здесь ожидался богатый караван, потому что все вот это ОЧЕНЬ не дешево. И да… В нашу задачу, помимо уничтожения «гарпуна», входит еще и разведка.

— Язык? — Поинтересовался я.

— Что? — Тут же переспросил Кир.

— Вам нужен пленный?

Демон утвердительно кивнул. Мы друг друга поняли.

— Нам нужно тридцать минут на подготовку.

Син, не отвлекаясь от манипуляций с машинкой Ракова, перевела на местные единицы мой ответ.

— Приемлемо. — Тут же ответил тафгаи и пошел к своим людям… Чертям, в смысле. Тьфу ты, конечно, демонам!

* * *

— И чо ж я такой не запасливый-то, а?

Вот ведь чертова привычка. Скоро буду говорит сам с собой чаще, чем с девочками своими. Плохо это. Сначала разговоры самостоятельно. Потом секс. А дальше что? Пиво безалкогольное? В общем, завязывать с такой практикой надо!

— А что такое «граник»? — Старательно воспроизвел по звукам незнакомое слово Кир.

— Тебе бы понравилось. — Усмехнулась Син. — Им бы — тоже!

Новый Гран тафгаи склонил голову. Не привык он пока, чтобы Высшие снисходили до объяснений. Во всяком случае, ему лично. Вообще, поведение Син местных ставило в тупик. Очень уж оно быо нехарактерно для ее положения!

— Ой, да расслабься ты! — Хмыкнула Мира, чем на миг заставила смутиться еще больше.

Да уж встретились как-то Великая и Легендарная, чтобы в кустиках поваляться с обычным тафгаи. Пусть и приставкой Гран. Правда, с целями насквозь утилитарными. Да и я рядом. Бдю, так сказать! Чтоб ни-ни тут у меня!

Тоже шутка. Син, даже если бы и захотела с ним физически в сексуальный контакт вступить не может. Энергетику сожжет моментально. Однако, даже исключая этот фактор, почему-то я на ее счет спокоен. Думал, что опыт с Леной на меня повлияет в этом плане. Однако нет. Есть, наверное, в этом что-то правильное, когда никто никому ничего не запрещает (когда это и у кого получалось, а?), но двое разумных вместе потому, что этого хотят. А что до Миры… Ей я тоже черте чем и черте с кем заниматься не позволю! Имеется ввиду не во время операции в пятидесяти метрах от «мешка», который перед нами развернули до двадцати пяти разумных. Вот сунулись бы с дуру и привет… Градом болтов. Тех, кто выжил бы, добили бы клинками.

Но тут момент: в команде Кира два следопыта. Да и мы с Син под Кай кое-чего стоим. Чутье в этот миг обостряется невероятно. Мы засадные группы обнаружили лишь немногим позже следопытов. Большинство же до сих пор ориентируется по нашему целеуказанию.

Короче, первые признаки обнаружили заблаговременно. И сейчас лежим, отдыхаем. Даже разговором еле слышным позволяем себе развлечься.

— Пс! — негромко указал я направление, аккуратно поворачивая тело так, чтобы ствол АК послужил дополнительным указателем.

Секунд через сорок из кустов буквально «соткался» один из разведчиков Кира. Глянув на меня, он удивленно хмыкнул. Не ожидал, что почую. И, тем более, буду готов. Как и все «местные», до демонстрации наших способностей он относился к нам с легким скептицизмом. Мол, пока сам не увижу — не поверю!

Но ни слова разведчик не сказал. Не по делу, имеется ввиду.

Понимаю его, кстати. Если бы не Кай — хрен бы обнаружил! Хорош — невероятно!

Подвинул в его сторону блокнот и протянул местному «лешему» карандаш. Сомнений у того не возникло. Разведчик моментально накидал от руки вполне себе толковый план. С местными обозначениями я, конечно, знаком так себе, но мне и так все было понятно.

— Толково. — Хмыкнул я негромко.

И впрямь. Настоящий огненный мешок вышел бы. Нас бы с трех сторон зажали болтами познакомили бы местных с таким понятием как «ежики». А я колоться, плакать и уж тем более жрать кактусы пока не хочу!

Кир только кивнул. Разведчик тут же исчез. Едва ли не буквально.

С новым Гран тафгаи мы договорились мгновенно. Приятно иметь дело со специалистом.

* * *

Ракета взлетела в воздух прямо перед нами.

Тудум-дум-дум! Тудум!

Демоняшки открыли огонь не задумываясь, причесывая с полусотни метров возможные позиции противника. Это для болта в лесу такое расстояние — довольно серьезная преграда. А вот Тин с Рин легко устраивали противнику «статистику», не особо комплексуя из-за расхода БК.

