только встала солнце и мы снова спустились на землю, Кьяра заявила, что Город Драконов уже рядом и не нужно теперь искать ночлег. Я даже обрадовался, ведь всегда приятно встретить товарищей по несчастью.

— … осторожнее с Рамом, он действительно дракон… ну, то есть дракон в том смысле, что обычно их представляют люди, которые не знают о них ничего. Рам очень вспыльчивый, ты уж его не зли, — рассказывала драконья ведьма о своих друзьях-драконах, пока мы шли по лесу. — И… ах да, Алиса. Обязательно с ней познакомься. Она такая же, как ты, недавно стала драконом. Её превратил один взбесившийся дракон, до этого она была обычной девушкой из деревни. Думаю, вы поладите. Может, даже влюбитесь.

— Да ну тебя, — махнул я лапой. — И вообще, ты говорила, что у вас там армейцы живут, но что-то никого такого среди тех, которых ты перечислила, не было.

— Ну, на сколько я знаю, Рам из военных, да и ещё драконов десять. Я с ними не общаюсь, вечно пошлые шуточки в мою сторону бросают, бесят.

Кьяра уже давно шла спиной вперёд, совершенно не боясь ни с чем столкнуться или упасть, мы ведь шли по лесу всё-таки.

— Ты же говорила, что все военные.

— Ну-у, военные просто любят об этом рассказывать, так что иногда кажется, что все драконы такие, а остальные — это те, кто просто хотел чего-то нового или был наказан таким странным способом. Всё равно каждый год сюда приезжают пятьдесят новичков.

— А ты не боишься идти спиной?

— Не-а, я тут каждый кустик знаю и ни за что не упаду, — гордо заявила девушка.

— Ага, как же, — усмехнулся я и рефлекторно посмотрел вперёд.

Я и до этого замечал боковым зрением что-то странное, но не предавал этому значения, но в тот момент я окончательно понял, что так не должно быть. Из-за кустов виднелось огромное пожарище. Вряд ли драконы так развлекались, да и они, как я узнал, могу дышать огнём только в свой последний день в драконьей шкуре.

— Эм… а что это? — спокойно спросил я, на мгновение подумав, что это, может, так и должно быть.

Кьяра обернулась и застыла, мгновение стояла без движения, а затем бросилась к обугленной земле с криком:

— Не-эт!

Понимание того, что эта обугленная равнина и есть то, что осталось от Города Драконов, вызвало смутные чувства. С одной стороны, здесь случилось что-то страшное, то, что, скорее всего, не обошлось без жертв, но с другой стороны, я никого из них не знал, я не чувствовал горечи или боли от уничтожения того, чего я раньше не видел.

Медленно, словно боясь потревожить кого-то, я прошёл через то, что осталось от ворот. Теперь это были обугленные до основания колья. За ними была картина не лучше: огромное поле пепла с рядами чёрных каменных груд и обугленных брёвнами.

Я хотел подойти к ней, но наступил передней лапой на что-то мягкое, оно пискнуло. Это была игрушка, мишка с криво вышитой улыбкой, оторванной лапой и обгоревшим ухом. Вряд ли в этом месте были дети, но эта вещь, наверное, служила кому-то дорогим воспоминанием. Я вздрогнул, услышав тихий плачь. За обугленными развалинами ближайшего дома я увидел Кьяру В первый раз она была передо мной на коленях и в слезах.

С трудом протиснувшись под обвалившейся чёрной балкой на том месте, где когда-то, скорее всего, была дверь, я подошёл к девушке и осторожно положил ей переднюю лапу на плечо.

— Не убивайся так. Нужно верить, что они сумели спастись, — попытался я её подбодрить.

— Они мертвы! Все! — сквозь слёзы закричала девушка.

— Ты же не искала выживших. Может, Сириус поможет.

— Я… попро… сила его, — она всхлипывала, когда говорила это. — Я спросила… его, есть ли… выжи… выжившие. Он… улетел, а… а потом…

Задыхаясь от слёз, она привстала и обняла меня, повиснув у меня на шее, указывая пальцем куда-то наверх. Я рефлекторно опустил лапу и посмотрел туда: на обгоревшей балке, ещё висящей на своём месте, была надпись. Она была хорошо видна, потому что, буквы врезались глубоко и открывали нетронутое огнём дерево. Это явно сделал Сириус, ни один другой нож не мог быть таким острым. Написано было всего одно короткое слово «НЕТ», но в нём было больше безысходностей, чем во всей картине сгоревшего Города Драконов, чем в рыданиях Кьяры. Я хотел её утешить, но уже не знал как, поэтому просто позволял ей плакать, обнимая меня, ведь я, по всей видимости, был последним более-менее близким ей существом.

Это продолжалось, казалось целую вечность.

Вот я почувствовал, как её руки ослабли, а рыдания сменились всхлипами.

— Пошли, — тихо сказал я. — Мы уже ничего не исправим.

— Как… как это… могло… случи… случиться?

— Не знаю, но уж точно никому не будет лучше, если мы останемся здесь.

Кьяра всхлипнула и кивнула.

Мы отошли подальше от этого места, чтобы его совсем не было видно. Я собрал хворост, пока девушка пыталась прийти в себя. Когда я закончил, она всё-таки сумела взять себя в руки и приказать Сириусу разжечь костёр.

Ещё какое-то время мы сидел молча и смотрели в огонь. Я хотел что-то сказать, чтобы поддержать морально, но не знал что.

— Оскар! — вдруг злобно прошипела ведьма.

— Что? — от неожиданности я вздрогнул и не понял, к чему это было.

— Во всё виноват Оскар! Я найду и убью его!

Глава 12. Сон лечит от горя

После такого заявления Кьяра встала и быстрым шагом направилась к столице.

— Стой! — вскочил я. — Ты пешком прямо сейчас пойдёшь туда? Хотя бы Сириуса пошли!

— Он не долетит, — без эмоций заявила девушка. — Он не может преодолевать за один раз такие расстояния. Он тоже устаёт.

— И ты просто так отправишься туда одна?

— Ты пойдёшь со мной и это не обсуждается!

— Нет уж! — я бросился вперёд и перегородил ведьме путь. — Я понимаю, что тебе больно и ты хочешь побыстрее отомстить, но остынь и придумай адекватный план. На одних ненависти и горе ты туда не доберёшься!

— Уйди с дороги! — крикнула она и бросилась на меня с кулаками, даже не называя имени своего верного слуги, который точно убил бы меня по одному слову своей хозяйки.

Эти удары не были болезненными. Казалось, что меня бьёт расстроенный плачущий ребёнок. Да и эти удары быстро исчезли, Кьяра снова обняла меня и снова заплакала. Я только обнял её одной лапой, больше ничего не мог сделать.

Вокруг нас шумел