ты в его глазах? Никто! И звать тебя никак. Плохо ты меня слушал, милок, раз удумал такое спрашивать.

Ответ ведьмы, пусть и кажущийся пока малопонятным, не давал мне покоя. Чую, если подумать, то внутри него может быть скрыт и иной ответ. Если правила мира на меня распространяются в меньшей степени, то должны быть и лазейки для своего рода читерства.

Вопрос Терми оказался совсем иного характера. Признаться, мне даже стало немного стыдно за свой столь приземлённый интерес к боевой магии.

— А за кем она придет в этот раз? Ведь раньше она всегда появлялась оканчивать господство расы зверян. — спросил Терми. — На сколько я знаю, все древние зверяне пали или слишком слабы, чтобы развлечь такое чудовище, как бездушный бог. Не за укрывающимися же на редких руинах городов, едва выживающими нынешними мельхиорцами, да и Доминион ведь сейчас не так и силён.

— Однажды Она уже попробовала на вкус любимое дитя демиургов, чей дух пленен иным миром, — судя по удивлению, старуха тоже не ожидала такого вопроса, но тем не менее ответила. — Тогда Её остановила запечатывающая наш сила ужаснувшегося творца. Но недавно наш мир вновь был открыт для иномирцев, среди которых есть и пленники мира-темницы. Так почему бы не сделать это вновь, раз уж они сами так беспечно вновь открыли сюда путь?

Так мы просидели еще некоторое время, делая последние глотки остывшего чая и доедая надкушенные пирожки. Как добрая бабушка, хозяйка хижины успела приготовить их с солидным запасом, и настояла, чтобы мы забрали всё, что не съедим.

Сама ведьма пила только чай, так и не притронувшись к пище. По началу это немного настораживало, но теперь было ясно, что зла нам здесь точно не желают, да и приготовлено угощение было при нас.

— А теперь хватайте с собой еще пирожков и кыш отседова. Дорога вам тоже свободна. — эмоции пожилой женщины молчали, но я предпочел поверить внешней теплоте ее улыбки. Бабка достала из печи, разгоняя огненных духов, последнюю партию ароматно пахнущих пирожков и небрежно стряхнула на стол в большую железную миску, откуда они перекочевали в наш инвентарь

Я ещё удивился, обнаружив, что пирожки занимают всего одну ячейку с подписанным количеством штук — как фрукты или просто однотипные предметы. Это первая на моей памяти приготовленная еда, которая не требовала под каждую порцию отдельного слота, и я понял, что это тоже своего рода подарок.

Не смотря на всё сказанное, на душе было чуть легче, словно это родная бабушка благословляла меня на игру в саду. Но когда мы были уже на пороге, она вдруг добавила:

— Следующий домен будет для тебя очень непростым, ненастоящий целитель. Ты же, пилигрим, тем более не расслабляйся в месте, что станет тебе близко́. Идите с миром, жрецы старших сестер.

4. Владения павших 1/2

Лес вокруг нас замер в тревожном молчании. Из-за темнеющей в вечном сумраке хвои я чувствовал чужой взгляд, но ничего не стал делать. Было бы глупо, если с таким напутствием нас просто отдали на растерзание лесной фауне.

— Сион, только не говори, что это была…

— Ага, — кивнул я с легкой усмешкой. — Хозяйка Мрака.

— Охренеть. А видел, на чем стоит ее дом?

— Две колонны?

— Лапы, Сион. Это были лапы какой-то гигантской птицы! Её дом может передвигаться!

До самого выхода мы так и не встретили никакой опасности. Мрачные высокие деревья, так напоминавшие сосны и скрывавшие за собой всяких совуров и прочую живность, расступались, открывая редкую звериную тропку. Хотя громкое уханье и возня неоднократно раздавались со всех сторон.

Местность постепенно снова сменилась уютным теплым дождем Плачущего домена. Словно бы ты идешь под бесконечным душем. Хотелось снять быстро промокшую одежду и бежать изо всех сил под самые плотные струи падающей воды. Настолько сильно, что пару раз я почти открыл инвентарь, чтобы действительно сбросить одежду с кольчугой и прочим металлом. Но в последний момент одумался. Место новое, и опасность может поджидать откуда угодно. А вот моя радость полностью завязана не на настоящие чувства, а синхронизацию со стихией. Хотя что определяет эту саму «настоящесть»? Я люблю воду и не могу не улыбаться ей. Так ли важно, пришло это чувство из надписей в моем профиле, реальной связи со стихией или вовсе тянется из отсутствующего прошлого?

— Снова эта мерзкая мокрота.

— Попрошу не обижать мою родную стихию. Не слушай его, Вода, он шутит.

— Сион, ты в порядке? — с сомнением полюбопытствовал друг.

— Для меня эта «мокрота», как сметана для Искры, — я постарался вложить в свой голос максимум лени и нежелания развивать тему. Вор и не стал. Его сложности бытия магов волновали ровно настолько, насколько этого требовала игра в карты.

Относительно спокойный вечер спокойного пути пополнил наши запасы рыбы и приподнял боевой дух. Я разместился в горячей луже, словно в личном бассейне и с помощью контроля принялся варить в воздухе остаток запасов кирса. Мне будет очень не хватать этой крупы в будущем. Пожалуй, запасов хватит еще ненадолго, спасибо инвентарю. Но продавать, разумеется, будет уже нечего. С последним, кстати, тоже был кое-какой прогресс.

Если внимательно следить за питанием, можно подгадывать так, чтобы всегда иметь в прибавке одну-две единицы к силе и выносливости за счет эффектов высокого уровня кулинарии и зачарований еды. Так я мог бы во много раз повысить скорость нашего передвижения.

Сколько реально сейчас времени мы не знали. Без корнецветов определить это мы были не в силах, а потому день заканчивался тогда, когда мы почувствовали желание спать.

Очень не хватало Фил. После обращения в пустотника Терми стал замкнутым и молчаливым, с каждым днём всё меньше напоминая мне прежнего себя. Это было не так заметно, когда рядом постоянно щебетала фрезия. Девушка была неиссякаемым источником общительности. Хотя мне очень не понравилась ее излишняя агрессивность ближе к концу нашего совместного пути. Однако теперь она была где-то далеко у башни Терний.

В отряде Мархи её роль как раз и выполнял вор. Тогда он был куда более оптимистичным и экстравертным. Я понимаю, что храм оставил на его душе незаживающие раны, но как много из изменений его характера вызвано только этим, и как много несет синхронизация с пустотой?

Сегодня мы не выставляли охрану. Ни одно из местных существ так ни разу нас и не потревожило. Наверное,