1923 г. и подали свои голоса за вотум недоверия правительству. Господствующая партия распу­стила парламент и назначила новые выборы. Реакционная пресса выступила с антисемитской пропагандой и с обвине­ниями по адресу евреев. В виду того, что на выборах реак­ционные партии получили очень скромное большинство (40 из 78), было на первых порах создано коалиционное прави­тельство с участием народных социалистов и с премьер-министром Э. Гальванаускасом. Это правительство сделало несколько уступок евреям, в том числе вместо Б. Фридмана был назначен министром по еврейским делам сионист С. Ро­зенбаум. Но большинство в парламенте принадлежало на­ционалистическому и антисемитскому течению. Было ясно, что на очереди стоит ликвидация еврейской автономии. К тому же по переписи народонаселения Литвы в 1923 году выяснилось, что в Литве всего 150 тысяч (ранее исходили из данных старой русской статистики, по которой евреев в Литве считалось до 250 тысяч). Это повлекло за собой падение места и значения евреев в политической жизни страны. Включение Мемеля и его района в Литву оконча­тельно разбило надежды на присоединение Вильны. Поста­новление президиума парламента, воспретившее произно­сить речи на идиш, — что находилось в противоречии с де­кларацией правительства от 5 августа 1919 года и с заяв­лением литовских партий от 21 октября 1920 года, — уже не вызвало никаких открытых протестов.

Не взирая на общий политический кризис и на ряд внеш­них и внутренних затруднений в еврейской автономии, на 20 ноября 1923 г. созвано было в Ковне Еврейское Нацио­нальное Собрание. Делегаты избирались не от общин, а не­посредственно от еврейского населения на основе всеобще­го голосования и пропорционального представительства. Ортодоксы из Агуды в выборах не участвовали, предпочи­тая разрешать интересующие их вопросы путем прямых пе­реговоров с правительством. Состав Национального Собра­ния был следующий: 11 алльгемейне сионисты, 10 — рели­гиозные сионисты (мизрахи), 6 — цеире-цион, 5 сионистов-социалистов, 4 — группа ремесленников, 2 — левых поалейцион, 2 — фолькспартей. Коммунисты вновь отклонили вся­кое участие в Национальном Совете.

Руководители национального Собрания продолжали го­ворить с энтузиазмом об еврейской национальной автоно­мии, называя ее «лабораторией новых форм еврейской об­щинной жизни». Прибыли приветствия из многих стран от общин и организаций, от мировой сионистской организации, от Еврейской мировой организации помощи, от историка С. Дубнова из Берлина и Стефана Вайза из Нью-Йорка. В своем приветствии С. Дубнов между прочим писал: «300 лет тому назад собрались ваши предшественники, предста­вители общин Литвы, в Брест-Литовске и основали цент­ральную организацию «Ваад-Литэ», объединявшую все литовские общины в течение 138 лет. В соответствии с ус­ловиями времени и места, эта организация управляла внут­ренней жизнью общин и их отношениями с окружающим миром. Сейчас после 300 лет колоссальных перемен в жизни нашего народа вы призваны создать новую организацию, соответственно условиям нового времени» ...

Хотя министр по еврейским делам С. Розенбаум гово­рил в своей речи: «мы служим образцом для евреев всего мира», а премьер-министр приветствовал собрание, уже ясно обозначились сумерки, в которые вступила еврейская автономия и начало ее конца. Евреи — члены парламента говорили об усиливающемся антисемитизме, о замазывании вывесок на еврейском языке, о разбитых окнах в еврейских магазинах, об осквернении еврейских кладбищ, о налоговой политике, ведущей к разорению еврейских торговцев, о пре­следованиях отдельных лиц и все растущей экономической и общественной дискриминации против евреев. Доклады из провинции давали еще более печальную картину поло­жения.

В то же время органы автономии находились в состоя­нии внутреннего распада. Ортодоксы и левые радикалы вели ожесточенную войну против автономии. Многие делегаты были убеждены, что борьба за национальную автономию в условиях, сложившихся в самом еврействе, окончательно проиграна. «В работе Национального Совета и общин боль­ше шума, чем положительных достижений», говорил один из делегатов. Само собрание было занято бесконечными конфликтами и абстрактными партийными спорами. А ког­да произносились речи или читались доклады по практиче­ским вопросам, собрание пустело.

19 марта 1924 года правительство вычеркнуло из бюд­жета ассигновку на министерство по еврейским делам, а опубликованный 18 июня 1924 года состав правительства уже совершенно не включал еврейского министра. 3 сентя­бря того же года канцелярия правительства уведомила С. Розенбаума, что он не имеет права именоваться министром. 26 сентября д-р Розенбаум был даже привлечен к ответст­венности за то, что незаконно именует себя «временным ми­нистром». 15 июля 1924 года вывески на идиш на магазинах были запрещены, а 15 сентября 1925 года полиция запре­тила заседание Национального Совета под предлогом, что это учреждение является «частным обществом». Собрав­шиеся через два дня члены Совета были полицией разогна­ны, и таким образом центральное учреждение еврейской автономии — Национальный Совет — был ликвидирован. Его руководители д-р Розенбаум и д-р Рахмилевич покину­ли Литву и переселились в Палестину.

Следующей жертвой явились общины. По закону 21 марта 1925 года они были сведены на роль частных об­ществ. Принадлежность к ним стала не обязательной, а до­бровольной. Права принудительного обложения они были лишены. Каждой группе евреев в 50 человек предоставля­лось право обращаться к властям за разрешением образовать общину. Еврейские политические партии постановили новые общины бойкотировать, а 8 марта 1926 г. правительство постановило все еврейские общины закрыть. Ортодоксы ре­лигиозного толка, искавшие соглашения с правительствен­ными кругами, вошли в острый конфликт с евреями-парла­ментариями. Последние исключили из своей среды предста­вителя ортодоксов д-ра Гольцберга. Новый курс, принятый против евреев, выразился в запрещении торговым фирмам вести книги на идиш, еврейские кооперативы были лишены прежних привилегий, еврейские магазины должны были быть закрыты по воскресеньям. Открыто стала проводить­ся политика дискриминации в области кредита, внешней торговли и т. д. В мае 1926 г. на выборах правительственная партия провалилась и была образована коалиция народных социалистов с социал-демократами, но и тут не было сде­лано даже попытки возродить еврейскую национальную ав­тономию. Новое правительство существовало очень корот­кое время. 17 декабря 1926 г. с помощью военного перево­рота было создано националистическое, диктаторское пра­вительство с А. Сметана во главе, при котором о возрожде­нии еврейской автономии уже думать не приходилось...

Нам осталось вкратце остановиться на развитии еврей­ского школьного дела в Литве, поскольку оно было органи­ческой частью еврейской национальной автономии. Чтобы избежать коллизий в школьном деле, с самого начала было решено создавать школы по основным культурным линиям: сионистические и ортодоксальные школы на иврит по систе­ме Тарбут, строго-религиозные ортодоксальные по систе­ме Явнек и школы на идиш по системе Культур-Лиги. В 1921 г. (единственный год, охваченный статистикой) 62% детей посещали школы Тарбут, 25% — Явнек-школы и 13% школы Культур-Лиги. В 1925 г. 93% еврейских детей посещали еврейскую элементарную школу и 80% еврейскую среднюю школу. Спустя 10 лет, — в 1935 г. — 80% еврей­ских детей посещали еврейские