огня низшего и среднего уровней. Он состоял из широких штанов, высоких и ужасно теплых ботинок, необъятной куртки, висевшей на мне мешком, и огромной шляпы с окошком для глаз, напоминающей чем-то наряд пасечника. Все это добро весило едва ли меньше, чем я сама. Внутри было жарко, душно, страшно и унизительно.

— Я ничего не натворю! Вы же рядом! Что может случиться? — тактика уверенного отрицания провалилась, магистру Кригану было плевать на права адептов. Пришлось перейти на нытье.

— Я обещал твоему отцу, что буду тебя защищать. Даже от самой себя.

— Мне не нужен защитный костюм! Я способна справиться с магией.

— Ты экзамен не сдала.

— Да, потому что вы даже не дали мне шанса!

И, как выяснилось, вовсе не потому что я что-то там нарушила. А просто потому что кое у кого было дурное настроение! И да, за те несколько дней, что разделили теорию магистра Кригана и практику, я так и не перестала злиться. Но что толку, если ему совершенно плевать на чувства и обиды какой-то там адептки?

— Это нюансы. Экзамен не сдан? Не сдан. Значит, я в твоих знаниях не уверен. Значит, ты можешь навредить себе. Значит, наденешь защиту.

— Никто не носит эти костюмы!

— Очень зря, если хочешь знать мое мнение.

— Я не хочу знать ваше мнение! — вспылила я, но, поймав многозначительный взгляд магистра, осеклась. — Извините. Я не то имела в виду.

— Имела в виду ты то. Но это надо иметь в виду молча.

— Ну пожалуйста! Дайте хотя бы шанс, они же будут издеваться до самого диплома.

— Они?

Магистр с интересом на меня посмотрел. Он уже раскладывал на столе МагПад и заметки, чем вызывал все новые и новые приступы паники.

— Ты как-то слишком много думаешь о таинственных «них», адептка Драйвер. И совсем не думаешь о себе. Например о том, что без экзамена будешь отчислена. Или о том, что ожоги — это больно и оставляет шрамы. А еще о том, что сгоревший чужой дом — это дорого.

Он кивнул на место, приготовленное в центре гостиной, и я уныло, едва переставляя ноги в неподъемных и слишком больших штанах поплелась туда, предвкушая сбывшийся кошмар.

Надо отдать должное магистру: пока я спала, он вынес из гостиной почти всю мебель, убрал занавески, ковры, картины, словом, все что может случайно загореться. Потратил на это несколько часов, наверное. И я бы даже преисполнилась благодарности, если бы не проклятый костюм.

Когда до вызова на занятие оставалось не больше минуты, я прибегла к последнему аргументу, ни на что особо не надеясь:

— Хорошо, я придумаю ваш конкурс!

Но магистр Криган вдруг замер, так и не коснувшись МагПада.

Нащупав спасительную ниточку, я крепко в нее вцепилась.

— Сделаю этот ваш регламент, все что скажете! Только дайте снять этот кошмар!

— Значит, предлагаешь мне рискнуть домом и твоим здоровьем ради регламента конкурса красоты?

— Да!

— Принято. Можешь снять. Но Драйвер…

Он так серьезно на меня посмотрел, что я даже попятилась.

— Один косяк — и ты в этом костюме будешь ходить даже в душ.

Я быстро закивала головой, которая чуть не отвалилась от тяжести шапки. Потом стянула пыточное устройство, с наслаждением вдохнула свежий прохладный воздух и быстро, пока не началось занятие, обмотала рога волосами. Иногда я так делала: например, когда не получалось откосить от занятий в спортзале. Смотрелось ужасно по-детски, зато никто ни о чем не догадывался. Ну, мне хотелось в это верить.

Под задумчивым взглядом магистра я убрала костюм и приготовилась внимать. Сегодня мы должны были просто продемонстрировать, что наша магия все еще при нас и мы не забыли то, чему нас учили в прошлом семестре. И хоть я правда вполне сносно была готова, все равно разнервничалась, помня угрозы магистра.

Он ведь не шутил. С него станется заставить меня рассекать по дому в костюме пасечника-огнеборца.

Магистр активировал МагПад и поздоровался:

— Доброго утра, адепты. Сегодня у нас с вами практика, и я хочу…

Он осекся. Всмотрелся в стекло, нахмурился, тяжело вздохнул и после долгой пугающей паузы сказал:

— Так, отставить практику. Будем оборудовать место для занятий. Нет, Эмбер, вам нельзя практиковаться на постели, ваш кружавчатый полог вспыхнет через секунду. Ривз, из библиотеки тоже придется уйти. Что значит «куда»?! А вам не хватило мозгов догадаться, что книги — не лучшая декорация для магии огня? Значит, так! Адепты! Внимание! В качестве исключения я упущу из виду тот факт, что ко второму курсу вы так и не усвоили простейшие требования к рабочему месту мага. Жизнь научит. Но пока я за вас отвечаю, так что дружно внимаем. Находим самую большую комнату в доме, убираем в радиусе не менее трех метров все лишнее. Ковры, мебель, пьяных подружек, любимую кошку и даже антикварные занавесочки. Закрываем окна, проверяем, чтобы не было сквозняков. Деактивируем всю магию. Любую. Даже защитную. Встаем посреди получившегося островка безопасности и ждем дальнейших заданий. Да, адепт Нолан.

Когда Генри поднял руку, Малкольм едва заметно закатил глаза.

— Сомнительно, что в реальной работе кто-то будет создавать для нас идеальные условия без занавесочек и мебели.

— До реальной работы лично вам, адепт Нолан, очень и очень долго. Нет, если ваша любимая бабуля — исчадие ада, которое нужно немедленно уничтожить, мебель можете не выносить. Но между нами: лучше яд. В наследстве нет никакого смысла, если оно сгорело. Остальным все понятно? Приступаем!

Народ кинулся расчищать место для практики, а магистр лениво зевал, глядя на это безобразие. Невольно подумалось, что мне повезло: пришла на все готовенькое, на расчищенное для практики место. Интересно, а я бы догадалась, что надо убрать из окружения все, что может загореться, если бы жила одна?

— А ты чего стоишь? — вдруг раздался удивленный голос.

— А? Я жду остальных.

— А вы у меня что, коллективный разум? Поодиночке не работаете? Давай, показывай, что там в твоей голове осталось. Как раз закончу с тобой, и пойду насиловать юные девственные умы дальше.

Я поперхнулась воздухом. Упырь бы побрал этого магистра Кригана и его дурацкие шутки! Оказывается, дома он ещё более ехидный и саркастичный, чем в академии.

— Начни с простого — вызова. Потом переходи к охвату, затем к контролю.

Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

Сначала огонь нужно вызвать, отыскать внутри себя пламя, поманить его в мир смертных. Затем позволить огню охватить мага, что бы тот мог использовать магию при помощи жестов. Потом взять огонь под контроль, а уже в самом конце управлять