— Боюсь, что ей придётся сражаться не на жизнь, а на смерть.

— Мы вытащим её, - уверенно сказал Браяр. - Я слышал в Круге — говорят, что ты — одна из лучших. Я сделаю всё, что скажешь. Я думал, может, Флик стоит дать ещё ивового чая.

— Я об этом позабочусь, - сказала Хэнна, глядя на него со странным выражением глаз. - Тебе стоит отдохнуть.

— Я не против …

— Все наши пациенты сейчас спят, поэтому я тоже не против. Спать.

Браяр повернулся, и пошёл. Он пересёк половину комнаты, когда до его ушей донёсся её тихий, но ясный голос:

— Иногда ничего нельзя поделать, мальчик … Браяр. Иногда им не хватает сил, чтобы бороться.

Он оглянулся на неё.

— Флик будет бороться. Вот увидишь, - он упал на свою кровать, и завернулся в одеяло. «Возможно, своим днём рожденья мне следует выбрать день, когда Роуч из Квартала Мертвеца откинул копыта, оставив вместо себя этого пацана Браяра», - устало подумал он. «Только вот я даже не знаю, когда это было. Всё как бы случилось по частям, по кускам».

«Может, одна из девочек знает, когда это было».

Сон, как перемена от Роуча к Браяру, пришёл медленно. Где-то между мыслями и снами он плыл по невидимым узам, которые тянулись между ним и девочками. Это превратило его сны в небольшие кусочки их жизни.

Он был Даджей, склонившейся над листом железа, выкованным тонким как кожа, а Кирэл, другой ученик Фростпайна, бил молотом на соседней наковальне. Жар давил на Даджу/Браяра справа, натягивая её кожу на той стороне, в то время как холодный, влажный ветер заставлял её левую сторону покрываться гусиной кожей. Рукоять острого инструмента, о котором она думала как о «гравере», плотно лежала в её правой руке.

Она медленно вела острый кончик гравера по железу, придавая форму линиям, которые сложатся в символ защиты. Её магия текла вслед за гравером. Она призывала силу защищать и огораживать металл от воздействий. Она следовала магическому следу, осознал Браяр: узор уже был нарисован на металле маслом из розовой герани и магией Фростпайна. Она объединялась с магией Даджи, когда та вырезала на металле четыре полу-круга, каждый из которых пересекался с другими, образуя четыре лепестка. Последним она вырезала полный круг, который пересекал все линии. Когда она закончила его, дойдя до начальной точки, магия погасла, сила впиталась в железо, заполнив каждый его дюйм. Наконец от неё остался лишь тускло светившийся набор линий в её глазах.

Ладонь — большая, тёплая, мозолистая — упала на её плечо. Трудно было сказать, как долго Фростпайн стоял там, наблюдая. Она подняла взгляд на его гордые глаза.

— Очень хорошо, - сказал он. - Лучший из всех. Ещё один — и, я думаю, мы закончим на сегодня.

Браяр потерял Даджу, но магия продолжала тянуть его. Он обнаружил себя в разуме Сэндри, которая работала ступкой и пестиком в мастерской Ларк.

«Уголь, чтобы отсеять плохое, розовая герань для защиты», - думала она — Браяр заметил, что и Ларк и Фростпайн любили использовать розовую герань. Сэндри работала пестиком по краю ступки в размеренном ритме, проталкивая свою магию в ингредиенты. Зёрна ладана расплющивались под её качающимся давлением, смешиваясь с жидкостью в раздавленных лепестках цветов и листьях розмарина. «Защита и очищение», - думала Сэндри, - «тени не войдут». Она наполнила чашу своей силой до края. Масла гвоздики и ладана усиливали и очищали то, что будет скорее жидкой пастой, а не маслом. В уголке своего разума дворянка снова и снова чертила защитный круг белого огня вокруг тех, кого любила. Заглянув внутрь круга, Браяр узнал себя, Розторн, девочек, Ларк, Фростпайна, Нико, Медвежонка, герцога — и Посвящённого Крэйна?

Удивление от того, что там был Крэйн, заставило Браяра проснуться на его койке в Доме Урды. Он моргнул, глядя в потолок. Почему, во имя Ловкача Лакика, Сэндри волновало, что случится с Крэйном?

Сев, Браяр осмотрелся. Хэнна сидела рядом с кроватью одного из новых пацанов. Серебряное мерцание указывало течение магии через её пальцы к пациенту. Она убирала синеву с ещё не покрытой сыпью кожи мальчика.

Браяр подошёл, чтобы посмотреть поближе.

— Что с ним такое? - прошептал он.

— У него был припадок — конвульсии — пока ты спал, - ответила она. - Это случается, когда высокая температура держится слишком долго. Он посинел, потому что во время конвульсий он не получал достаточно воздуха, я пытаюсь это изменить.

Браяр внимательно наблюдал за течением её магии. Сила Хэнны следовала по венам между грудью ребёнка и его головой.

— Как магия в крови исправляет его дыхание?

— Ты что, вообще не учил физиологию — как работает тело? - ошарашенно спросила Хэнна.

Браяр нахмурился, уловив намёк на то, что Розторн плохо его учила.

— Я занимаюсь растениями, - сказал он, - а не людьми.

Хэнна покачала головой.

— Я думала … не важно, - добавила она, когда Браяр бросил на неё гневный взгляд. - Вены — кровь — несут воздух из лёгких в мозг. Без воздуха, даже если тот отсутствует недолго, части мозга начинают умирать. Это может привести к изменениям, которые так же малы, как забыть, как завязывать узел, или может привести к идиотизму, даже к смерти. Некоторые из тех, кто переживёт синюю сыпь, будут жить дальше с повреждениями, возможно с травмой.

Больной мальчик открыл глаза, глядя на Хэнну.

— Я буду там, мама, - прошептал он. - Не позволяй верблюдам съесть меня, - он снова заснул.

— У него есть шанс выжить, - Хэнна отпустила его, и встала на ноги. Вздыхая, она повертела головой и шеей, пытаясь размять затёкшие мышцы. - У его семьи лишь недавно начались трудные времена, поэтому в глубине он всё ещё здоров. Если мы сохраним его мозг в целости, то с ним, возможно, всё будет в порядке.

Они положили мужчину с кашлем в дальний угол, подальше от стариков и детей. Теперь он сел, громко кашляя.

— А с ним что? - спросил Браяр.

Хэнна покачала головой.

— У него последние стадии туберкулёза — гниения лёгких. То, что он подцепил синюю сыпь, лишь означает, что он умрёт раньше, а не позже.

— Но ты можешь его вылечить, - шёпотом возразил Браяр, следуя за ней к шкафам, где она что-то искала. - Я видел, как вы делаете