— Что не сообщил о предстоящем нападении, — нашёлся я.

— Я не Турчанинов, мой дорогой, и перемещаться во времени не умею, — раздражённо перебил меня Рысь, — Во всяком случае так, как это делаете… делаешь ты.

— Но ведь ты был в моём прошлом, когда приходил Гримёр. Это я точно знаю.

— Я был в тебе, а не вместе с тобой. Чуешь разницу?

— Это как? — распахнув глаза от изумления, выдохнул я, по-идиотски раззявив рот.

— Молча, придурок. Дар переноса сознания. Слышал о таком?

Мне с трудом удалось помотать головой — передо мной сидел мужик с головой рыси. Антропоморф постучал костяшками пальцев по разделяющему нас и водителя стеклу и уже спокойным голосом назвал адрес:

— Берёзовая аллея, милейший. И побыстрее.

* * *

[4] Внутренний чин — воинское звание, которое получает гражданский человек, служа в каком-либо военизированном подразделении. Используется только внутри этого подразделения.

[5] Бёф Бургиньон — говядина по-бургундски

[6] Шабли — белое сухое вино, вырабатываемое в одноимённом регионе центральной Франции. Обычно подаётся к устрицам и другим морепродуктам.

Глава 7

В белые ночи небо в Петербурге такое ясное, словно за окнами всё ещё стоит сероватый вечер. Но звёзды видны отчетливо, хотя и кажутся бледными и тусклыми.

Альха подошла к окну, из которого открывался вид на Неву и, прижавшись лбом к стеклу, беззвучно заплакала. Все последние дни память не давала ей вырваться из водоворота того дня. Раз за разом она заставляла её заново переживать момент, когда она, радостно подпрыгивая и кружась от переполнявших её чувств, возвращалась домой от Женьки.

Девушка мечтала об этом всю свою недолгую жизнь. Обе старших сестры удачно вышли замуж, и она видела, как те, даря свою любовь, получают ещё более страстный ответ. И Але хотелось испытать это счастье — любить и быть любимой. И вот наконец она его испытала. Первый мужчина в её жизни. И пусть он старше её всего на пару лет и такой же неопытный в любви, как и она. Но…

Он. Её. Мужчина.

И плевать, что он неодарённый. Её собственный род получил потомственное дворянство всего три поколения назад, и отец любил повторять, что их предками были не чванливые столбовые дворяне, а простые люди, положившие свою жизнь и дар на алтарь славы Империи.

Но Многоликий обманул, счастье оказалось совсем недолгим. Услышав за спиной грохот, Альха на бегу повернула голову назад и пробежав по инерции пару шагов, больно приложилась плечом об дубовый ствол. По которому и сползла на землю, прислонившись спиной и ошеломлённо глядя на выросшее над деревьями и медленно поднимающееся в небо облако от череды взрывов.

"Что случилось?"

Далеко в лесу раздались звуки перестрелки.

"Неужели война? Но Женька ни словом не обмолвился о…"

На всякий случай пригнувшись, Альха рванула обратно, в сторону усадьбы Турчаниновых, из которой она благополучно выскользнула всего пять минут назад. Но достигнув границы леса и приусадебного участка, она замерла, спрятавшись за ближайшим деревом. Усадьбы не было, на её месте исходили чадящим дымом развалины. Мысли девушки заметались в панике, она не понимала, что случилось и что ей делать. Прийти в себя помог неожиданно прозвучавший резкий зуммер смартфона. Выхватив его из кармана легкого платьица, она увидела напоминание будильника — до общего семейного завтрака оставался ровно час.

Она в панике схватилась за голову и случайно мазнув взглядом по бывшей усадьбе, увидела, как в сторону одиноко стоявшего подсобного комплекса изо всех сил бегут трое мужчин.

"Турчаниновы. В спортивных костюмах?! А где охрана?!" — Альха никак не могла успокоиться, мысли в её голове перескакивали с одной на другую.

"Помощь. Я должна привести им помощь. Чёрт, не поверят же. Не поверят? Фото!"

Она быстро сделала несколько снимков бегущей троицы, пока та не скрылась в здании.

"Усадьба, надо снять усадьбу…"

И она заметалась по лесу, задрав голову вверх, чтобы выбрать самое высокое дерево.

Всё оказалось зря. Фотографии произвели на её отца совсем не тот эффект, которого она ожидала — смартфон перекочевал в карман его пиджака, а сама Альха была заперта в комнате. Почти сразу бросившись к компьютеру, она с ужасом поняла, что связи нет. Отец, так пафосно вещавший о героизме предков и служении Родине, струсил, бросив соседей на произвол судьбы. Той же ночью её отправили в столицу и заперли уже в комнате городского дома. От горничных она узнала, что никто не выжил — ни сами Турчаниновы, ни их слуги. Старинный и уважаемый род был вырезан под корень.

И никто не пришёл на помощь.

* * *

— Ну-с, уважаемая Виктория Павловна, как вам апартаменты? Всё ли устраивает?

Комната предназначалась для содержания под арестом крупных вельмож, о чём он и не преминул сообщить баронессе, знакомя её с новым местом жительства.

Князь Стариков осторожно присел на краешек шикарного кресла, стоящего во временном пристанище баронессы Беловой. Он уже был научен горьким опытом, и знал, что стоит сесть в это кресло поглубже и выбираться из него придётся не меньше минуты.

— Видела и получше, Ваше сиятельство. Но для моих скромных нужд вполне подходят. Только камеры и микрофоны заберите, напрягали они меня. Особенно в ванной комнате.

Белка приехала в затонированном гвардейском флайере, так и не сменив свой чёрный комбез на гражданскую одежду.

— Вот ведь… совсем упустил из виду. У нас же гостей тут не селили ни разу, вот и забыл дать команду на демонтаж. Простите великодушно… подпоручик, — князь на секунду замер, а потом приглушённо спросил, — Что значит напрягали? А сейчас уже не напрягают?

— Я уже сама справилась, пусть ваши люди заберут коробку у входа, — Белка бесцеремонно ткнула острием армейского ножа в сторону двери, — Вроде бы ничего не сломала, старалась снимать аккуратно.

Князь с досады только крякнул. Поначалу он подумал о Белке, как об очередной жертве эмансипации, пытающейся скрыть свои неудачи на любовном фронте среди военного окружения. Но пролистав её личное дело, понял, что ошибся, и баронесса Белова получила офицерский чин не за красивые глаза или другие части тела.

— Хотел бы услышать от вас всю информацию, касающуюся того… злополучного утра, — произнёс Стариков важно и тут же медленно съехал задницей в глубину кресла.

"А-а-а чёрт тебя возьми, вляпался-таки…"

— В шесть тридцать две раздалась стрельба со стороны основной дороги в районе второй линии обороны.

— Эмм… где?

— У вас есть карта поместья, Ваше сиятельство? — искренне забавляясь, спросила Белка.

— Да, минутку.

Князь попытался встать, но сообразив, что только позабавит