Его пристальный взгляд сузился на мне и Колте.

— Сосредоточься на этих учебниках на то короткое время, пока мы здесь, пожалуйста.

Студенты вокруг нас захихикали, но Колт не убрал руку с моей шеи. Я покраснела, когда он встретился взглядом с мистером Кэнтоном. Первым опустил взгляд учитель. Колт издал низкое, рокочущее рычание, которое прозвучало почти как мурлыканье.

Я потянулась за спину, чтобы ободряюще сжать его руку. Хватка Колта на мне немного ослабла, но он не отстранялся от меня весь урок.

Когда прозвенел звонок, мы встали. Коннор одарил меня ухмылкой, направляясь к выходу.

— Ему нужно перестать флиртовать с тобой, — проворчал Колт.

Я шлепнула его по животу.

— Это называется быть дружелюбным. Тебе стоит как-нибудь попробовать.

Колт наклонился вперед, дразня губами мое ухо.

— Я достаточно дружелюбен.

Мими издала рвотный звук.

— Осторожнее. Она, вероятно, заразит тебя болезнью, которая тоже превратит тебя в беспомощного слабака.

Взгляд Колта стал жестким.

— Смотри под ноги.

Мими побледнела, но скрыла свой страх, закатив глаза.

— Неважно. — Слово прозвучало тихо из-за того, что она выбежала из класса.

Я вздохнула.

— Есть ли шанс, что мы сможем добиться перевода этих троих? Предпочтительно в школу в Антарктиде.

Колт усмехнулся.

— Неплохая идея.

Мы направились в коридор, но были встречены Дэшем и Декланом, резко остановившимися перед нами.

Глаза Деклана блеснули серебром.

— У нас проблема.

— Что? — прорычал Колт.

Дэш стиснул зубы.

— Здесь отец Дэмиена, и он хочет поговорить с Лейтон.

— 16~

Лед сковал мои вены при упоминании имени Дэмиена. Мысль об отце вызвала в воображении образ человека, более сурового и безжалостного, чем Дэмиен когда-либо мог быть. Я инстинктивно прижалась к Колту.

Он обнял меня рукой, притягивая к себе.

— Очевидно, у него есть источники, которые держат его в курсе событий.

Я вопросительно посмотрела на Колта.

Он наклонил голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Кто-то должен был сказать Алистеру, что ты вернулась в школу. Он знает, что если появится здесь, на нейтральной территории, нам будет труднее отказаться от встречи.

Дрожь пробежала по моему телу.

— Он может отвалить прямо сейчас, — прорычал Трейс, подходя к нам сзади, Ронан следовал за ним.

Колт сжал челюсти, когда взглянул в сторону Трейса.

— Ты же знаешь, что это не так просто.

— Он знает, но мы также не можем просто оставить ее на его милость, — возразил Ронан.

В словах Ронана звучало напряжение, которого я никогда раньше не слышала. Мой пристальный взгляд скользнул по нему, оценивая. Мускул на его щеке дрогнул. Челюсти были сжаты. На его шее пульсировала вена. Все в его теле было напряжено.

Повинуясь инстинкту, я выскользнула из объятий Колта и направилась к Ронану. Я прижала руку к его груди.

— Эй, со мной все будет в порядке. Здесь он не сможет причинить мне вреда.

Это был первый раз, когда я прикоснулась к Ронану с тех пор, как меня спасли. Жар расцвел в моей ладони, поднимаясь вверх по руке. Я скучала по нему.

Глаза Ронана стали цвета жидкого золота, когда он посмотрел на меня. Затем он переместился так быстро, что это было как в тумане. Он крепко прижал меня к своей груди.

— Ты этого не знаешь, Фейерверк.

Боль распространилась в моей груди. Это был первый раз, когда он использовал мое прозвище. Я и не осознавала, как сильно ненавижу, когда он называет меня Лейтон.

Я глубже зарылась в его объятия и скользнула рукой под его блейзер, чтобы лучше ощутить его жар.

— Я знаю, потому что ты будешь со мной.

Ронан не ослабил объятия, но уткнулся носом в мои волосы, глубоко дыша.

Что-то здесь было не так. Это было нечто большее, чем просто появление лидера вампиров в школе для моего допроса. Что-то его задело.

Дэш прочистил горло.

— Как думаешь, чего хочет Алистер? Это смело даже для него.

Ронан судорожно сжал руки вокруг меня, но дал мне ровно столько места, чтобы я могла повернуться в его объятиях лицом к группе.

— Если он хотел поговорить с Лейтон, ему следовало обратиться по официальным каналам, в Ассамблею, — проворчал Деклан.

Колт заскрежетал челюстями.

— Если мы откажем ему, это будет оскорблением. Это могло бы еще больше подтолкнуть нас к войне.

— Пусть начнется война, — прорычал Трейс. — Он издевался над нами десятилетиями. Я все еще думаю, что это он слил информацию теневым демонам о наших цитаделях.

Полномасштабная дрожь пробежала по моему телу, когда я вспомнила жуткое теневое существо, напавшее на меня и Колта. Я вспомнила, как ребята говорили, что демоны атаковали кланы так, что это говорило о том, что у них внутри был информатор.

Выражение лица Колта стало грозным, и Ронан толкнул Трейса.

— Ты не помогаешь.

Я взглянула на Колта, беспокойство закралось глубоко внутрь.

— Колт?

Но не только он стал мрачным, Дэш и Деклан тоже.

Деклан встретился со мной взглядом через нашу маленькую группу.

— Теневые демоны убили отца Колта и семью Дэша. Нашу с Ронаном мать.

Я втянула воздух. О, боже. В моей голове промелькнул образ черной, похожей на смолу субстанции, капающей с зубов существа. Статья о том, что отца Колта нашли обескровленным. Меня чуть не стошнило.

— Думаешь, это вампиры сообщили об их местонахождении. — Это был не вопрос, но он все равно требовал ответа.

— У нас нет доказательств, — тихо сказал Дэш.

Трейс усмехнулся.

— Они единственные, кто хочет видеть, как мы все падем.

— Тогда какого черта они фигурируют в вашем маленьком мирном договоре в Ассамблее?

Колт покачал головой.

— Договор существует уже на протяжении нескольких поколений. Существуют правила и руководящие принципы, которые затрудняют удаление кланов. Есть процессы, через которые мы должны пройти.

— Происходят ли эти процессы сейчас? — надавила я.

— Вроде того, — объяснил Деклан. — Они были наказаны за неспровоцированные нападения, но Алистер списал это на то, что молодые вампиры вышли из-под контроля.

— Умно, — проворчала я.

— Он слишком умен. Манипулятор, — процедил Ронан сквозь зубы, его скрипучий голос донесся до моего уха.

— Но он также тот, с кем мы должны играть в мяч, — сказал Колт. — У нас нет выбора.

Я глубоко вздохнула.

— Тогда пойдем.

Отец Дэмиена, вероятно, ожидал, что я съежусь после того, через что заставил меня пройти его сын. Я не доставлю ему такого удовольствия.

— Черт возьми, нет, — отрезал Трейс.

Я повернулась к нему, выскользнув из объятий Ронана.

— Я не слабачка и не позволю этому мудаку думать, что я такая. Он хочет поиграть? Мне приходилось играть всю свою жизнь. Он думает, что может появиться здесь и запугать меня?