— Хорошо, но давай найдём место получше, чтобы я мог взлететь.

Кьяра согласилась.

Выходя из этого строения, мы заметили группу мальчишек, потешающихся на тем, с которым я играл. Они увидели нас и все четверо смеющихся застыли от страха, естественно, Кьяра коварно улыбнулась им.

Уже стемнело, пока мы нашли поляну, где я мог раскрыть крылья.

— Ну, давай, залезай, — сказал я Кьяре.

Вместо этого, она снова стала подвязывать платье, делая его коротким. Мне показалось, что она не слишком спешила.

— Ты что, не хочешь?

Девушка тяжело вздохнула:

— Я просто ни разу не летала.

Теперь был мой черёд смеяться.

— Драконья ведьма ни разу не летала на драконе? Серьёзно?

— Я же говорила почему, — фыркнула она. — Только чтобы в городе драконов об этом никто не узнал. Понял!

— Понял, — это слово, наверное, звучало неубедительно, потому что я всё ещё не мог успокоиться.

Перестал смеяться я резко, когда почувствовал у себя на нижней части шеи груз.

— Ну, полетели? — Кьяра похлопала меня по гладкой чешуе.

Не ответив, я взмахнул крыльями. Затем ещё раз и ещё. Крылья дракона поднимали вверх быстро. Теперь, когда я уже не боялся за свою жизнь и не размышлял над тем, что со мной произошло, это, оказалось, замечательное чувство… было бы, если бы Кьяра не орала над ухом.

Поднявшись высоко над лесом, я кашлянул:

— Может, хватит царапать чешую? Я не лошадь, трясти не буду.

Перестала кричать девушка быстро, ещё во время подъёма, но вот мою шею она не отпускала. После своей шутки, я почувствовал облегчение в буквальном смысле, но не услышал ни звука.

— Кьяра, ты там? — я осторожно повернул голову. Пусть она не поворачивалась полностью назад, но боковым званием я сумел увидеть, что девушка заворожённо смотрит вниз.

— И почему я никогда не просила ни одного дракона полетать со мной и сама не пыталась летать в драконьей шкуре? — тихо произнесла она. — А ты как этому научился?

— Не знаю, наверное, это просто инстинкт.

Я осмотрелся. Казалось, что я парю в тишине между звёздами и чёрной землёй, на которой кое-где горят огни деревень и пылают костры. Иногда слышался лай собак и брань хозяек, обращённая к пьяным мужьям или набедокурившим детям, но даже до моих ушей эти звуки долетали настолько тихими, что казались где-то за гранью реальности.

Глава 10. Почти идеальные солдаты

Летняя ночь, конечно, была очень коротка, но я успел устать. Не то чтобы Кьяра была очень тяжёлая, но лететь несколько часов, к тому же, с грузом достаточно утомительно.

На рассвете я приземлился на лугу. Ещё было слишком рано для того, чтобы здесь появился хоть кто-то из людей. Я слишком устал, чтобы приземляться в лесу, ведь там легко что-то задеть крылом.

Я не чувствовал холода, поскольку был холоднокровным существом, так что от росы у меня были только приятный ощущения, а вот Кьяра сразу начала ворчать:

— После холодной ночи в холодную траву? Ты меня заморозить решил?

— Ну, уж прости, что я не милый и пушистый зверёк, в шерсти которого так приятно спасть.

Хотя стоп. Зачем я это рассказываю? Конечно, я помню тот день, но… там по сути не было ничего интересно… ну, кроме парочки мужиков с вилами, которые решили, что драконья ведьма и её питомец — это последствия вчерашнего бутыля самогона. Нет, это, конечно, интересно, но эта история далеко не комедийная, хоть я и очень неуклюжий дракон часто выгляжу нелепо. Так что лучше я пропущу этот непримечательный день, половину которого мы, как и в прошлый раз проспали, а сразу перейду к интересному происшествию в четвёртый день нашего путешествия.

Я же до этого упоминал, что Кьяра очень любит играть в жестокие игры, чтобы народ считал её ведьмой. В такие моменты и мне кажется, что она настоящая ведьма.

— Смотри-смотри, — закричала эта наглая девчонка, когда ещё ни начало светать. — Там чей-то лагерь!

Я заметил её указательный палец указывающий вперёд и вниз. Как же нужно было вытянуть руку, чтобы я со своей длинной шеей сумел увидеть. Эта девчонка совсем не боялась упасть?

— И что? Спуститься покрасоваться перед ними?

— Да! — заявила она.

— Что?! Опять твои жестокие игры?

— Тебе же тоже понравилось. Давай снижайся!

— Это когда я говорил, что мне понравилось?

— Си…

— Стой!

— …ри…

— Нет!

— …у…

И угораздило меня отправиться в путешествие с наглой девчонкой, у которой есть волшебный нож. В общем, скоро мы уже были на земле, а я поцарапал крылья о тонкие ветки. Кьяра, не пытаясь спросить, хорошо ли я себя чувствую после такового приземления, сразу направилась к этому лагерю.

— Стой! Ты куда? — я её еле догнал.

— Поиграем, — нагло улыбнулась она, посмотрев на меня.

— Я в этом не участвую!

— Хорошо, можешь оставаться здесь. Я заберу тебя на обратном пути.

С одной стороны предложение заманчивое, а с другой… что-то мне не хотелось оставаться одному.

Недовольно вздыхая, я плёлся следом и думал.

— Неужели в Городе Драконов нет более ответственных людей? — это я подумал вслух.

— Я ответственная, но мне нужно поддерживать образ драконьей ведьмы, — фыркнула Кьяра.

— Каждый день?

— Да, каждый. Да и к тому же это интересно… ну, для меня по крайней мере. Так что прекращай ныть. Это задание мне тоже дали в Городе Драконов, понял?

Я не ответил, потому что я не самый терпеливый человек и соврать уже бы не сумел, а, если сказал бы правду, эта ведьма могла натравить на меня свой ножик.

Лагерь, который Кьяра увидела сверху, оказался охотничьим. Это было видно по нескольким куропаткам и зайцам, лежащим у одной из палаток. По крайней мере, я так подумал, увидев их. Хорошо, что сами охотники успели уйти, хотя костёр ещё слабо горел. Ведьма без малейших сомнений гордо прошествовала среди палаток, а я остался за ними.

— Эй, кто ты? — послышался голос. Похоже, кого-то охотники всё же оставили в лагере.

— Я? — Кьяра обернулась. Возможно, мне показалось, но она выглядела испуганной. — Я просто заблудилась. Меня зовут Линда. Я со своим женихом отдыхала на природе, я с ним поссорилась и убежала, а потом заблудилась.

И что она хотела этим сделать? Она что, хочет рассказать жалостливую историю, чтобы заставить этого охотника себя жалеть, а потом показать ему Сириуса или меня, а он помрёт от страха?

— Бедная девушка. Сколько ты уже скитаешься? Как тебе помочь?

Я слышал только голос, я не хотел в этом участвовать, поэтому