– Я задал вопрос. – Голос у Альберта был приятный – не грубый, но и не льстивый.

Оливия подняла взгляд и первое, на что обратила внимание – замысловатая татуировка на левую половину лица. Узор начинался от шеи и заканчивалась чуть выше брови. Симпатично, если не представлять, сколько боли Альберт натерпелся, пока ему это кололи.

За Стрельцовым стояло пять человек из его банды. У одного на поясе было перекрещено два ремня с кобурами, четыре пистолета. От вида оружия по спине Оливии побежали мурашки. Но не успела она задуматься, как человек с оружием попал на переговоры, её отвлекли.

– А, это же та девчонка Зверева. – Девушка, ростом чуть выше Оливии, процокала на сапогах с высоким каблуком-шпилькой в её сторону.

Оливия всегда поражалась тому, как Виолетте Мироновой всегда удавалось выглядеть элегантно, бегая хвостом за Альбертом по различным трущобам в некоторых частях города. Сегодня девушка была в кожаном костюме, курточка от которого была расстёгнута, показывая белую футболку. Пальцы украшали чёрные кольца, а в ушах были того же цвета булавки, скрытые кудрявыми тёмными каштановыми волосами.

– Сомневаюсь, она скорее их дипломат, – с улыбкой произнёс Стрельцов. – Так ведь?

Верно. Во всех заварушках, когда приходило время перемирия, Оля всегда говорила от лица их компании. Но тогда за её спиной стояли ещё четверо, или же трое, а сейчас она была одна.

– Вы Ольга, не так ли?

– Оливия, – ответила Златова.

– Прошу прощения, и что же Вы, Оливия, здесь делаете? – Альберт начал медленно обходить её и, как по команде, шестеро человек окружили девушку.

– А Вы что здесь делаете? – уверенно спросила Оля. Ей вдруг стало интересно, что может произойти дальше. Беги, беги пока можешь. А нет, не можешь, так ведь? А всё потому, что ты дура, каких ещё надо поискать. Надеюсь, уже придумала себе эпитафию на надгробье? Ах, да! Тебя же могут просто в какую-нибудь яму бросить, где уже никто никогда не найдёт. Удачи выжить, дорогуша.

– Хах, интересный вопрос, но, думаю, Вам и так это известно.

– Почему же Вы так рано ушли с собрания? Что-то пошло не так?

Тебе-то какое до этого дело, дурёха? Извиняйся и беги отсюда!

– Это Вас, конечно, не касается, но нет, всё прошло по плану. – Уголок губ Альберта дёрнулся, и он подошёл ближе, остановившись в двух метрах от Оли. – Сколько вас здесь?

– В смысле?

– Ты что, правда думаешь, что я готов поверить, что ты пробралась сюда одна? Даже близко нет. – Альберт покачал головой.

Потом его взгляд устремился куда—то за Оливию, и, спустя секунду, парень произнёс:

– Отведёшь её за ворота, если остальных поймают, – я за них не ручаюсь – это не мой офис.

– Ты так просто её отпустишь? – спросил знакомый голос, и Оля обернулась.

Конечно, в чёрной худи, плаще и того же цвета джинсах перед ней стоял Воронин. Лучше быть не может… Её новый сосед по парте, а по совместительству новый враг – участник этой чёртовой банды «Шипов». Но делать нечего, Оле пришлось молча последовать за ним. Сам Феликс на девушку не смотрел, но Златова чувствовала его интерес. Когда они под возмутительные взгляды охранника прошли ворота, Воронин остановил девушку, сказав:

– Не думай, что, между нами мир, но если вторую найду, выведу отсюда.

– Эм… Спасибо. – Оливия пожала плечами и направилась домой, думая, куда могли подеваться остальные.

Королева

Стены огромного тронного зала были увиты ветвями, идущими из глубин дворца, и сверху соединялись в подобие люстры с листьями красноватых оттенков. Внушительных размеров трон находился ближе к концу помещения на деревянном возвышении, открывающем вид на балконы третьего этажа.

Обычно в тронном зале в будние дни никого не было – по соглашению атлантов и Теней, рабочие дни были за народом и существа не имели права вмешиваться в процесс, но на выходных происходили проверки и сборы. Сейчас же, играясь со стилетом, на троне полулежала-полусидела, облокотившись на левую руку, королева Химсурда. На ней был сливовый камзол, расшитый золотом, светлые бриджи и странного вида туфли. На лице – яркий розовый макияж, а чёрные волосы были собраны в пучок и заколоты белой розой. Если ей и было скучно, девушка упорно этого не показывала. За шесть лет, проведённых во дворце, она чего только не делала. Первые два года ушли на изучение языка теней, потом коронация и управление государством – к этому она готовилась всю жизнь, год она искала друга, но потом сдалась, подумав, что его уже нет в живых.

Тени распространились слишком быстро, учась создавать себе подобных. Тех, кто представлял для них какой-то интерес, они порабощали, ставя печать крыла летучей мыши с левой стороны шеи, хороших бойцов превращали, а остальным приходилось выживать. На этой стороне не захваченными остались только острова Миаж, куда за огромные деньги съезжались оставшиеся атланты, и Сонечный, просто непригодный для проживания из-за проводящийся там экспериментов. Так же, на удивление, осталось вольным государство Каут, прекратившее войны с идентичным, но не свободным, Каландуо. К проливу Дружбы были выведены войска, а границы Каута закрыты – местные не хотели делится территорией с чужаками, из-за чего Алые Города разорвали все договоры и оставили их на произвол судьбы. Миркушцы, к которым и относился друг королевы, потерпели поражение через год после начала Переворота – им в помощь был Песчаный океан и окружение сильных государств.

Девушка в детстве представляла, как, выйдя замуж за принца Миркуша, будет править не только своим, но и его королевством. С помощью хитрости и уловок подчинит себе весь Калаур, а потом доберётся и до Тиране, а Города Вечных Ледников перестанут так пугать туристов. Но цели одного не всегда соответствуют планам большинства, и так одинокая королева, погружённая в свои мысли, проводила каждый день в этот огромном и безумно скучном помещении. Ну как сказать одинокая…

– Виктория, Ваше Превосхитричество, к Вам гости! – открыв большие двустворчатые двери, крикнула её сенешаль Рая.

Раньше сенешали следили за подачей блюд, но сейчас они самые приближённые к короне, и, когда Виктория выбирала себе советника, решила остановиться на дочке кухарки – высокой девице с длинными светлыми волосами, немного пухлым лицом и голубыми глазами. Чем она тогда думала? Точно не головой, ведь в итоге её верный сенешаль стала шутом. Впрочем, если мир рушится, то какая разница, кто будет во главе разрушений?

– Выглядите, как пугало, – произнесла Раиса, подходя к трону. – Думаю, гость оценит.

– Кто?

– Сын генерала.

– Я его жду уже второй день, где он? – недовольно спросила Вика.

– В приёмной, где ещё, – пожала плечами девушка.

– Так зови его сюда!

– Вы смеётесь надо мной?! Я только пришла! Самолётики с письмами через зал в следующий раз пускайте!