* * *

Мешкать они не стали. Просто вышли из леса, держа своих ящеров на поводу. Почти сразу же всадники вскакивали на своих хоо и рвали с места в галоп. Ну, насколько у них получалось.

— Ну что, красотка! — Крикнул я «скрючившейся» за щитком Син. — Поработаем?

Все-таки никак не могу привыкнуть к этой картине: суккуба в современном камуфляже за «Максимом». Отвал башки! А уж когда она с ведрами от флагмана вместе с Мирой бегала, чтобы залить в кожух охлаждающей жидкости… Вот где все охренели-то!

— Их-ха! — Выкрикнула демоница, дважды взведя рукоятку.

Ну да, она уже под Кай. Да и я чувствовал, как мое тело и разум обхватываю волны знакомой эйфории, которая ничуть не мешала мыслить рационально.

Как мы и предполагали, «волна» неслась во весь опор к «борту №1». Удивительно, как эти чертовы ящеры умудрялись лавировать на вполне приличной скорости в этом «частоколе» из коряг. Хотя удержать хоть какое-то подобие строя им уже не удавалось.

Первыми ударили пулеметы с борта флагмана, тут же уронив мчащихся впереди под ночи наступающим им на пятки всадникам. Тем, впрочем, было все равно. Топтали своих же за милую душу.

Син оглянулась на меня. Помотал головой. Ждем. Олегыч взрывчатки не пожалел. Так что хватило не только на то чтобы подготовить минную закладку для пулеметов, но еще и пару сюрпризов. Так что ждем… Как рванет, так и мы начнем. А волна атакующих все ближе накатывала к моим сюрпризам. Я покрепче взялся за рукояти, и положил большие пальцы на спусковой рычаг.

«Еще миг…», — прикинул я.

— Ой — их — ха!!! — Раздался приглушенный клич слева.

В полной тишине мы смотрели на то, как тафгаи рванулись на встречу противнику. Кажется, они пытались подобно красноармейцам времен ВОВ поднять в атаку десантников, но у тех имелись мозги. Им бы рухнуть на землю, раз уж они все равно провалили первоначальный план, засветив позиции, но они неслись вперед с упорством маняков.

Прямо на мои сюрпризы. И кто успеет первым добраться до главного «приза»: они или кочевники — оставалось под очень большим вопросом.

Суккуба вопросительно глянула на меня. Покачал головой. Стрелять сейчас смысла нет. С нашей позиции почти не нанесем ущерба. Так что подставим и десантников и себя.

Так что мне только и осталось, как процитировать одного великого человека из моего мира:

— Дебилы, б**дь!

Глава 9

— Кто вперед — тому черед… — Негромко пробормотал я.

Непонятно, откуда вырвалась эта старая присказка. Но вот ляпнул, и вроде как чуть спокойней стало. Руки как-то сами собой рукоятки покрепче сжали и вообще.

Меня, естественно, никто не услышал. Все внимание было сосредоточенно на волне всадников-кочевников и несущихся вперед безумцах-тафгаи. Кажется, они рассчитывали, что десант рванет за ними. Типа «все враз». Вот только не случилось. Бойцы дисциплинированно ждали сигнала.

— Ах, шарат им таи гевара! — Выдала в сердцах злая до чертиков Мира.

Она столь крепко сжала рукоять своего хлыста, что костяшки явно побелели на синей коже. Глаза ее горели натуральным пламенем. Темным и страшным.

А внутри меня поселилась какая-то звенящая пустота. Даже в какой-то момент пришло в голову сравнение с посетителем музея, замершим возле батального полотна — памяти событий давно минувших дней.

И единственный вопрос словно по кругу крутился в голове: «И кто из них первым успеет „сорвать“ мои сюрпризы?».

Хреновое такое соревнование. Особенно для тафгаи. Этим-то вообще теперь все едино: либо в минную ловушку угодят, либо их просто сметет волна трашкхеров.

А нам остается только наблюдать.

Нет, будь мы в каком кино про войну, то я бы пустил вверх красную ракету, отправив десантников на помощь бойцам Рика. Или, коль жанр был бы фантастическим, взлетел бы с красным плащом за спиной и лазерами из глаз заставил бы неприятеля отступить. Да вот только беда в том, что тут жизнь, а не сказка. Одним поспешным решением я тупо «спалю» шанс бойцов Даста на выживание, поставлю под удар нашу позицию и флагман.

Не поступлю так. Это мое решение. Из плохого, очень плохого и просто хренового варианта я выбираю первый.

