свою стерву-начальницу, но это останется лишь в их мыслях. Потому что принадлежит она местному «вору в законе» или мэру города.

— Разного рода?.. Знаешь, я очень люблю... быть сверху.

Уголок моих губ приподнимается:

— Не против. На какое-то время. Но я люблю разнообразие. Возможно, когда-нибудь и тебе придётся выгнуться и постоять ко мне спиной. Но обещаю, что больно не будет.

Тиина щурит выразительные глаза:

— Моя самая нелюбимая поза, господин Армз. Не было ещё ни одного мужчины, который смог бы меня в ней удовлетворить. Таких я... быстро бросаю.

Пожимаю плечами:

— Все женщины одинаковые, сладкая моя. Возьми самую гордую из них, запри её на месяц в комнате с пятью сильными, красивыми и галантными мужчинами — и ты узнаешь истинную природу женщин.

Тиина смеётся. Громко, звонко.

— Кто-то идёт, — неожиданно прерывает нашу беседу Торн, разворачиваясь спиной и пряча за собой Лию.

— Твои? — Я щерюсь на Тиину.

— Нет. За кого ты меня держишь?

Между нами откуда-то сверху падает отрубленная голова Мордона.

Глава 8

Ни я, ни Торн, не успеваем ухватиться за Тиину и приставить к её горлу стилет. Мы отскакиваем в разные стороны, я прячусь за полусгнившей телегой, заталкиваю под неё Лию:

— Сиди здесь!

И кричу:

— Тиина, твои игры?!

— Это был мой человек, Армз! Мой! Ты убил его?!

— Зачем мне это надо?!

Макушку чем-то обжигает. Сгусток пламени проносится над головой, улетает в сторону, врезается в кучу мусора, которая сразу же загорается. Элементализм. Если огненный шар не взорвался, значит — первая ступень.

Торн подползает ко мне:

— Надо уходить... Не думаю, что пришли за нами.

Киваю.

— Тиина, кто это?!

— Не знаю! Конкуренты!

Очередной шар пролетает рядом с Тииной. Она чертыхается, прячется за угол.

— Помоги мне, Армз! Если они убили Мордона, то убили и остальных! Я не справлюсь! Ублюдки... посреди дня наглеют...

— Нам не стоит вмешиваться, Римус. Мы не знаем, с кем она конфликтует. Пока что мы нейтральная сторона.

Опять киваю, чуть сильнее вдавливаю Лию в землю — а то всё норовит встать.

— В любом деле есть противники и союзники, Торн. Этого не избежать. Нейтралитет — иллюзия.

— Хм... я предпочитаю не искать союзников среди такого сброда... Но дело ваше.

Среди такого сброда... Какой Торн недальновидный. Всю жизнь прожил воякой с промытой головой. Он правда не в курсе, что половина чинушей в средневековье начинали свою карьеру с тёмных дел? Головорезы, воры, с которыми перестали сражаться, решив, что лучше ими пользоваться или вообще заключить союз. Да что уж говорить, некоторые обитатели «знатных» Домов, которых тут называют аристократами, раньше были теми же головорезами и зарвавшимися говнюками. Но вот проходят века, история меняется и забывается... Нисколько бы не удивился, стань Стилет через десять лет каким-нибудь главарём официальных наёмником, а ещё через сотню лет король сделал бы его внуков знатью из нового влиятельного Дома.

— Армз! Делец Армз! — кричит Тиина. — Я заплачу!

Первым срабатывает язык, а не мозг:

— Сколько?!

Торн вздыхает.

— Сто золотых!

— Хорошие деньги, но... НЕТ!

— Двести, хворь тебя побери!

— Пятьсот!

— Ты с ума сошёл?!

На этот раз летят два огненных сгустка и подпаляют Тиине волосы. Кто бы на нас ни напал, их цель — не мы. Вполне вероятно, что мы можем спокойно сбежать и никто нас не будет преследовать.

Вот только...

Что мне это даст? Ничего. Из любой ситуации надо выходить с результатом, каким бы он ни был. А просто выжить — это не результат. Это программа минимум.

— Отказываешься? Ну хорошо! Пошли, Торн! Удачи, Тиина!

Лия поднимает на меня глаза, продолжая попытки подняться:

— Так нельзя, господин Римус! Она... погибнет...

— Такова жизнь, солнце моё. Я тебя предупреждал о том, что мы тут не добрые миссионеры.

— Правильное решение, — кивает Торн.

Делаю вид, что собираюсь уходить. Как и ожидалось, этого достаточно. Тиина ругается, приседая, чтобы увернуться от очередного фаербола.

— Я согласная, чтоб тебя! Пятьсот золотых! Но потом поработаешь на меня, понял?!

— Смотря что за работа!

— Хорошо оплачиваемая!

— Договорились!

Торн опять вздыхает.

Что ж, пришло время. Даю мысленную команду черепу вытащить из анклава наше добро. Иона должна была к этому подготовиться. Рукой подаю ей сигнал. Всё это время она пряталась где-то неподалёку. Само собой, мы с ней давно обговорили план на случай вот таких вот ситуаций: когда пахнет жареным, она всеми силами пытается отделиться от нашей группы и не высовывается, пока я не скажу. Даже если кажется, что всё плохо. Я сам не знаю, где сейчас Иона, но она говорила, что в мастерстве прятаться ей мало кто ровня. Она этим жила, прятаться по городам и лесам — её профессия с малых лет.

Рядом с нами падают мешки с нашими доспехами и оружием.

— Немыслимо, — морщится мой гвардеец от такого отношения к своей экипировке.

Вздёргиваю голову. Иона сидит на краю крыши в позе гопника, подмигивает мне, скрывается из виду.

Настойчивость атакующих растёт. Тиине приходится уже лежать на земле, так как в ход пошли арбалетные болты. Говнюки не торопятся показываться, стараясь убить нас издалека.

Чёртовы стражи, где они, когда так нужны?

Быстро осматриваю проулок. Ну трущоба трущобой! Просто американский Детройт какой-то. Ладно, ясно. Копы тоже жить любят.

В очень неудобных позах мы напяливаем на себя доспехи. Торн забирает браслет на физзащиту, я надеваю кольцо. Теперь у него не только артефакторный доспех, но и усиленный кожный покров. К сожалению, я не могу одновременно носить и браслет и кольцо из-за несовместимости.

— Вы там долго ещё?! — нервно кричит Тиина.

В мадам только что попал сгусток пламени, но она лишь засветилась голубым сиянием, хотя платье ей прожгло — и я отчётливо заметил шикарную выпавшую грудь, которую Тиина даже не думает прятать.

Хмыкаю. Артефакты на ней работают — и не только физзащита, но и магическая. А раз она использует их одновременно, то сделаны они одним артефактором.

Тем не менее, пока всё это детский сад — если вспомнить, какими заклинаниями работали маги Галленов, зачищая деревню от орд зомби.

— Справимся? — спрашиваю у Торна.

— Должны. Неизвестно, кто там есть ещё... Стойте за мной.

Придерживаю Торна, качаю головой:

— Нет, стой. Я первый.

— Хм... Это...

— Не спорь.