогу. Как ни спешил Евгений прибыть к месту новой службы, на денек в родной дом он все же заскочил, тем более, что в столицу нужно было добираться через Ставрополь. Можно было, конечно, и через Минеральные Воды, но ведь лучше через Ставрополь, правда?

Родителям свежеиспеченный капитан о новой службе сообщил весьма туманно: столица, один из штабов Министерства обороны, тихая, спокойная должность, приличный оклад, звания идут быстро, не в пример строевой части. В общем, синекура. Кажется, они поверили.

И вот теперь поезд подходил к Москве, и Евгения охватывало непривычное для него волнение. Он вступал на новый этап своей судьбы и, судя по только что закончившейся подготовке, этап этот будет совсем не простым. Хорошее слово «разнообразный». Наверное, так можно охарактеризовать его будущую службу. В штабе уж точно сидеть не придется.

Как добраться по указанному адресу, Миронов начал узнавать прямо на вокзале. Но то ли здесь были только приезжие, то ли это вообще особенность москвичей — не знать, где находится та или иная улицы, никто ничего путного ответить не смог. Вскоре бесполезные расспросы Евгению надоели, он взял, да и позвонил по телефону, указанному в сопроводиловке. Трубку подняли сразу, внимательно выслушали и кратко объяснили, как добраться. Оказалось, очень просто.

Вопреки его ожиданиям, Управление СОБ находилось не в одном из громадных зданий Министерства обороны, расположенных по всей Москве, а в тихом переулке, недалеко от Старого Арбата в неприметном, трехэтажном особнячке с наглухо закрытыми, тяжелыми дубовыми дверями и зарешеченными окнами первого этажа. Евгений позвонил, повернулся к телекамере наблюдения, уставившейся на двери с угла входной арки.

Ожила решетка переговорного устройства, вмонтированного в боковую панель.

— По какому вопросу? — прохрипело оттуда.

— Капитан Миронов, прибыл по назначению из Георгиевского отделения, — доложил Евгений.

— Ждите.

Ждать пришлось минут десять. Затем дверь бесшумно распахнулась, и на пороге возник офицер в полевой форме и повязке на рукаве с надписью «Дежурный». Офицер был в чине капитана.

— Проходите.

Евгений оказался в тесной прихожей — не прихожей, просто комнатушке, обставленной по-спартански: стол, с телефоном и монитором наружной камеры наблюдения на нем, стул. Вот и все. Далее вела металлическая дверь, даже на вид казавшаяся массивной.

Капитан протянул руку.

— Документы.

Миронов торопливо полез во внутренний карман кителя, достал офицерскую книжку, сопроводительные бумаги в незапечатанном конверте.

Дежурный внимательно изучил удостоверение, затем углубился в бумаги. Евгений молча переминался с ноги на ногу рядом. Наконец капитан закончил свою проверку, нажал какую-то кнопку, укрепленную под столешницей. Дверь медленно стала открываться.

— Вас проводят, — прозвучало вместо напутствия, и Миронов вступил наконец во внутренние помещения Управления.

Здесь все было как в обычном военном учреждении: коридоры, двери кабинетов, снующие люди. Попадались даже вполне симпатичные девушки, все в военной форме, на петлицах — пехотные эмблемы. У него появилось впечатление, что с воздушно-десантных небес его прочно опустили на землю и прыгать с парашютом уже не придется никогда.

У дверей, в которые вошел Евгений, его встретил еще один офицер, теперь уже старший лейтенант и безо всякой повязки.

— Капитан Миронов? — спросил он. — Старший лейтенант Ступин. Пройдемте со мной.

И они, поднявшись по неширокой деревянной лестнице на второй этаж, двинулись по коридору.

На новенького никто внимания не обращал. Все занимались своими делами. Может быть, свежие офицеры появляются здесь каждый день, а то и по три раза на дню. Ведь кроме Георгиевского отделения наверняка существуют и другие. А где и сколько — одному начальству известно. Но, судя по всему, организация достаточно мощная и влиятельная, если занимается международными делами. А только ли международными? Ничего, со временем все станет ясно, не надо торопить события.

Ступин остановился перед одной, ничем не отличающейся от остальных дверью без таблички, только с номером, постучал и, дождавшись ответа, распахнул ее.

— Разрешите, товарищ полковник?

Он пропустил Евгения вперед.

Кабинет как кабинет, средних размеров, мебель обычная, канцелярская, никаких изысков, кроме кожаного дивана у стены. На таком удобно подремать пару часов, если служба не позволяет отлучиться из кабинета. За столом, склоненная над бумагами лысина обширных размеров.

— Садитесь, капитан, подождите пару минуток,— прозвучал голос обладателя лысины.

Евгений послушно присел на стул. В тишине слышалось только раздраженное сопение хозяина кабинета, да шелест переворачиваемых им бумаг. Но вот он поднял взгляд и уставился на посетителя рыжими, похожими на тигриные, глазами. «Чистый Сталин, — вдруг подумалось Евгению. — Трубки не хватает. Да еще лысина…» Он вскочил.

— Сидите, сидите, не до уставов сейчас, — махнул на него рукой лысый полковник.

Евгений опять сел.

— Значит, капитан Миронов, значит, прибыли в наше распоряжение… — не то спрашивая, не то утверждая, протянул полковник.

Евгений сделал еще одну попытку вскочить, но последовала очередная отмашка, и ему ничего не оставалось делать, как просто сказать:

— Так точно.

— Ну, посмотрим, посмотрим.

Евгений сделал попытку передать ему сопроводиловку, но полковник порылся в бумагах у себя на столе, выудил какой-то листок и пробежал его глазами. Улыбнулся.

— Что же, капитан, характеризуют вас положительно, кое в чем даже хвалят. Рад, что наши специалисты не ошиблись при отборе вас для обучения. Сами-то, как, работать хотите? Не сдрейфите, не подведете?

— Буду стараться, товарищ полковник, — честно сказал Евгений. Он вообще всегда старался не давать пустых обещаний.