— Нет, — отчеканила я, глядя прямо в глаза оборотню, сознательно вызывая таким своим поведением ярость его звериной половины.

Согласиться я попросту не могла. И вместе с тем хотелось, чтобы собственная смерть была какой-то небанальной, что ли. В тот момент в голову не приходило ничего более оригинального, чем гибель от зубов разъяренного оборотня. Да и напоследок я желала получить максимум удовольствия.

Кажется, я своего добилась: Линх каэ Орон неожиданно оказался рядом со мной, швырнул меня в стену, и, пока я судорожно пыталась хоть как-то сориентироваться, его клыки оказались в опасной близости от моего горла.

— Настолько не ценишь свою жизнь, девка? — раздалось около моего уха.

Если до этого я все еще продолжала бояться, то теперь же, после очередного оскорбления, во мне не осталось ничего, кроме невероятной застарелой злости, требовавшей немедленного выхода. То, что живой мне не выбраться, было ясно как день, но умирать так просто я не собиралась. В идеале хотелось забрать с собой на тот свет Третьего лорда или хотя бы оставить о себе долгую и недобрую память.

— Настолько ценю чужие! — разъяренно прошипела я, ударяя в живот лорда Линха «вихрем».

Я с безмерным удовольствием вслушивалась в гневный вопль Третьего лорда, что, впрочем, не помешало мне выставить щит. Если уж сцепиться с оборотнем, то по всем правилам и так, чтобы он еще долго вспоминал человеческую девку, желательно отращивая при этом потерянную конечность.

Раэн был в курсе претензий заявившихся людей и чувствовал себя ужасно. Знать, что именно он своим поступком навлек неприятности на клан — это тяжелое переживание, да и тяжелый нрав драгоценного кузена являлся аргументом в пользу раскаяния. Третий лорд не преминет высказать все подчиненному, не особо заботясь о родственных связях. И не только высказать. Наверняка потреплет шерстку.

Поразмышляв какое-то время о своей участи, Раэн решил явиться с повинной к кузену, не дожидаясь, пока тот дойдет до точки кипения, и покаяться в своих прегрешениях, до того как лорд устроит ему трепку. Может, Линх смилостивится…

Первое, что заметил Раэн, когда поднялся к родичу, был стоящий у кабинета напряженный и даже растерянный Сэн каэ Верр, личная нянька ларэ Тьен. Стало быть, девушка там?

А из-за двери тем временем донесся грохот и крик. Кричал Линх, — значит, теоретически, все еще может обойтись… Если бы вопила ларэ Тьен, крик был бы последним, или он не знает своего дражайшего кузена.

— Какого демона ты тут стоишь? — рявкнул Раэн на охранника ларэ Тьен, который все еще ничего не предпринимал, даже несмотря на то что в комнате явно творилось нечто из ряда вон выходящее.

— Лорд запретил входить, что бы ни происходило в его кабинете, — тихо произнес каэ Верр. И не двинулся с места.

Лицо его было каменным, вот только сжатые в кулаки руки говорили о том, что спокойствие молодому оборотню дается нелегко. Очевидно, привязанность к подопечной была в нем довольно сильна. Но и вбитая едва ли не на уровне подсознания верность лорду Линху не могла так просто исчезнуть. Драгоценный кузен виртуозно дрессировал своих подчиненных.

— Плевать на приказы Линха! — раздраженно воскликнул Раэн. — Если не вмешаться, эти двое вполне могут убить друг друга! Под мою ответственность!

Он мог себе это позволить. Правой руке Третьего лорда разрешалось многое, в том числе и то, за что другого убили бы без раздумий. Хотя именно сейчас дражайший кузен может посчитать, что его доверенное лицо окончательно зарвалось.

Каэ Верр облегченно выдохнул и рывком распахнул дверь.

А там… было весело.

Настолько, что Раэн на секунду захотел выскочить обратно.

Часть мебели покорежена, часть опрокинута. В эпицентре наиболее впечатляющих разрушений стояла, раскинув руки в стороны, ларэ Риннэлис Тьен, чьи гневно сверкающие глаза и пряди волос, развеваемые невидимым ветром (Раэн знал этот ветер, наверняка ларэ Тьен стянула на себя слишком много магических потоков, что неизбежно проявилось на физическом уровне), делали ее похожей на какое-то грозное божество, пребывающее в отвратительном настроении. Одежда ее в нескольких местах была разодрана и окрашена кровью, но разъяренную до крайности человечку такие мелочи уже не волновали.

У противоположной от ларэ Тьен стены обнаружился и обожаемый кузен, тоже в потрепанном состоянии и тоже активно применяющий боевую магию. Очевидно, ближний бой между Третьим лордом и бывшим дознавателем не дал ни одному из них весомого преимущества, и теперь эти двое изощряются в боевых заклятиях на расстоянии. И непохоже, что они всего лишь демонстрируют друг другу свое искусство. Вокруг кузена воздух искрил от магии, а уж про ларэ и говорить нечего. Такой уровень она не демонстрировала даже в тот памятный день, когда едва не убила самого Раэна.

— Линх, что вы творите?! — что есть мочи заорал оборотень, надеясь на торжество благоразумия кузена. — Вы же так угробите друг друга!

— Я убью эту тварь! — подтвердил худшие опасения родственника Третий лорд.

Видимо, он не на шутку разозлился на ларэ Риннэлис. Еще бы понять, каким образом ей это удалось. Прежде Линх обращал на нее внимания не больше, чем на табурет.

— Посмотрим! — со зловещим смехом откликнулась девушка, резко выставив перед собой руки.

На пол Раэн и каэ Верр упали одновременно, над ними в опасной близости прошла струя лилового огня.

Да, ларэ Тьен действительно сражалась в полную силу и ничем иным, кроме трупа противника, не готова была удовольствоваться. Да и лорд тоже желал получить ее голову. Выглядел поединок красиво, завораживающе. Вот только любой из возможных исходов категорически не устраивал Раэна.

— Кажется, они всерьез! — ошарашенно пробормотал молодой оборотень, с надеждой глядя на Раэна. Похоже, надеялся, что тот придумает, как растащить двух бойцов и остаться при этом в живых.

— Да… Разошлись, это точно.

А идей у Раэна не было совершенно. Как ни любил он кузена и как ни ценил ларэ Риннэлис, жить ему все же хотелось, а сунуться между ними означало верную смерть.

— Лорд убьет ларэ Риннэлис!

— Или она его, что тоже вероятно, — отозвался Раэн.

Взгляд телохранителя ларэ Тьен выражал полнейшее недоумение. Каэ Верр не был достаточно опытен и не сумел с ходу оценить мастерство бывшего дознавателя. Да и авторитет Третьего лорда был для него непререкаем.

— Да ты погляди на них. Человечка хоть и уступает моему драгоценному кузену, но дерется насмерть, не заботясь о том, как бы уцелеть, так что у нее есть неплохой шанс угробить нашего лорда!

— Надо что-то делать!

Н-да. Кажется, когда Раэн характеризовал каэ Верра как оборотня умного, он был неправ. Мало того что парень не осознаёт толком всю ситуацию, так еще и лепечет как малое дитя.

— У меня есть один амулет, блокирующий магию, последняя разработка, — продолжил как ни в чем не бывало телохранитель человечки, не заметив или проигнорировав уничижительный взгляд Раэна. — Используем его и затем вместе свяжем лорда.