– Нет, – улыбалась Юлька и мечтательно смотрела вдаль. Всё вокруг было полно Артёмом, воздух дрожал, будто шептал его имя, деревья, большие, замершие, напоминали его, снеговые тучи в небе, слякоть под ногами, предчувствие зимы…

Наконец первая четверть закончилась, и в последний день устроили «Осенний бал», вести который должны были Алиса и Митя Вершинин.

– Видела, какое у Лапочки платье? Ой, я не могу какая она хорошенькая!

Анюта еле слышно фыркнула, но Алёна тут же на неё набросилась:

– Ну вот что ты фыркаешь? Алиса – прелесть просто! А ты даже на праздник не смогла нормально одеться!

– Тебя что-то не устраивает? – начала закипать Анюта, которая была в своих неизменных джинсах и чёрной водолазке.

– Меня всё устраивает! Просто я не понимаю, почему ты вечно к Лапочке прикапываешься! Она всё для класса делает, и красивая, она хоть одеваться умеет, а ты… ты просто завидуешь!

Анюта вытаращила глаза на Алёну.

– Я? Завидую? Вашей Лапочке? Да нужны вы мне все! Дуры набитые!

Анюта развернулась и бросилась к раздевалке. Да ей все эти дискотеки! Да пропади они все пропадом!

В раздевалке она чуть не сбила с ног Юльку. Та только что сняла пальто и поправляла у зеркала причёску. Анюта встала как вкопанная. На Юльке было платье. Красивое, коротенькое платье кофейного цвета. У Юльки были накрашены глаза. И туфли на каблуке. И вообще выглядела она сногсшибательно. Анюта громко хмыкнула: «С кем поведёшься…» – и пошла одеваться.

– Анюта… – окликнула её Юлька. – Ты уже, что ли, уходишь?

Анюта не ответила. Как они её все бесили! И эта дура Алёна, и эта расфуфыренная Лапочка, и вот ещё Юлька туда же! И чего им всем от неё надо? Бегали бы за своей Лапочкой!

– Оставайся, весело будет…

Голос у Юльки был весёлый, и это ещё больше взбесило Анюту.

– Весело? – она повернулась к бывшей подружке. – Вот и веселись иди! Лапочкина подпевала!

– Я?! – Юлька даже отшатнулась. – Я подпевала? Анюта, ты с ума сошла?

– Сама ты сошла! Шляешься за этой дурой Лаппой, сама стала такая же!

– Я стала?! – уже кричала и Юлька. – А ты? Ты сама? Чего ты с Пашковой и Дятловой ходишь? Я к тебе подходила, чтобы поговорить, а ты…Ты меня бросила!

– Я тебя бросила? – задохнулась от возмущения Анюта. – Это я тебя бросила?! Ты же сама! Ты же первая начала! Врала мне!

Про библиотеку свою! А пока я болела, ты с Лапочкой, и…

– Про какую библиотеку? Ты взбесилась, что ли? Да я уже сто лет в библиотеке не была!

– Вот именно! Предательница!

– Это ты предательница! – у Юльки из глаз брызнули слёзы. – Ты, ты меня предала! Я тебя вписала в тест, а ты даже не подумала. Я думала, мы подруги, а ты… Кого ты на день рождения пригласила, не Лапочку, скажешь?

Юлька уже ревела, размазывая по лицу тушь. Никогда в жизни ей не было так обидно.

– Психичка! – крикнула Анюта. – Какой день рождения? Он у меня в сентябре!

Анюта ни слова не поняла из Юлькиной тирады. Она готова была убить сейчас Юльку, так её всё раздражало. Но в раздевалку зашёл Листовский.

«Вот засада! – подумала Анюта. – Пришёл принц, а у принцессы тушь потекла… Юлька расстроится…». И тут Анюта увидела сверхъестественную картину: Артём Листовский подскочил к Юльке, заглянул в лицо, обнял за плечи и, кинув Анюте небрежно:

– Чего не поделили-то? – повёл из раздевалки. Наверное, умываться. Юлька ещё всхлипывала, жалобно, как щенок, и что-то говорила Листовскому. Анюта съехала по стене. Это что же она пропустила?

Анюта была умным человеком. У неё было отлично развито логическое мышление, и в олимпиадах по математике её обходил только Иванов. И хотя Анюта ни черта не поняла в всхлипываниях Юльки по поводу какого-то дня рождения, они заставили её задуматься. Значит, что-то было? Какая-то гадость с её, Анютиной, стороны, которая заставила Юльку соврать тогда про библиотеку? Тест какой-то… день рождения…

Анюта сняла и повесила куртку. Надо поговорить с Юлькой. Потому что, как бы Анюта ни вскидывала голову и ни щурила презрительно глаза, с Юлькой хотелось помириться. А ради этого можно потерпеть и «Осенний бал» со всеми дурами из класса.

Анюта даже не подозревала, чем обернётся для неё этот вечер.

Юлька умылась, вытерла лицо салфеткой, которую откуда-то принёс Артём, вздохнула тяжело и вышла из туалета. Артём спокойно ждал её у окна, скрестив руки на груди.

– Ну, – улыбнулся он. – Успокоилась?

Юлька со вздохом кивнула. Было хорошо и немного неловко. Глаза, наверное, красные теперь… Зато Тёма – вот он, не бросил, не прошёл мимо, помог.

– Не обращай на неё внимания, – сказал он.

– Да нет, – вздохнула Юлька, – она просто ничего не поняла! И разговаривать не хочет.

– Да уж, – усмехнулся Артём, вспомнив сцену в раздевалке.

Они зашли в зал. Вечер уже начался, и Юлька заметила, что Артём слегка приподнял брови, увидев Алису на сцене. Юлька дёрнула плечом.

– Красавица, да?

– Кто?

– Есть варианты? Лапочка, конечно!

Артём чуть наклонился к ней и сказал:

– Ты – красавица, а она не в моём вкусе.

И солнце засияло для Юльки сквозь тяжёлые тёмные шторы.

Она села рядом с Варей Якуповой и Настей Пономарёвой, а Артём через два ряда – с Ивановым и Портнягиным. Краем глаза Юлька заметила, как в зал вошла Анюта с особенным выражением лица – она о чём-то напряжённо думала.

Эта дискотека была первой в Юлькиной жизни, когда она не сидела ни одного медленного танца. Сначала её пригласил, как ни странно, Володька Иванов:

– От имени и по поручению, – сказал он, подавая Юльке руку.

Юлька вскинула брови. Что бы это значило?

– Артёму позвонил отец, а я, как преданный вассал… в общем, Артемий волнуется, как бы кто не увёл его королеву, пока он что-то там объясняет предку. Придётся тебе потерпеть мое общество!

– С превеликим удовольствием, – присела в реверансе Юлька. Они смеялись с Володькой весь танец, и если бы Юлька была не так увлечена, то заметила бы, как следит за ними из-под рыжей чёлки пара внимательных, тревожных глаз.

Потом Юлька два раза танцевала с Листовским. Он крепко держал её, но в глаза не смотрел. Шутить и смеяться, как с Володькой, не получалось. Было даже как-то странно и неловко. Юлька чувствовала под пальцами кожу его шеи, она была тёплая и гладкая, сердце у Юльки ныло где-то в желудке, и казалось, что все на них смотрят.

А потом, когда начался следующий медленный танец, к Листовскому подлетела Алиса и уволокла его танцевать, хотя он сопротивлялся. Юлька в бешенстве смотрела им вслед, но тут к ней подсела Анюта: