Нет, все же не дурак. Или не совсем дурак. Все-таки Линха так просто не свяжешь.

— Зачем ты эту дрянь с собой таскаешь?

— На случай если у ларэ Риннэлис откажет благоразумие.

Предусмотрительно. Надо бы подумать о повышении для мальчика. Засиделся он на мелкой работе.

— Тот самый случай. Давай. Раз! Два! Три!

На «три» каэ Верр метнул вперед сверкнувший белым амулет, а потом бросился к лорду, пока тот не успел осознать происшедшее и не бросился на ларэ Тьен. Драгоценный кузен сопротивлялся и угрожал миротворцам всеми возможными карами, но те все равно с трудом, но сумели скрутить высокое начальство, хоть за эту победу и пришлось расплачиваться синяками и весьма чувствительными ранами. По крайней мере, все остались живы.

— Ты за это еще ответишь! — прошипел самовольному родственничку лорд Линх. — Не думай, что уйдешь от расплаты!

— Разумеется. Я с огромным удовольствием выслушаю благодарность от твоего деда, — ни капли не испугался угроз Раэн, продолжая надежно удерживать за спиной скрученные руки Третьего лорда.

— Сэн, надень-ка замки на руки нашей боевой девице, пока действие амулета не прекратилось. А то знаю я ее. И заодно сдерни шнур с гардин, надо чем-то связать лорда. Во избежание, так сказать.

Каэ Верр без вопросов выполнил приказы. После этого Раэн имел удовольствие выслушать гневные, но вполне цензурные (боги, вы явно отвесили этой девушке больше самообладания, чем необходимо) выражения ларэ Риннэлис и не менее гневные ругательства Линха каэ Орона (этот сдерживаться не посчитал нужным).

— Эта тварь пыталась убить твоего лорда! — попытался давить на верноподданнические чувства связанный вельможа, видимо потерявший надежду освободиться.

— Надо сказать, Линх, ты тоже едва не убил эту тварь, — хмыкнул Раэн.

Оборотень твердо решил, что сегодняшний день слишком хорош и не нужно портить его чьим-то убийством. К тому же ларэ Тьен не бешеная собака и не бросилась бы на кузена просто так. Наверняка у нее была на то веская причина. Но ведь и у Линха без веской причины, пожалуй, не обошлось. При всем его брезгливо-презрительном отношении к людям просто так он кровь не проливает. Даже кровь смертных.

— Может быть, мой лорд соблаговолит объяснить мне, по какому поводу состоялось сие великое побоище? — елейным голосом поинтересовался у лежащего носом в пол со связанными руками родственника Раэн.

— Она отказалась мне подчиняться!

— Ларэ Риннэлис, почему вы не посчитали нужным подчиняться лорду?

— Не думаю, что это ваше дело, — с чувством собственного достоинства произнесла бывший дознаватель.

Выглядела она при этом едва ли не царственно, вот только растрепанные волосы и местами разодранное и окровавленное платье несколько портили общее впечатление. Лицо девушки было довольно бледное, очевидно из-за кровопотери, и Раэн подумал, что ей необходим лекарь. Драгоценный кузен и сам благополучно восстановится, а вот человек — создание гораздо более хрупкое и уязвимое, да и досталось ей побольше, чем ее противнику.

— И все-таки Линх, может, хоть ты объяснишь мне, в чем дело?

— Девка отказалась сказать явившимся смертным то, что я ей велел.

Отлично. Процесс выяснения истины с трудом, но пошел.

— А что ты ей приказал?

— Отпусти меня, — раздраженно потребовал лорд.

Его дыхание выровнялось, и все говорило о том, что кузен вновь в состоянии держать себя в руках. Отлично. Наконец-то Третий лорд Линх каэ Орон вернулся к своим подданным, а не изображает дикого зверя.

— Не кинешься на нее? — все же спросил Раэн. Так, на всякий случай. И без того ясно, что кузен полностью держит себя под контролем.

— Не трясись так, не трону я твою человечку, — выдохнул Линх, полностью расслабляясь, давая понять, что он оставил намерения нападать на кого бы то ни было.

— И все-таки, что должна была сказать ларэ? — не отставал Раэн, развязывая родственника.

— Что она дала клану Рысей вассальную клятву.

Всего-то? И в этом причина такого зрелищного бунта со стороны разумной и сдержанной ларэ Тьен?

— И что же такого ужасного было в этой небольшой лжи для вас, ларэ Тьен?

— А вы не понимаете? — поразилась девушка. Вроде бы искренне. — Это же государственная измена. Будь я сама по себе, то могла бы позволить себе все что угодно, но в Эроле остались мои родители.

Сказать, что Раэн каэ Орон был в шоке, — значит ничего не сказать. Приблизительно в том же состоянии, судя по вытянувшимся лицам, пребывали и двое его сородичей. Эта причина своеволия человечки им в голову попросту не приходила. Чтобы дражайшая змея, которая уже успела не один раз продемонстрировать свой дурной нрав и потрясающее себялюбие, готова была пожертвовать жизнью ради семьи?

— Уму непостижимо, — пробормотал каэ Верр.

И Раэн полностью разделял его изумление.

— Только, ларэ Тьен, вы забыли о двадцать седьмой, последней поправке к закону «О присяге». Вассальная клятва представителю знатного рода Эрола изменой не считается. Рыси пока относятся к этой группе. Так что…

— Потрясающе, — обреченно простонала девушка и таки опустилась на колени от слабости. — И что мне теперь грозит? Смертная казнь за покушение на жизнь лорда клана?

Боевой дух оставил грозную воительницу. Теперь она сидела на полу сломанной куклой, и на лице ее застыла маска безнадежности и смирения.

— Мы это еще решим, — холодно отозвался Линх. — Сэн, отведи свою подопечную в ее покои.

А потом одними губами, так, чтобы Тьен не услышала, добавил:

— И лекаря ей позови.

— Убьешь ее? — обреченно спросил у кузена Раэн. С лорда станется сперва вылечить, а потом торжественно казнить в назидание другим.

Оборотень прекрасно понимал — после такой выходки он девушку у кузена уже не отмолит. Все же имело место быть покушение на одного из правителей. Да и не захочет Линх оставить ее в живых, для него ларэ Тьен с самого начала была бельмом на глазу.

— Боги, Раэн, за кого ты меня принимаешь? — неожиданно рассмеялся Третий лорд. — Кем бы я был, если бы по глупой прихоти пустил в расход мага, у которого имелся весьма неплохой шанс отправить меня на тот свет? На мой взгляд, это слишком расточительное отношение к ресурсам.

Раэн ушам своим не поверил.

— Она что, действительно могла… убить тебя? — изумленно вопросил он родича.

Сложно было поверить в то, что Третий лорд признал чужие достоинства, еще сложнее было поверить, что он признал достоинства человека, к тому же человеческой женщины, существа, которое среди оборотней считается сверхбесполезным.

— Как ни странно, да. Она не жалела себя, — удовлетворенно кивнул Третий лорд. — Боец. К тому же знает, что такое верность. Ты все же оказался прав, когда предлагал привязать ее к нашему клану. Девчонка того стоит. Займись подбором подходящих для нее кандидатов в мужья.