скептически сказал Игнат. − Я себя-то еле трудоустроил. Да и зачем ты мне?

− Не знаю. Но ты поймёшь зачем. И у тебя будет власть.

− Значит, во втором случае я ведьм жечь не буду?

− Я на это не гадала. Мне без разницы. Если я богатая буду, какое мне дело до других? Жги хоть всех. Главное, что не меня, − сказала девушка честно.

− Ясно… − он кивнул, призадумавшись. − Какой-нибудь совет? Подсказка? Как мне делать выбор?

− Просто не выбирай то, о чём потом будешь жалеть всю жизнь, даже если этот выбор и проще.

− Да уж. Отличный совет, − недовольно пробурчал Игнат. Дуэль сразу с двумя ведьмами − хреновый прогноз. А уж с сильными − и подавно.

Через неделю, когда Игнат обедал на базе, зазвонил мобильный.

− Алло? − сказал он в трубку.

− Я вас слушаю, − раздалось в ответ. Голос женский. Вроде бы знакомый.

− Это я вас слушаю. Вы же мне звоните.

− Вообще-то, вы мне сам звонили только что. Я перезваниваю, − сказала собеседница. − Посмотрите историю звонков, если не верите.

− Ничего не понимаю, − Игнат попытался вспомнить, кому он мог дать свой номер за последнее время? и не смог. Номер он сменил, как перешёл в Бесобор, и с той поры ему звонили только члены ячейки. Ведьмам и колдунам он, естественно, своих координат не оставлял.

− Я к вам подъеду, − сказала женщина тоном, не терпящим возражений. − Посмотрю ваш офис. У меня необычный запрос. Сделаете мне проект.

Тут в голове Игната щёлкнуло. Кубики сложились в слово.

− А у нас тут и смотреть нечего, − нагло бросил он в трубку. − Кнопки и лампочки по всем стенам. Кнопки, понимаете?

− Кнопки? − удивлённо переспросила собеседница.

− Да, тысячи кнопок. Одинаковые. Неподписанные.

− Простите… Мы раньше встречались? − в голосе звонившей появилась неуверенность. Слова Игната сбили её с толку. Что, если она случайно позвонила кому-то из своих?

− Непременно встречались, раз вы запомнили мой телефон. И я уверен, увидимся снова, раз вы так любите кнопки. Мы сами к вам приедем, − пообещал бесоборец.

− Тут и сдохнете, − ответила женщина и бросила трубку.

Игнат неспешно дожевал бутерброд, допил кофе, помыл кружку, потом подошёл к верстаку, взял молоток и разбил телефон вдребезги.

Сметя осколки в урну, он отправился к отцу Антонию − попросить новый телефон.

Часть 3 − Идёт охота на волхвов

Середина декабря не предвещала ничего необычного. Иерей писал годовой отчёт. Протодиакон ездил на рынок за запасами − в конце финансового года епархия всегда давала потратить бюджетные остатки в пользу полевых агентов. Главное − сохраняйте чеки!

Зима выдалась морозной − на устрашение выезжали редко. Ледяная магия естественного происхождения плохо влияла на двигатель газели. Ольга подрабатывала на уборке сосулек, чем помогала ячейке держаться на плаву. У неё был новый компьютер, мощнее прежнего. «Предновогодняя распродажа. Урвала за бесценок!» − объяснила она Игнату. Тот кивал, делая вид, что верит. С её способностями она могла вынести всю технику из супермаркетов города, но ограничивала себя новым компьютером и телефоном раз в год. Старый компьютер она отдала Игнату. Отец Борис проболтался, что в качестве Рождественских подарков их ждут новые костюмы электриков. Так что Игнат был счастлив − жизнь, в его понимании, наладилась.

Угол дали. Одеждой снабдили. Вериги стали как родные, даже с удвоенным весом. Он не раздулся как стероидные качки с обложек, но благодаря лейпсанаургии тело стало как сталь − сильное и неутомимое. Правда, есть приходилось как не в себя, даже в пост.

Казалось бы, живи и радуйся. Работай спокойно. Жди Рождества. Забудь тревоги…

Но дерьмо не спрашивает, когда ему случаться.

Двадцатого декабря, в три часа дня в пультовую открылась дверь, и внутрь решительно зашла пожилая женщина в чёрной монашеской одежде, только вот не простая монахиня. Игнат уже знал − всё решает цвет и форма шапки.

− Женя? − от неожиданности по-простому окликнул гостью отец Антоний, но тут же поправил себя «Достопочтеннейшая о Господе матушка Евгения», после чего запнулся, не в силах выразить словами своё изумление по поводу внезапного визита начальства.

− Некогда формулы соблюдать, − нетерпеливо отмахнулась старица. − Выручай, Антоша, погибаем.

− Да что стряслось-то? − иерей стащил с носа очки, в которых набирал текст отчёта.

− Прости Господи… − гостья нашла глазами красный угол, перекрестилась на иконы, затем подошла к отцу Антонию и тихо, но внятно ответила:

− Обосрались мы.

Затем обвела взглядом остальных − быстро и цепко приценилась к новичку, презрительно скользнула взглядом по ведьме, строго ожгла глазами протодиакона − тот аж в струну вытянулся, даже живот куда-то подевал.

− Не слыхали ничего? − спросила она у всех разом.

− Никак нет, матушка, − отчеканил здоровяк.

Настоятельница повернулась к старику и сказала ему так, чтобы остальным тоже было слышно:

− К нам намедни новый ковен приехал. Ведьм пятьдесят, не меньше. Очень сильный. Тот мерзкий мальчишка тебе не соврал.

− Почему не предотвратили? Ты же видишь всё, − спросил отец Антоний.

− Всё вижу, да не на всё влияю. Ты мог слышать, в правительство губернатора берут, из оппозиции. В партии власти у нас все окученные давно, но вот с крупным бизнесом случаются промашки. Наши на местах проморгали, а может, и сделать ничего нельзя было. В общем, губернатор этот на крючке у ковена… Или они у него − не суть важно. Важно, что как его в правительство пригласили, он сюда со всей свитой и отправился − друзья, родственники, помощники. И ведьм прихватил.

− А мы не знали?

− Мы знали. Я видела, что варианты разные возможны. Главная у них − очень сильная ведьма. Причём приехала сюда не просто так. Хочет подчинить себе все местные ковены, а тех, кто заартачится − убить. Губернатора мы завернуть не смогли, а с ковеном были все шансы разобраться. Я решила выждать, чтобы местные поняли, что их ждёт. Пусть повоюют за власть. Нам же проще, если они друг дружку перебьют.

− А они, значит, не захотели? − осторожно спросил старик.

− Напротив. Ковен очень бодро начал. В первую неделю два десятка трупов, причём все со стороны местных − ересиархи, решившие сопротивляться, и их челядь. Оставшиеся главы ковенов кинулись к нам − заступничества просить.