Несколько часов мы гуляли по набережной, болтали, шутили, делали селфи — в общем, веселились, как могли. Меня добавили в чаты — во-первых, в чаты класса: официальный, в котором состояла Ольга Владимировна, и в обычный, где взрослых не было. А еще девчонки добавили меня в свой личный чат. И я обрадовалась — ведь в наше время это настоящее дружеское признание!

Мы прошли очень много и остановились у ресторана-парохода. Зависли на огражденной площадке, которая спускалась к реке. Несколько раз мне казалось, что на меня кто-то смотрит, я оборачивалась, и не могла понять, кто.

Потом солнце спряталось, небо снова заволокло сердитыми тучами и подул ветер. Девчонки засобирались домой, а я вспомнила, что отчим просил меня не появляться раньше восьми часов. От одной этой мысли внутри поднялась волна гнева. Вот придурок, какое он право имеет?! Но я постаралась потушить ее. Хорошо, приду к восьми, мне несложно. Но если снова такое скажет, то расскажу маме. Побуду еще немного на набережной, посмотрю на то, как в реке отражаются огни большого города. Дорогу домой я помню. А если начнется дождь, пойду в кафе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Полин, ты не идешь на остановку? — удивилась Дилара. Они с девчонками решили возвращаться не пешком, а доехать на автобусе.

— Вы идите, а я еще немного погуляю, — улыбнулась я. Рассказывать про отчима не хотелось. Придется тогда и про маму говорить, и про папу. А я пока не хочу. Слишком личное.

— Тогда до завтра, — кивнула Милана. — Встретимся в школе!

— Покажем тебе все местные достопримечательности, — подхватила Аня.

Мы попрощались и направились к лестнице, которая вела на верхний ярус. Я осталась одна, и ветер взметнул мои волосы, чтобы рассыпать по плечам. Улыбка сползла с моего лица — накатила вдруг осенняя тоска. Такая, что сердце в груди сжалось.

Я положила руки на перила и стала вглядываться вдаль — там, за потемневшей рекой, высились старинные дома исторического центра. Наверное, папе понравился бы этот город. Как он там один?

В этот момент сзади меня кто-то бесшумно появился и закрыл широкими сухими ладонями мои глаза. От неожиданности я вздрогнула.

— Вы кто? — выкрикнула я испуганно.

— Не узнаешь? — раздался мужской голос над моим ухом. Очень приятный, но незнакомый. И явно принадлежал парню моего возраста. Я испугалась еще больше. А вдруг привет от неадекватного Барса?!

— Нет! Убери руки! — велела я.

— Правда, не узнаешь? — весело спросил голос. — Ну догадайся! Даю тебе три попытки!

— А я тебе сейчас в морду дам! — рассердилась я, вырвалась и действительно едва не врезала ему — только не по морде, а между ног. Но он вовремя отскочил.

— Воу-воу, полегче! — обезоруживающе улыбнулся он и поднял ладони вверх, словно говоря, что сдается. — А ты все такая же боевая девочка!

Я нахмурилась. Передо мной стоял парень — выше среднего роста, стройный, с расправленными плечами. Одет он был в расстегнутый бордовый бомбер в стиле парней из американских колледжей, простую футболку, джинсы и кроссовки. Растрепанные каштановые волосы, колечко в носу, уверенная улыбка. Четко очерченные широкие скулы, брови вразлет, пухлые губы. Такие, как он, точно знают себе цену.

Парень смотрел на меня серо-зелеными веселыми глазами и улыбался. Кто он? Почему мне кажется, что я где-то его видела? Может быть, в школе? Я еще не всех одноклассников запомнила.

— Кто ты? — хмуро спросила я. Он взъерошил волосы. Густые пряди упали на лоб.

— Ты меня не помнишь? — В его голосе была досада.

— А должна?

— Должна. Ты ведь Полина? Полина Туманова, верно? — Он буквально пожирал меня взглядом. А я… Я не понимала, что он такой.

— А ты кто? Мы знакомы? — Я прикусила губу, понимая, что ответ близко, но я не могу его понять.

— Лягушатина, как ты могла меня забыть? — вздохнул парень. У меня вытянулось лицо. От удивления.

— Игорь? — недоверчиво переспросила я.

Это был Игорь Степанов, тот самый мальчишка, который когда-то вместе с братом дразнил меня Лягушатиной. Они переехали в этот город, но я и подумать не могла, что судьба сведет нас вновь! Он так вырос и возмужал, а был ведь совсем мелким! Боже, это что-то невероятное! Вот это встреча!

Игорь вдруг обнял меня, подхватил и закружил на месте. Я невольно вскрикнула.

— Отпусти!

— Не за что! — прокричал он, легко удерживая меня. Хоть Игорь и казался стройным, но силы в нем было много. Наверняка занимался каким-то спортом. — Отпущу — и опять пропадешь!

На нас стали засматриваться проходящие мимо люди — наверняка приняли за парочку. Кто-то глядел с осуждением, а кто-то, напротив, с умилением.

Игорь осторожно поставил меня на асфальт, но не отпустил мою руку — так и держал ее в своей широкой теплой ладони. Я случайно кинула взгляд наверх, и на втором ярусе увидела обалдевших одноклассниц, которые пялились на меня с таким видом, будто увидели рептилоида. Наверное, они решили, что я не пошла с ними, чтобы встретиться с парнем. Заметив мой взгляд, они радостно мне заулыбались. Дилара вытащила телефон и жестом сообщила, что напишет. Я лишь кивнула.

— Поверить не могу. Это ты, — восторженно сказал Игорь, разглядывая меня. — Лягушатина, а я о тебе вспоминал недавно. Ты как?

— Хорошо! А ты сам как? — спросила я, не в силах отвести от него взгляд.

— Лучше всех! Ты переехала, что ли? На тебе школьная форма. Учишься здесь?

— В этом году переехала, — улыбнулась я. — Пришлось идти в новую школу. Боже, я не верю, что это ты! Как вымахал, а!

И я положила руку ему на плечо. Широкое, твердое, будто каменное. Не верю, как из противного мальчишки он стал таким взрослым и мужественным.

— А я не верю, что это ты. Полинка, ты такая красивая стала, — проговорил Игорь, глядя мне в глаза. — Я тебя с трудом узнал. Сначала думал — ты или не ты? Присматривался. А потом увидел шрам на ноге и вспомнил, что ты его получила, когда мы в разбойников за домом играли. Помнишь, ты с дерева упал — и прямо на стекло? Кровищи было!

— Помню, — улыбнулась я. Тогда это была настоящая трагедия. В детстве я была настоящей плаксой. Чуть что или плакала, или дралась. Или делала одновременно и то, и другое.