— В тюрьме вам будет лучше!

— Если я сяду в тюрьму за похищение, так тому и быть. Слишком многое было поставлено на карту, дело того стоило. Если Кеннет Маршалл думал, что может провести меня, как провел моего отца и брата, то он жестоко ошибся. Как только высохнут чернила на контракте, который я подпишу завтра, он распрощается со своими планами. Не он, не вы теперь не можете мне помешать! — Последние слова он произнес с особой силой.

— Рада за вас, — язвительно отозвалась Лора. — Но мне вряд ли стоит завидовать. Из-за вас я потеряла работу. Мой босс не из тех, кто прощает. Если вы сумели ловко его перехитрить, то он непременно отыграется на мне.

Люк смотрел на нее. Золотистые волосы напоминали ореол вокруг очаровательного девичьего лица. Ссадина на лбу и синяки под глазами только подчеркивали ее беспомощность. Ему стало жалко девушку. Погладив ее по щеке, он сказал:

— Я собирался предложить вам работу.

— Какую? Водителя машины, которая увозила бы вас с места преступления?

— С таким шофером, как вы, моя преступная карьера закончилась бы очень скоро, — улыбнулся Люк. — С вами хорошо только пробивать стены домов.

— Вашего знания английского только и хватает на ехидные замечания.

— Я постараюсь помочь вам, Лора, — серьезно повторил он. — У меня много дел в Англии. Я уверен, для вас нашлась бы работа, соответствующая вашим, довольно необычным, талантам.

Лора с трудом села. Голова раскалывалась.

— Оставьте ваши дурацкие предложения при себе. Вы давно поняли, что деньгами меня не купить. А уж работать на вас в одной из ваших задрипанных контор, я не собираюсь.

— Я не подкупить вас хочу, глупая женщина! — вскричал он. — Я помочь вам хочу! — Люк схватил ее за плечи и потряс.

— Мне больно! Отпустите меня, чудовище! — воскликнула Лора.

Он опомнился, посмотрел в ее глаза… и поцеловал. Нет, это не был нежный поцелуй, как в прошлый раз. Ее держал в объятиях мужчина, уверенный в своих правах. Мгновенно желание охватило Лору, и даже не возникло мысли оказать ему сопротивление, попытаться усмирить его страсть.

Она еле перевела дыхание, когда Люк отпустил ее.

— Что это? — еле выговорила она, проводя языком по припухшим губам. — Отыгрываетесь за мои проделки?

Люк молчал. Он тоже тяжело дышал, на шее пульсировала жилка, зубы были стиснуты.

Лора уселась поудобнее.

— Я знаю, вы хотите меня сломить, заставить работать на вас. Но я не ваша.

— Чья же вы, Лора Саттон? — спросил он хрипло.

— Со мной нельзя обращаться, как с игрушкой, — ответила она. — Поиграть, а потом бросить, как вы это наверняка собираетесь сделать.

Люк лег рядом и притянул ее к себе. Его глаза заблестели, движения стали вкрадчивыми, как у кошки.

— Вы не хотите, чтобы я вас оставил, хотите продолжения, так ведь?

— Вы же прекрасно поняли, что я сказала, — вспыхнула Лора.

Он крепче прижал ее к себе.

— Я понимаю только то, что говорит ваше тело. Вы боитесь меня?

— Нет, — прошептала Лора.

— Совсем не боитесь, правда? — ласково спросил он, гладя ее плечи.

Люк откинул одеяло, которым она была накрыта. Лора попыталась ему помешать.

— Не надо. Дай мне посмотреть на тебя. — Его взгляд скользил по ее телу, руки гладили золотистую кожу. — Как ты прекрасна! — нежно сказал он.

Руки девушки помимо ее воли скользнули под его рубашку.

— А у тебя, какая у тебя гладкая кожа, — промолвила она удивленно.

Больше Лора ни о чем не могла думать. Желание заполнило ее всю. Люк стал ласкать ее грудь. И тут последним усилием воли Лора одернула себя. Нельзя отдать свою любовь, свое тело преступнику!

Она уткнулась в подушку и простонала:

— Я не могу, не могу!

— Не можете забыть Кеннета Маршалла? — спросил Люк хрипло.

— Кеннета? — повторила Лора удивленно, совсем забыв, что сама наговорила.

— Да, вы сказали, что он ваш любовник, — грубо ответил он. — Мне даже польстило, что вы так быстро его забыли. Или вы спали с ним из корысти? — Он встал и застегнул рубашку. — Теперь я совсем не знаю, что о вас думать.

— Да, да! — закричала Лора. — Я спала с ним, чтобы получить работу и когда мне захотелось прибавки к жалованью. Ясно! — Вздернув подбородок, она пыталась вызывающе смотреть на него, но глаза наполнились слезами.

Люк кивнул.

— Вот почему я видел вас с мистером Маршаллом в дорогом ресторане, когда был в Лондоне. Вы отмечали вашу последнюю прибавку к жалованью? Видимо, Кеннет Маршалл всех своих юных секретарш приглашает в «Ла Капола».

Рот Лоры приоткрылся.

— Вы видели нас? — заикаясь, спросила она.

— Конечно.

— Ну и что, что видели! Почему я должна вам что-то объяснять? Кем, черт возьми, вы себя воображаете? Да кто вы такой? — закричала она.

Люк в мгновение ока оказался в опасной от нее близости.

— Показать вам, кто я такой?

Она не успела ответить. В дверь позвонили.

— Вы популярны, — сказала Лора ледяным тоном. — Это, наверное, милая мисс Вудс приехала, чтобы проверить, чем вы тут занимаетесь. — Под насмешливым взглядом Люка ей стало неловко. — Простите меня. Я веду себя как дура. Я ее даже не видела никогда.

Он нежно поцеловал ее в опухшие губы.

— Это обещание на будущее. Каковы бы ни были ваши чувства к Маршаллу, для нас с вами это еще не конец. И мы оба знаем это.

— У нас нет будущего, — возразила Лора.

— Вы пока моя пленница, мисс Саттон, не забывайте.

С этими словами Люк встал с постели и направился к двери. Лоре захотела запустить в него подушкой. Но на пороге он обернулся и улыбнулся.

— Что вас развеселило? — спросила она подозрительно.

— Посмотрите на себя.

Охнув, Лора мгновенно загородилась подушкой.

— Это вы меня раздели, пока я была без сознания?

— Конечно, я, — подтвердил он. — Оденьтесь, — предложил Люк, доставая из комода длинную трикотажную футболку. — Это сгодится вместо платья. Мне пришлось раздеть вас, чтобы посмотреть, не сломали ли вы себе что-нибудь.

— Какая забота, — попыталась пошутить она.

— Да, я очень заботливый, — согласился Люк. — Однако не стал бы возражать, если бы вы прыгали по комнате полуголая и с подушкой в руках. Но я пригласил доктора. Ваш нынешний вид может помешать ему поставить верный диагноз.

— Ох, да уходите вы, ради бога!

Лора едва успела надеть футболку, как появился врач.