открыть дверь в дом. Ловкая, но не сильная. Сношу преграду ударом ноги.

Перед нами бомжатник, какой поискать. Судя по всему — заброшенный.

Вспышка!

Прячемся снаружи по обе стороны от двери. Иона успевает отскочить, меня же задевает. Защитный доспех отдаёт жаром. Лицо горит. Дрянь. Неделю без бровей ходить буду...

— Вы кто такие?! — раздаётся из дома нервный крик. — Вы лезете в дела Гильдии воров?!

Подходят Торн и Тиина.

— Не бойся, Армз, — улыбается она, прикрывая оголённую грудь рукой. — Гильдия воров никогда не вмешивается в открытую и будет всё отрицать. Это обычные шавки, которым они заплатили парочку золотых. — Тиина смотрит на обезглавленный труп. — Мой бедный Мордон, ты послужил мне верно. Клянусь тебе, я отомщу...

— Вы меня слышите?! — не унимается маг. — Я весь дом спалю! Я маг второй ступени!

— Я же говорила, — пожимает плечами Тиина. — Они специально наняли идиотов. Прощупывают почву. А вы трое... сильные. Добавлю ещё пятьдесят золотых, если возьмёте мага живьём. У меня к нему вопросы.

— Вон того допросишь, — киваю в сторону лежащего мага.

— Не допрошу. Ты перестарался, Армз.

Она оглядывает меня с ног до головы, облизывает губы. Иона злобно сверлит Тиину взглядом, но ничего не говорит.

Пялюсь на мага. Оу... Шея вывернута под неестественным углом. Ну всё, моя гуманность, теперь ты сдохла окончательно.

— Надо паскуду выкурить, — шипит Иона. — Но он, похоже, и правда второй ступени. Спалит нас всех. Знает, откуда крысить!

— Попробуй через окно, — мило улыбается Тиина.

— А ты мне тут поприказывай ещё!

— Ой, ну прости, милая моя. Я просто предложила. Какая ты грозная, ух...

— Херозная. Сама лезь в эту дырку! Он же такой тупой, не держит её под прицелом. Я там буду как на ладони.

Осматриваюсь. Домик маленький, хрупкий, прогнивший. Потолок держится на двух импровизированных опорах. Пахнет плесенью. Пока по гнилой лестнице будешь подниматься — она развалится. Особенно под весом Торна.

Прислушиваюсь. Маг засел на втором этаже. Он что-то быстро бормочет, ругается. Ходит туда-сюда, видимо нервничает. Потолок жалобно скрипит, с него падает пыль. Примерно прикидываю, где он находится.

— Сто золотых сверху, — хмыкаю, повернувшись к Тиине. — И возьму его живым.

— Ты и правда делец, мой дорогой Армз. Но я не люблю торговаться. Ты и так запросил огромную сумму.

— Огромную? Я спас твою жиз...

Вылетает фаербол и врезается в стену напротив. Мало не покажется, если я нарвусь на такой.

Вот гад. Высовывается сверху, оттуда, где кончается лестница, бьёт и прячется. Эх, если бы не Тиина, я бы использовал череп. Кинул бы его в ту сторону вместе с охапкой мусора и камней, а потом бы через минутку материализовались все втроём. Вот бы засранец удивился.

— Что вы там бормочете?! — паникует маг. — Хотите меня?! Ну идите! Я вас поджарю на хрен!

И ведь поджарит. Засел хорошо.

Продолжаю торг с Тииной:

— Я запросил огромную сумму? За спасение твоей жизни?

— Справедливо. Но давай поговорим о вознаграждении потом. Мы слишком нашумели. У городской стражи есть предел терпения такого безобразия.

— Договорились. Так, ждём...

Заглядываю за проём. Ожидаемо в глаза бьёт вспышка. Очередной фаербол врезается в дверной косяк, становится очень жарко.

У меня есть примерно две-три секунды. За это время никто из нас не успеет добежать до второго этажа... Но это делать и необязательно...

Вбегаю в дом. Взмахиваю мечом. Дряхлая балка, подпирающая потолок, разлетается в гнилую труху. Потолок жалобно проседает и с грохотом обрушивается. В последний момент успеваю отступить.

Глаза ничего не различают в облаке пыли, но со второй попытки я всё же нащупываю ногой что-то мягкое. На этот раз стараюсь бить не так сильно. Одной сломанной шеи мне достаточно. Да ещё и сто золотых потеряю!

Тридцать секунд тишины... Только стук сердца отдаётся в висках.

Но вот пыль оседает, а я вижу на полу лысенького и очень худого мужичка лет под сорок. Грязный как чёрт, язык высунут, глаза закатились. Изо рта течёт кровь.

— Опять, что ли, увлёкся, хе-хе? — В доме появляется Иона, засовывая окровавленный кинжал за пояс.

За ней шагает Тиина. Торн заходит последним. Осматривается.

— Снаружи больше никого нет.

— Уверен, дядька? Откуда знаешь?

— Знаю. Либо разбежались, либо это последний, — кивает он на мага. — Господин, надеюсь, вы уверены в том, что делаете.

Пожимаю плечами:

— Не уверен. В этом и смысл.

Тиина наклоняется над магом, щупает ему пульс:

— Ах, какой красавчик. Староват разве что.

Переглядываемся с Ионой. Мага тяжело назвать красавчиком. Он больше похож на старого задрота-холостяка, пару лет не выходившего на свет.

Тиина выпрямляется, стоит к нам спиной.

Секунда... Вторая...

Торн сжимает рукоять меча.

Я тоже чувствую что-то странное...

Голос Тиины певуч и до безобразия пофигистичен. Она разворачивается. Мы все втроём непроизвольно пялимся на её выпавшую и оголенную грудь, которую она больше не прикрывает.

— Спасибо вам большое от лица Гильдии убийц.

Никто из нас не успевает сообразить. Тиина взмахивает рукой. Слышу звон битого стекла. Вижу осколки какой-то склянки. Зелёный туман мгновенно заполняет помещение.

— Не переживай, Армз. Я позабочусь о твоих девочках...

Слышу крик Лии, забежавшей в дом.

Ну... твою ж мать...

Глава 9

Едкий газ проникает в легкие и разъедает нутро. В ушах закладывает, в глазах темнеет. Я еще пытаюсь что-то сделать... Торн тоже пытался. Иона вырубается первой. Я специально падаю на нее, успеваю сунуть под складки ее одежды руку, нащупать грудь и артефакторный подсумок с черепком.

Спастись?... Отправиться в анклав?

Я еще успею это сделать...

Ну же, Ден. Просто прикажи анклаву спасти тебя. А там что-нибудь придумаешь...

Но... тогда я не смогу спасти остальных... Тело и так уже еле слушается... Я даже на ноги встать не смогу...

Незаметно засовываю черепок в рот... Успеваю отправить перстень принца с пальца в анклав и... еще кое-что...

Теряю сознание.

* * *

Открываю...

...слипшиеся глаза...

Вот так оно и бывает. Готовишься к одному, а на голову падает кирпич. Ну или в легкие проникает ядовитый газ. Как к такому подготовиться? Ноcить с собой противогаз?

Чувствую знакомый цветочный запах...

— Очнулся, делец Армз?

Голос Тиины звучит откуда-то справа.

Резко встаю и...

... этого не получается.

Звон цепей бьет по ушам. Ох, как башка болит.