— Ну же, давайте, сволочи! — «Поторопил» я от всего сердца… Кочевников.

Так хоть какой-то шанс у тафгаи появится. Не слишком большой, но он лучше, чем ничего!

Ударили пулеметы с флагмана.

Демоняшки перенесли огонь в «центр» массы.

«Получат, обе!», — решил я мрачно.

Вместо того, чтобы попытаться устроить затор, «роняя» первые ряды под ноги их последователям в довольно узком месте, они решили «проредить» центр, опасаясь задеть бойцов Рика. Красиво, благородно и… Ставит под удар всех остальных. Лично я открою огонь едва трашкхеры войдут в зону уверенного поражения даже если там до сих пор останутся тафгаи. Я им не нянька, а они нарушили прямой приказ собственного Владыки. Увы.

Обернулся в сторону занявшей позицию метрах в десяти Син.

«Краснознаменная» демоница за «Максимом» поджала губки, но взгляд ее был тверд. Обращенное на нее внимание суккуба заметила сразу. Обернувшись ко мне, рогатенькая твердо кивнула.

Да, ей ситуация не нравилась абсолютно, но выбор она сделала. На мой взгляд, вполне верный.

Кивнул в ответ. Надеюсь, это вполне сойдет за поддержку. На большее времени нет.

«Почти.», — мелькнула страшная в своей лаконичности мысль, едва я вернул свое внимание к этому ужасному забегу.

— Что творят, а⁈ — Цокнул языком где-то за моей спиной Кодариукас.

— Личные амбиции. — Дернул уголком рта я, крепче сжимая руки на деревянных рукоятей пулемета.

Другого варианта не вижу. Рику важно было не столько отбить атаку, сколько не допустить и тени мысли, что произошло это благодаря каким-то трусливым чужакам. Керосинчику в костерок, похоже, подлил разговор с Ларром.

Ведь рассказывала же Син, что тафгаи в большинстве своем набираются из Старших родов. Так что служба в «личке» становится не столько воинской лямкой, сколько сложнейшей игрой за «титулы и звания». Вот уж не знаю, как они тут называются.

В итоге, для Гран тафгаи спасение владыки — великий подвиг и честь. Однако сделать это с нашей помощью — покрыть себя позором.

Или что-то вроде того. Не совсем разобрался. Да и не мне учить Владыку, как организовывать службу его опричников, но сейчас действительно боеспособный десяток буквально «сжигал» себя из-за абсолютно непонятных мне представлениях о чести. Если они тут вообще были, а не банальная гордыня.

БУМ!

Рванула первая «закладка». За ней прокатилась цепочка детонаций, словно шрапнелью выбросившая под ноги хоо трашкхеров мелкие камни вперемешку с какими-то обрезками стали и крепежным элементом из ЗИПа флагмана. Надо было видеть глаза старшего механика, когда мы обносили его склад… Если бы не веское слово Владыки, точно бы попытался вцепиться мне в шею!

Я еще успел увидеть, как дернулась вперед, но тут же обуздала свои инстинкты Мира. Однако все мое внимание уже сосредоточилось на прицельных приспособлениях пулемета.

— Огонь! — Скомандовал я скорее себе.

Син все равно не должна слушать, что именно я ору. Она работает по моему первому выстрелу.

«Максим» забился в моих руках. Тут же справа меня поддержала суккуба. Да и демоняшки, судя по мелькающим трассерам, перенесли огонь именно туда, куда надо.

«Выдеру. Обеих!», — короткая мысль мелькнула, и тут же исчезла.

А у тафгаи появился небольшой шанс. Минимальный. Их ноги оказались чуть менее быстрыми, чем лапы хоо. Так что самодельные мины рванули все-таки под трашкхерами. Хотя и бойцы Рика были уже рядом. «Шрапнели» им, конечно, если и досталось, то минимум. Все-таки я направление разлета поражающих элементов сформировал. Как смог. Но раскидало их знатно. Скорее всего, и оглушило тоже неплохо!

Им могла бы помочь Кай, но многие ли из них имели сродство к этой энергии. Ой, не факт! Это все равно, что по всей армии России судить по какому-нибудь спецподразделению. Да, они подготовлены на высшем уровне, но всех ли связистов, саперов и штабников учат лихо перерезать глотки супостатам? И это вовсе не значит, что все вышеупомянутые хреново справляются со своими обязанностями! Никак нет. Напротив, спецу диверсанту попробуй поручи организацию штабной деятельности. Просто разные задачи у них.

Короче, Кай в Доминионах владели не только лишь все, как