Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Мы посчитали, что приедем с утешительными коричными булочками и кое-какими идеями, — говорит Беннет, покосившись в мою сторону. — Но когда мы приехали, тут была ты, и мы просто… предположили, что он нас опередил.
— Так откуда вы знаете друг друга? — спрашивает Паркер.
Наконец, я заталкиваю коричную булку дальше в свою глотку.
— Парни, сбавьте обороты.
Паркер откидывается дальше на спинку складного стула и закидывает ноги на один из камней вокруг костровища.
— Мы просто разговариваем.
Я награждаю его убийственным взглядом.
— Продолжай, Руни, — говорит Паркер.
Руни косится в мою сторону, затем на свою булочку.
— Я познакомилась с семьей Акселя через Уиллу. Она моя лучшая подруга по колледжу.
— Мы любим Уиллу, — с теплотой говорит Беннет.
— И я тоже, — с улыбкой отвечает Руни. — Само собой, я скучала по ней, когда она переехала и основалась здесь, и она скучала по мне. Бергманы приглашали меня в гости всякий раз, когда Уилла и Райдер приезжали в Лос-Анджелес, чтобы извлечь максимум из их визита, и за последние несколько лет я их полюбила. Ну то есть, кто не полюбит семью Бергманов?
— А Аксель? — подталкивает Паркер.
Руни прикусывает губу, и её щёки заливаются мягким румянцем.
— На самом деле, мы познакомились на первой игре Уиллы здесь. И с тех пор я просто вижу Акселя каждый раз, когда он время от времени приезжает на семейные сборища.
— Мне скучно, — говорит Скайлер, спрыгивая со стула и натягивая маску пришельца. Затем вприпрыжку подбегает к Руни и говорит: — Эй, НЛО, хочешь поиграть?
Беннет вздыхает и смотрит на Паркера.
— Видишь? Видишь, что ты сделал с нашим ребёнком?
— Да всё нормально, — говорит Руни. Встав, она закидывает в рот остатки булочки и отряхивает руки. — Скайлер, хочешь поискать собаку Акселя?
— Это не моя собака, — напоминаю я всем.
— Ах да, — говорит Паркер. — Тот самый пёс, которому ты поставил все прививки, которого ты кормишь и купаешь, которому ты построил конуру в виде мини-шалаша, поскольку он отказывается заходить в дом, хотя ему уже слишком холодно спать на улице, и который проводит с тобой весь день. Тот самый пёс, который определённо не твой.
Я открываю рот, чтобы ответить, но Руни первой говорит:
— Да, — она поворачивается к Паркеру и Беннету. — Тот самый. Если вы не против, конечно. Я просто подумала, что мы пойдём в ту сторону, оставаясь в пределах видимости, но вне… пределов слышимости? — выразительно говорит она.
Беннет кивает.
— Хорошо. Оставайся с Руни, Скайлер, и не заходи в воду.
Скайлер показывает большой палец вверх.
— Всё равно слишком холодно. Давай найдём пса. Я даже не знала, что у дяди Акса есть собака, — она трясёт своей инопланетной головой. — Тихушник.
— Он не… — мой ответ обрывается, потому что Скайлер уже удаляется вприпрыжку, держа Руни за руку и пересекая поляну.
Паркер и Беннет провожают их взглядом. Как только Скай и Руни оказываются вне пределов слышимости, их головы поворачиваются в мою сторону.
— Что происходит? — говорит Паркер.
— Возникла путаница. Руни нужна была передышка, а Уилла сказала, что она может пожить в доме.
Беннет откидывается на спинку стула, теребя свою гульку. Его поза раздумий.
— Она подойдёт для брака ради наследства? Она свободна?
— Разве бывает так идеально? — вопрошает Паркер. — Брось, почему нет? Это неожиданная удача. Судьба. Знак.
— Исключено.
— Почему? — спрашивает Беннет.
— Потому что я так сказал.
Паркер прищуривается.
— Чего ты нам не договариваешь?
— Ничего.
— Опыт показывает, — рассуждает Беннет, — что если хочешь оценить интерес Акселя к кому-либо, то чем он тише, тем о большем это говорит.
— Не о чём тут говорить, поэтому я тихий. Она лучшая подруга девушки моего брата. Я понятия не имею, свободна ли она для брака со мной исключительно из финансовых соображений, и я не планирую узнавать.
Я не собираюсь жениться (ради денег или нет) на той, к которой меня так отчаянно влечёт, которую я годами избегал, потому что это никак, чёрт возьми, не может во что-либо вылиться.
— Я бы на твоём месте подумал ещё раз, — Паркер опускает ноги и подаётся вперёд, понизив голос. — Ей ты можешь доверять, верно? Я не представляю, чтобы Уилла связывалась с кем-либо, кроме прекрасных людей.
Я смотрю на свои ладони и ковыряю мозоль.
— Да.
— Супер. Это плюс в её пользу. Она также сказала, что любит твою семью, так что я уверен, она захочет им помочь.
— Я согласен с Парком, — вклинивается Беннет. — Она идеально подходит. Попроси её выйти за тебя замуж.
Я дёргаю ворот рубашки, рывком расстегнув ещё одну пуговицу и делая глубокий вдох. Моё горло делается слишком тесным.
— Я не могу. Я не должен этого делать. Она не захочет.
— Почему нет? — спрашивает Паркер, наблюдая, как Руни и Скайлер приветствуют пса, который бежит к ним с палкой во рту. — Ну то есть, конечно, у неё могут быть романтичные взгляды на брак, и поэтому она не заинтересована, но ты не узнаешь, пока не попробуешь. Это всё равно лишь бизнес-договорённость. Ты не охмуряешь её. Никакого давления, чтобы превращать это в нечто иное.
— Но вы же собирались помочь мне с этим, — говорю я Беннету, осознавая, каким отчаявшимся я кажусь. — Верно?
Беннет нервно сглатывает.
— О. Эм. Да. Конечно! Мы собрались… в конечном счёте. Мы бы нашли кого-нибудь.
Я вздыхаю.
— Прости, ладно? — говорит Беннет. — Паркер должен был помочь мне составить список.
— Эй, — Паркер пихает его стул. — Не впутывай в это меня.
— Этот пёс такой милый! — кричит Скайлер и бежит к нам, пока пёс гонится за ней, свесив язык.
— Как успехи? — спрашивает Руни, следуя за ней.
— Ужасно, — говорю я ей, тогда как Беннет и Паркер хором отвечают: — Супер!
— Скайлер, — восклицает Парк, соскакивая со своего сиденья и таща Беннета за собой. — Почему бы тебе не показать нам, чему ты научила пса дяди Акселя с этой палкой?
Потащив Скайлер и пса на другой конец поляны, они в мгновение ока скрываются из виду. Теперь мы с Руни остались одни.
Я встаю со своего пенька, чувствуя нервозность.
— Ты всё это слышала?
— Сложно было не слышать, — говорит она. — У вас троих низкие голоса, и вы были не очень тихими, — сделав несколько медленных шагов, она поворачивается и прислоняется к дереву, глядя на озеро. — Итак, тебе нужно на ком-то жениться?
— Чисто по финансовым причинам, да.
Она кивает, всё ещё глядя на воду.
— Это решит проблему с шалашом. Починишь всё