удалось. Вернуться к лагерю они решили другим путем, надеясь встретить хоть одну живую душу в эту темную ночь.

Сделав небольшой крюк, они вышли на одну из главных улиц города. Теперь одно из самых привлекательных мест в округе было не узнать. Лавочки, аптеки, пекарни и рестораны, по обе стороны дороги были разрушены, вывески были разбиты и лежали на земле. От тенистых золотых осенних аллей остались лишь обугленные пни и черные скелеты немногих уцелевших деревьев. Дорога же была забита тысячами автомобилей. В некоторых из них видны были трупы людей. Видимо, демоны настигли их раньше, чем они смогли покинуть свои машины.

Пролазать между грудами металла было неудобно, к тому же ребятам уже стоило поторопиться к друзьям, поэтому они шли прямо по крышам, внимательно оглядываясь по сторонам. Наконец они услышали лязг металла и уже знакомый рев дальше по улице. Боевые товарищи побежали вперед, перепрыгивая с одной крыши автомобиля на другую. Вскоре они увидели группу людей, окруженных демонами. Несколько десятков человек сбились в кучу. Лишь некоторые из них были вооружены, а остальным ничего не оставалось, кроме как прятаться за их спины и молить Господа о спасении. Демоны же неспешно ходили вокруг них, хохоча и выкрикивая угрозы. Они понимали, что торопиться теперь незачем, ведь добыча была перед ними.

Дин и Тоширо как можно тише подошли к, стоящим к ним спиной, демонам. Тоширо метнул свой нож так, что тот прошел насквозь через кадык монстра, стоящего перед ним. Демон схватился за горло и, захлебываясь в собственной крови, упал на землю. Его соратник, обернувшись, увидел летящего на него Дина. Коса разрубила его на две части, а ее владелец тут же бросился на следующего противника. Прежде чем люди поняли, что происходит, два десятка демонов уже валялось на земле. Некоторые из них имели мелкие сквозные раны, большинство же было порублено на куски или сожжено дотла.

— Кто вы такие? — худощавый мужчина в серебряных латах, держа в руках копье, направленное на Дина, вышел вперед.

— Мы вам не враги, — ответил Дин, тяжело дыша, — мы люди, а не демоны, неужто не видите? Мы хотим помочь всем, кому удалось выжить. Прошу, идите за мной.

— Назовитесь, — коренастый мужчина с мечом в одной руке, и щитом в другой, последовал примеру копьеносца и вышел из толпы.

— Меня зовут Дин, — ответил герой. Затем кивнул в сторону своего товарища и добавил, — а это Тоширо.

— У вас есть укрытие, где можно спрятать всех этих людей? — продолжил мужчина с мечом.

— Мы и несколько наших товарищей укрылись в торговом центре неподалеку. Думаю, многие из вас знают это место. Там больше не осталось демонов, так что некоторое время там будет безопасно.

Радостные возгласы послышались из толпы. Многие из этих людей не могли поверить, что переживут эту ночь. Дин неспешно пошел по дороге, толпа тут же последовала за ним.

— Думаешь, мы так не привлечем внимание демонюг? — Тоширо шел подле Дина и с опаской вглядывался во тьму ночи, — Ты ведь помнишь, что демоны чуют людей? Чем нас больше, тем больше шансов…

— Мы не можем оставить их здесь, ясно? Да, мы их спасли, но без нас они не доживут до рассвета.

Но Тоширо был прав, через несколько сотен метров людей уже ждала толпа демонов. С ревом омерзительные чудища, разинув пасти, побежали на них. Все люди, за исключением Дина, остановились. Сам Дин лишь ускорил шаг.

— Я не хочу, чтобы кто-то погиб, — шептал он, — я не хочу, чтобы кто-то погиб, я не хочу. Нет!

Дин размахнулся, и клинок целиком вошел в мокрый асфальт. Из земли осталась торчать лишь рукоять косы, которою воин так и не выпустил из рук. В то же мгновенье всё перед ним загорелось темно-синим пламенем. Машины, демоны, даже асфальт — все было объято огнем. С правой руки Дина текла кровь, черные латы загорелись и исчезли.

— Похоже, на большее я пока не способен, — упав на колени, произнес он.

К нему подбежало несколько человек. Копьеносец, протянув ему руку, сказал:

— Я не думал, что обычный человек, так может. Спасибо, что спас нас. Дважды спас. Меня зовут Раймонд, но для тебя просто Райк, если позволишь, — сказав это, он помог Дину подняться на ноги.

Из толпы за спиной вновь послышались слова одобрения и благодарности.

На протяжении оставшегося пути с демонами разбирались Тоширо, Раймонд и еще несколько человек, которые понемногу тоже научились управляться со своим оружием. Люди шли медленно, чтобы не поднимать много шума, поэтому до торгового центра они добрались лишь через пару часов. Наконец, промокший под проливным дождем, и смертельно уставший от всех пережитых невзгод, Дин вошел под крышу здания, где его ждали товарищи.

— Где вы так долго были? — Джессика выбежала вперед, и Дин заставил свою косу исчезнуть, — И что с твоей рукой?

— Все в порядке, — наотмашь бросил Дин, — оно того стоило, посмотри, сколько людей удалось спасти.

— Мы видим, что ты славно потрудился мускулами Дин, — Дом вышел вперед, скрестив руки на груди, — но вот мозгами ты при этом не поработал, к сожалению.

— О чем это ты? — Дин отодвинул Джессику в сторону и вплотную подошел к Дому, — Я ясно дал понять, что хочу спасти как можно больше людей, и ты, насколько я помню, был не против.

— Речь шла о людях, которые сами могут сражаться. — процедил сквозь зубы Дом, — А это что? Посмотри на этих людей, сколько среди них женщин и детей? И что мы с ними будем делать?

— Защищать, Дом. — Дин посмотрел ему в глаза, — Я буду защищать этих людей, а потом соберу еще больше выживших, и буду защищать их всех. Нравится тебе это или нет.

— Угомонись. Я дважды спас тебе жизнь, так что впредь делай то, что я тебе говорю, — в руке Дома появился топор.

— Может ты дважды спас его, но этот парень дважды спас жизни всех этих людей, — вышел вперед Райк, — и я думаю, что все согласятся пойти за ним. За Дином, не за тобой.

— Да! Верно! Мы согласны! — люди встали полукругом за спиной Дина и все, кто мог, призвали свое оружие.

Толпа ликовала и поддерживала своего молодого лидера. Доминик убрал топор и, знатно выругавшись, ушел в другой конец зала. Люди окружили Дина. Каждый старался слегка похлопать его по плечу и сказать слова благодарности. Тоширо и Джессика смеялись, а Ларс стоял поодаль и аккуратно поправлял на себе новый костюм.

— Возвращайся поскорее, Крис, — неслышно прошептал Дин.

========== Пристанище ==========

Мы слишком слабы,