«Надо им будет объяснить за бережливость!», — Только и отметил я, но тут же забыл о них.

Командир засады не выдержал! И правильно, в общем-то! Его единственная возможность, когда «нычка» обнаружена, и мы просто безнаказанно расстреливаем личный состав, максимально сблизиться и попробовать навязать нам ближний бой.

Полтора десятка, из оставшихся к тому моменту в живых, взметнулись вверх, и рванули к нам. Они не сбивались в кучу, напротив стараясь рассредоточиться, так что пулеметный огонь резко потерял свою эффективность. Во время «забега» демоняшкам удалось срезать всего троих. Еще одного подловил на перебежке я. Син выцелила двоих, что при ее «коротыше» и малом калибре было просто удивительно!

— Иррааааа!

Взревели пяток глоток. Бойцы не добежали до нас метров пятнадцати. Их перехватила пятерка под командованием Кира. Они буквально выпрыгнули прямо перед «засадниками», тут же пустив в ход клинки. Большинство из них даже не успели вскинуть свои мечи для защиты, столь неожиданно возникли тафгаи.

Что ж, можно насладиться профессионализмам тафгаи. Да, только трое из них имели крайне легкое сродство с Кай, но все они старательно искупали это высочайшим профессионализмом.

— Уау. — Негромко выдохнул я, глядя на напросившуюся к «перехватчикам» Миру.

Никогда бы не подумал, что хлыстом можно работаться в ЛЕСУ. Это же оружие открытых пространств! Но она как-то умудрялась делать это. Хотя последнюю свою жертву (из четырех!) она достала все-таки мечом.

— Как там? — Спросил я через пару минут, едва Кир отвлекся от увлекательного процесса добивания противника.

— Видимо, кого-то взяли, — пожал плечами тот.

Да уж… Нашел что спросить. Половина тафгаи ушла в тылы противника сразу же. Именно их задачей и было взять языка. Раз они запустили-таки выданную мной ракету, то либо с ней справились, либо признали ее невыполнимой.

Но тут не мое дело. Это уж они сами меж собой разберутся.

На дирижабль мы вернулись через четыре часа. Именно это время понадобилось для того, чтобы десантники обследовали маршрут. Мы же оставались в оперативном резерве. Однако поисковые группы прекрасно справлялись и без нас. Как с поиском, так и с уничтожением «гарпунов».

Пленника, по нашим меркам офицера примерно уровня майора дома Каганат, под охраной отправили на флагман. Почему он не эвакуировался? А смысл. Не предполагалась такая процедура. Все-таки они собрались пограбить, а не столкнуться с профессионалами, воюющими по наукам аж трех миров. Честно говоря, по местным меркам, их отряд был серьезной силой. Так что, расчет был изначально вполне оправдан. Да и по местным уложениям именно этого дома обслуга до конца обязана была охранять громоздкую, но в тот же момент и очень дорогую благодаря нанесенным на нее рунескриптам, установку. Просто стоило она для их владыки куда дороже, чем жизни десятка офицеров.

Вот такие дела.

Впрочем, если брать с точки зрения экономики, то при нынешнем уровне производства, так оно и было. Опять же цинично выражаясь. Это в земной армии экипаж практически всегда ценится выше машины (и не только в России), потому как (опять капелька цинизма), например, самолет можно построить за несколько месяцев, а полный цикл подготовки пилота на какой-нибудь МИГ чуть ли не более десятилетия занимает.

Здесь до подобных светлых времен было еще далеко. Да и отношение к одной отдельно взято й жизни такое… Специфичное!

Флагман начал набирать высоту сразу же, едва мы поднялись на борт.

— Ну вот сейчас и узнаем, насколько хорошо мы «подчистили» маршрут. — Ухмыльнулась Тин.

Рин сестренку поддержала кивком.

Обе не выражали никакого беспокойства. В отличие от меня. Было очень неприятно. Просто потому, что я находился в «консервной банке» и на ситуацию не мог повлиять никак!

— Внимание, экипаж! — Раздался голос из местных «динамиков» (на самом деле, очередных рунескриптов). — Мы вышли за пределы пояса Таратана…

Голос помолчал, после чего добавил нечто, что в моем вольном переводе звучало как:

—… Летим домой, парни!

«Ура!», — мысленно оценил новость я.

Глава 11

— Знатный зверь! — Усмехнулся владыка, поглядывая на Ваську, развалившегося у меня на коленях.

Это полностью противоречило любым писаным и неписаным правилам протокола, но согнать у меня с колен его никто не решился, а потому все попросту делали