поблагодарил ее и взволнованно вернулся к машине.

- Л.А.С.О.М.А.! - крикнул он, входя. - Лос-Анджелесская студия обучения мастерству актера. Актерская школа!

- Ого! - Елена была впечатлена. - Этот Торндайк как-то связан с кино, да? Все сходится. Но что именно он делает в актерской школе? И какое отношение это имеет к нашему делу?

- Узнаем. В Ласому!

- Эй! - возмутился Юпитер. - Ты совсем спятил.

- Заткнись, Джонс! Как только ты открываешь рот, то лжешь!

- Шон! - Джолин умоляюще вскрикнула. - Отпусти его!

- Что ты делаешь? - сердито воскликнула Лия.

- Ну признайся, наконец, Юпитер! Что происходит?

- Не знаю! - запротестовал Юпитер.

- Я не верю ни единому твоему слову!

Внезапно Шона схватили сзади и оттащили от Юпитера. Питер бросился на помощь своему другу.

- Перестань!

Мгновенье Шон, казалось, размышлял, стоит ли ему напасть и на Питера, но потом понял, что у него нет шансов против двоих сразу - спортивного второго сыщика и Юпитера. Тяжело дыша, он сделал несколько шагов назад, диким взглядом буравя обоих.

- Хватит с меня вашего вранья! Я уверен, что вы, ребята, стоите за этим!

- Шон, прекрати, это абсолютная ерунда! - рявкнул Юпитер.

- Согласна, Шон, Юпитер просто пытался... - начала Джолин, но Шон резко перебил ее.

- С самого начала Юпитер сочиняет одну сказку за другой! Препарат для стирания памяти! Не смеши меня! Так уж случилось, что наш дорогой сокамерник Юпитер Джонс единственный, кто когда-либо слышал о препарате. Ах, да, еще он знает азбуку Морзе. А его коллега отлично взламывает замки. Ты разве не видишь, Джолин? Они единственные, кто знал друг друга раньше. Парни пытаются нас надурить! Они точно знают, что здесь происходит. Это какая-то подлая игра разума. Я не доверял тебе с самого начала, Юпитер Джонс. Но своими странными историями, ты наконец-то себя разоблачил.

- Шон, я тебе тысячу раз говорил...

- Я не верю ни единому твоему слову!

- Да, успокойся ты, наконец, Шон, - попытался достучаться до парня Питер, но все бесполезно. Шон кипел от гнева.

- Знаешь, что? Я бы выбил из тебя правду, но я знаю, что у меня нет шансов против вас двоих. Отныне вы можете делать то, что хотите. Я больше не играю в ваши игры.

- Но...

Шон развернулся и пошел по коридору, в направлении, противоположном рольставням. Дойдя до дальней стены, он присел на пол и зло уставился на остальных.

- Скажи мне, он что, чокнутый? – ошарашенно спросил Питер.

Юпитер отмахнулся от него.

- Оставь его, Питер. В чем-то, я его даже понимаю. Если бы кто-то вел себя так же, как мы с тобой, я тоже был бы настроен скептически. Но мы ничего с его тараканами пока поделать не сможем. Давайте просто продолжим, как и планировали!

Питер вернулся к своей работе. Через десять минут он открыл все двери. Везде один и тот же результат: в комнатах холодно, темно и пусто. Других заключенных не было. Только всепроникающий рыбный запах стал еще пронзительнее. Второй детектив сморщил нос.

- Здесь, должно быть, хранились тонны рыбы. Отвратительно!

- К сожалению, это знание нам никоим образом не поможет, - вздохнул Юпитер и направился к рольставням.

- Давайте выбираться отсюда.

- Вы уверены, что это хорошая идея? – тихо спросила Лия.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, мы ведь не знаем, что нас ждет за рольставнями. Здесь мы в относительной безопасности. Однако там... может скрываться что угодно.

Юпитер улыбнулся и покачал головой.

- Что бы ни находилось за этими воротами, оно приблизит нас к ответам на наши вопросы. Питер, за работу!

Но на деле все оказалась не так просто. Как ни старался Питер, он не справился со своим самодельным инструментом с мудреным замком. Через четверть часа он сдался и в изнеможении простонал:

- Извини, Юпитер, но это невозможно. Замок слишком сложный для двух простых металлических скоб. Мы должны найти что-то еще.

- Что-то еще? - спросила Лия. – Слушайте, давайте пытаемся сломать сами ворота? Возможно, и сработает.

Юпитер дернул себя за нижнюю губу.

- Почему бы и нет? Если мы используем рычаг...

Он замолчал, потом лицо его вдруг просветлело.

- Идея! В нескольких комнатах я видел тонкие, прочные, ну на вид, трубы! Если мы как-нибудь вырвем хоть одну из стены, то соорудим отличный рычаг! Пойдем со мной, Питер!

Они спешно перебегали из комнаты в комнату, пока наконец не нашли трубу, которая поддалась, как только Питер повис на ней всем своим весом. Взволнованные, они вернулись с ней, просунули ее на треть в щель под рольставни и крепко ухватились за другой конец обеими руками.

- По моей команде, Второй. Один, два, три!

Питер и Юпитер потянули изо всех сил. Подобно профессиональным спортсменам, пытающимся поднять штангу, они вкладывали в это все силы. Их лица горели от напряжения.

Юпитер уже собирался сдаться, как вдруг ставни скрипнули. Они мобилизовали последние силы и еще раз дернули за трубу. Раздался треск, и рольставни с адским шумом загрохотали вверх. Звук нескончаемым эхом разлетелся по длинному коридору и возвратился обратно. Лишь спустя несколько секунд, эхо окончательно стихло.

Ворота были открыты.

Глава 12. Прямой маршрут.

Лос-Анджелесская студия обучения мастерству актера, располагалась на окраине Западного Голливуда, возвышающаяся над знаменитыми белыми голливудскими буквами. В соседстве с театральной школой они казались обещанием. Само здание ужаснуло Боба. Оно выглядело громоздким, тесным, кривым. Фасад здания был облицован коричневыми пластиковыми панелями и тонированными стеклами.

- Красота, - иронически протянула Елена и направилась к главному входу, у здания, где царила кипучая активность. Студенты лихорадочно бегали туда-сюда, с бумагами, инструментами или спортивными сумками, а небольшая группа собралась на маленьком клочке зелени неподалеку от входа, практикуясь в дыхательной гимнастике. Внутри, в вестибюле, оформленном так же неудачно, как и внешний фасад, было столь же шумно и суетно.

Студенты восседали на маленьких скамьях, столах и в местах для отдыха и тихо декламировали про себя тексты, задавали вопросы друг другу или растягивали и расслабляли мышцы перед уроком танцев. Никто не обращал ни малейшего внимания на Боба и Елену.

- И что теперь?